碧凝没有用餐，只是在厅内金丝绒靠椅坐下。她端起梅子青釉的杯盏，温烫茶水入口：“晓薇，把兰双叫来。”
“好，她正在楼上打扫着呢。”晓薇笑着应下，踩着赭石色楼梯去喊人。
不多时，两道身影出现在楼梯口，晓薇脸上怒气未散，后头兰双的杏眸却哭得通红。
“小姐，我方才一进门，却见这小妮子借着打扫的工夫，在那里躲着懒不说，还把妆台上的首饰往自个儿身上戴！”晓薇将人往前一推，“哭什么哭，敢情是我欺负了你？”
“兰双，你来说。”碧凝淡淡扫过她一眼，启唇道。
“小姐，我没有！”兰双急急地否认，一副柔弱的模样由不得人不信。
“姐，这是怎么了？”姚之砚甫一踏入门，便见这剑拔弩张的气氛。
“少爷……”兰双水汪汪地望向姚之砚，一脸的委屈与惊慌，“我真的没有偷戴小姐的首饰，不知晓薇姐怎么那样说……”
兰双哭哭啼啼的样子看着不像说谎，但晓薇却是自幼伴着姚碧凝长大的，之砚皱了眉头：“是不是有什么误会？”
“能有什么误会？”晓薇见不惯兰双的样子，嗤笑一声，“我就撞了个正着。”
姚碧凝看着兰双梨花带雨的模样，十几岁的清秀姑娘，偏生了这般城府与心机。昔日兰双能留在姚公馆，凭借的亦无非是令人怜悯的身世与楚楚动人的神情。
若说彼时姚碧凝从她的身上看到了世情的冷暖不易，为她的遭遇而生出同理心。此时此刻，碧凝只觉得一盆冷水兜头浇下，彻头彻尾的凉。
“兰双，认得这个么？”碧凝自手包里拿出那枚蔷薇镂金的怀表，嗓音平静而从容。
兰双泪痕未干，见人掌心躺着的物件，不自觉地战栗起来。她咬了咬唇，说不出一句解释的话。
“你一定奇怪，怎么它还能从当铺回到我的手里。我也奇怪，之砚救你于危难之中，姚公馆待你不薄，怎么还会有以怨报德的结果。”姚碧凝看向她的眸子，说得认真，“我想听你心里头到底是怎么想的。”
“怎么想的？少爷和您待我自是好，好到我做下这些便成了忘恩负义的白眼狼。”兰双侧首看了一眼姚之砚，复而自嘲一笑，晶莹晃耀，“我只以为一枚坏掉的表对小姐而言不算什么，便提心吊胆地拿去换了银子购置衣裳水粉。”
“你就这么喜欢打扮么？甚至不惜去偷？”晓薇听人所道缘由，不禁有些哭笑不得。
“原是我自己痴心妄想，见着乔二小姐打扮得鲜亮动人，少爷的目光几乎全在她身上。竟想着若我打扮起来，也不输她什么。”兰双脸颊绯红，她的声音愈来愈轻，藏着的少女心怀乍然显露。
之砚一时未反应过来，又不自在地咳了几声，方道：“姐，我与舒敏聊得来，其他没什么的。”
碧凝看他窘迫的样子也不说穿，却忆起昔年与乔舒易共论诗文的光景，不免怅然。
她知道兰双的心思不会得到任何回应，感情的纠葛不如趁早斩断：“兰双，这些事情就让它过去，我不做追究。天色已晚，明早月钱多支一些，姚公馆不能再留你了。”
一顿晚餐吃得五味杂陈，碧凝思绪如麻，这一番阴差阳错牵引出与母亲有关的线索。她希望能够尽快前往北平，却又记得父亲的嘱咐叮咛。
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