拉开蕾丝纱帘，窗外灰蒙蒙一片，水汽充盈在空气里，湿漉漉的。已经九点钟了，还是这样的天色。
姚碧凝半掩着纱帘往外探看，那几个身着深蓝或浅灰色布衫的男子，正徘徊在街道上。
她在一个小时以前，曾经在巷口遇到他们，那是一段不愉快的交谈。姚碧凝的出行受到了阻拦，而这背后的授意者，则是此刻已经离家去往民丰银行的，她的父亲。
平日里，姚秉怀对于碧凝的课业是看重的，没有必要的理由绝不允许她有旷课的行为。因此她完全明白父亲此举的用意，他了解她，宁愿困住她不去圣约翰，也不让她悄悄前往北平。
“晓薇，乔姨在楼下么？”姚碧凝端着描金骨瓷杯，手指在杯壁轻叩。
晓薇手里拿着一把雕花小剪，正细细整理着珐琅瓶内旁逸斜出的枝叶：“不在，芳穗陪着夫人出去了，好像是沈家太太的牌局。”
“有说什么时候回来么？”姚碧凝心里有一个念头萌生出来。
裁下的叶散在黄花梨木的书案上，晓薇摊开一方旧了的帕子，开始清理：“这倒没有，按照惯常的局，估摸着要到夜里。”
“好，我知道了。”姚碧凝将骨瓷杯搁下，转身准备下楼，“记得给花面上洒点水。”
晓薇细心收拾着桌案上的叶，头也不抬地应了。
姚碧凝坐在沙发上，海蓝色的阔摆洋装顺从地垂下来。她执起听筒，拨出熟悉的号码。
“雁筠。”待那边有人接起，碧凝出声轻唤。
“稍等，我让人叫她。”听筒里传来一道男音，那声音很年轻，不是吕家二哥。
姚碧凝很快反应过来：“好的，谢谢，我不挂断。”
“碧凝，怎么这么早给我电话?”吕雁筠打着哈欠，嗓音瓮声瓮气，俨然尚未完全睡醒。
“扰了吕大小姐好眠，真是罪过。”姚碧凝转而问，“方才接电话的人是谁？”
吕雁筠笑得开怀，在听筒里回响：“不敢不敢，姚大小姐致电，绝不耽搁。接电话的人你也认识，乔家的乘龙快婿沈一安呀。”
“嗓音听起来不太熟，他怎么在吕家？”碧凝确实不解，这时间沈一安如此精明的商人必然不会懈怠。
“沈一安和我二哥关系走得近，昨儿晚上提着酒就来了。”吕雁筠故作神秘，“你猜这沈少爷为何买醉?”
“舒彤的缘故吧。”碧凝几乎不用猜，沈乔联姻带来的这段故事在沪上名流间早已心照不宣。
吕雁筠颇有些失落，又立即振奋起来：“一猜就一个准儿。昨儿沈家姑姑来沪，因沈老爷子静养吵不得人，说是要在丹楼借住几日，立马被乔舒彤驳了回去。沈一安的面子哪儿能挂得住，若是被人一传，这人可就丢到津城去了。”
丹楼，碧凝曾经去过。那是沈家为迎娶乔氏千金特地置下的一栋两层洋楼，朱红瓦金漆窗，作为聘礼的一部分。
乔舒彤对丹楼颇为满意，其父乔望远准备了丰厚的嫁妆供其装点陈设。虽说沪上的华丽之处不在少数，丹楼的布置之奢侈在碧凝看来亦是靡丽至极。