黑猫油亮的皮毛与无垠的夜色融合在一起，只有泛着琥珀色的眼瞳昭示着它的存在。昂首挺胸地走在檐下，仿佛它才是这座浩大宅院堂堂正正的主人。
姚碧凝从梦境中惊醒时，并不知道具体的时辰，月华透过轩窗糊着的明纸照进来，在床榻前铺了一地银霜。
碧凝抬手拭了拭额前，竟在四月的夜里出了不少冷汗。她掀开幔帐，质地柔软的锦罗勾在吉祥挂上，望着地砖上清浅的明月光，微微出神。
方才的梦境显得那样真实，直到醒来都清楚地记得其中细节。那是在法租界的教堂，她站在霍华德太太身畔，亲眼看到乔舒易举起黑洞洞的枪口，对准了一身戎装的陆笵。子弹出膛的那一刻，她蓦然睁开双眼。
碧凝从不相信这世上存在什么预示，何况那不过是记忆的扭曲。可是陆笵确实一整天没有现身，她说不上来此时的感觉。
静谧之中，碧凝听到几声刺耳而凄厉的嚎叫，如同小儿夜啼。这是猫的声音，她并不陌生。
索性此时没了睡意，碧凝坐起身，披上一件外衣，推开房门。一轮弯月朗朗悬在夜空，映得云层皎洁。
碧凝沿着小径在庭院中漫步，忽然见到高耸的山石之间发出暖黄的光。这里是客居的院落，除却她以外，只有薛菀歇在相邻另一间厢房。
但是在她入睡以前，薛菀房中的灯光就已经灭了，而且后来也并未听到任何出门的响动。
那么在这夜阑人静的时刻，又究竟是何人在此呢？碧凝踩着软底绣鞋，敛声屏气地往山石走近。她的动作缓慢而轻盈，唯恐在这万籁俱寂的时刻碰出一点儿声音，将身子隐藏在粗壮的树干后。
“姓赵的想要逃?”男人的问话声中流露出讽刺的意味，“简直是不自量力。”
“您说得是，他哪里真能逃得出去，何况这一家老小都还在您的关照下，他不敢。”另一道嗓音则来自一个女人，听来有一种恭维的媚态。
“既然你说他不敢，又是怎么从你们堂子里跑出去的?”男人显然有些不悦。
“哎哟，当时有老爷摆了花席，这稍一分神，怪我，怪我。这不是马上叫人去找，又关进去了。”女人圆滑地应着，又道，“但您也知道，堂子里的事杂，这么一个大活人委实不容易时时顾着。”
“当初收下那些钱的时候，你说的可不是这番话。”男人声音沉了几分。
“还不是怕耽搁您的正事儿，咱们再上心，那小子闹腾起来也不一定禁得住。”女人舌灿莲花，语调甚是恳切。
“我在你们堂子里可没吝惜过。”男人似是走动了几步，“拿人钱财的道理，田妈妈不会不懂。”
姚碧凝静静地倚在树干后，拢了拢外衣，靠近山石的草丛里有窸窣声传来。
“是谁?”男人从山石之中走出来，手中擎着一盏油灯，往四周探看。
姚碧凝心中砰砰直跳，愈发不敢动弹，几乎成了一座凝固的塑像。她听到皮鞋踩在石径上的细碎声响，愈来愈近。只要那人再往前走几步，她就藏不住了。