刘备占据益州后，经过大力整顿，益州复归平静。
但在这平静的表象下，蕴藏着诸多危机。
首先是来自外部的危胁，因为曹操占着汉中，不知何时发飚，攻击益州。
须知曹操占领着大汉绝大多数领土，资源丰富，兵多将广，真的起大军杀向益州，那可不是好玩的，够刘备集团受的。
此外孙权和南蛮，也对刘备集团构成了一定威胁。
从内部看，刘备欲完成荆益人脉的整合，需要时间。
刘备占领益州后，其集团成员构成，主要分为四股势力。
一、原始势力，刘备在北方活动时结识的人脉，主要是关羽、张飞、糜竺、赵云、陈到、孙乾、简雍、糜芳、陈震、廖化、关平、周仓、刘封等人，代表人物是关羽、张飞；
二、荆襄势力，主要是从刘表处挖到的人才，主要是诸葛亮、庞统（已阵亡）、黄忠、魏延、马良、马谡、伊籍、向郎、蒋琬、费祎、霍峻、邓方、辅匡、刘邕、傅彤等人，代表人物是诸葛亮；
三、东州势力，刘焉入蜀时带到益州的人才，主要是法正、李严、许靖、董和、董允、孟达、吴懿等人，代表人物是法正、李严；
四、益州势力，本土地头蛇，主要是黄权、李恢、马忠、王平、张嶷、谯周等人，代表人物是黄权。
这四股势力互相掣肘，消耗能量，一直到蜀汉灭亡，也没有完全融合。
譬如后来孔明整李严，就是派系之争。
黄忠在这四股势力成员里，位置比较靠前，刘备平定益州，封黄忠为讨虏将军，在原先裨将军的基础上，跨了一大步。
但黄忠并非官迷，依然像原来那样，粗茶淡饭，善待军民，高风亮节，令荆益军民动容。
他就是一头默默无闻的老黄牛，不居功自傲，从不献媚陷害他人，而是严格要求自己，吃苦在前，享乐在后，堪称刘备集团模范将领。
一日黄忠外出散步，恰好遇到刘备。
二人边走边聊，不知不觉间，到了一处公园。
刘备与黄忠坐在一张长竹椅上，讨论对付汉中曹军问题。
夏侯渊镇守汉中，是刘备的一大心病，因为汉中曹军像一块巨石，随时滚过来，碾压益州。
刘备：汉升，现在荆益内部安定团结，我想出兵汉中，赶走曹军，你认为有几成胜算？
黄忠：五成。
刘备：哦。
黄忠抬头看了看天空，此时已是盛夏，芳菲正浓，气压很低、闷热得让人喘不过气来。橘红色的光，天空万里无云，天放晴了，树上带着如烟的湿雾，狂风把石屑和砂粒卷起来，青山也都露出格外翠碧的色彩。莲叶满湖，火辣辣的阳光直射到大地上，树上的乌鸦张着嘴喘气，木棉花开过了，一只不知名的鸟儿啼啭起来，减却不少暑气。
黄忠：主公想不想占据汉中？
刘备：想，做梦也想！
黄忠：那就宜早不宜迟，因为汉中曹军的力量，随着时间的流逝，只有增强，而不会减弱。
刘备：可我觉得现在发兵攻打汉中，没有把握。万一失利，益州危矣！
黄忠：没有汉中，固守益州，早晚失守，不如放手一搏！
刘备：我佩服汉升的胆魄！
黄忠：主公应尽早兵发汉中，我这把老骨头，现在还能派上用场。如果迁延日久，我年纪再大一二圈，恐怕难以征战沙场了。
刘备：我年近六旬了，凡事有点怕做了。汉升比我年长，依然勇气满怀，不易啊。放眼荆益诸将，你年纪最大，可宝刀不老，雄风犹在！