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建康城中
由韩擒虎统领的五万大军已经驻扎半年多了，将士们整日居然都只有用捕鱼的方式来消遣打发时间，人人都渴望战争，却无处一战。
将军府中，韩擒虎两鬓皆白，却依然精神焕发，坐于上座之上，与众将领商讨军机大事。
“诸位将军对现今江南局势有何看法？”韩擒虎开口便问诸将。
此时一名青袍小将站了出来，此人正是被伍云召乱入的杨六郎杨延昭，只见他拱手说到：“半年前，我军企图灭了陈恬小贼，不料反被奸计所伤，今其又连挫朝廷大军，收服南阳城，士气高昂，我军不可与之针锋相对。”
“杨将军所言有理，不知将军还有何看法？”韩擒虎点了点头，心中暗自赞许。
“回将军，末将认为淮北李子通和淮南杜伏威近日来蠢蠢欲动，怕是要图谋不轨，趁其未成气候，将军何不出兵剿灭杜伏威，也算给李子通一个下马威。”
说到一半，杨延昭停顿片刻，继续说到。
“况且据闻陈恬目前尚在南阳，此途必经江州，南阳与江州大军行进，起码要五天的时间，江州城中不过以萧摩诃为守将的一千兵马，那萧摩诃虽是英勇，不过已处暮年，怕是心有余而力不足，将军若率兵三万，沿途埋伏，歼灭江州不过一瞬之事。”
韩擒虎被这么一说，心中顿时明朗起来，但是转而又问。
“杨将军分析不错，但杨将军认为我军中谁人适合统兵打此战呢？”
杨延昭谦虚一笑，以军礼跪下道：“末将不才，但末将进军到目前为止，少有军功，若众将士不反对，末将愿意......”
“圣旨到！”正在杨延昭准备说出自己的意图时，门外突然一阵急促的脚步声，一个身穿紫色衣袍的太监手执圣旨走了进来。
“扫南将军韩擒虎听令！”
众人一闻京城天子传来圣旨，便立即伏跪在地，听候旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰......朕不忍见韩将军多年受征战之苦，特令韩将军散兵修筑运河，来年朕必迁都洛阳，望将军速修好一条贯通余杭，洛阳，涿郡的大运河，钦此！”
“什么？修运河？有没有搞错，堂堂扫南大军居然要被编改成俢河大队？”不仅仅是台下兵将感到不可置信，连韩擒虎也凌乱了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
虽然心中充满疑惑和不解，但是当面抗旨的事情，后果不是他一个人所可以承担的。
韩擒虎接过圣旨，送走了传旨的公公，台下议论纷纷，他沉思片刻之后，会到帅台之上，拿出囊中的虎符，正欲下令。
“将军，望将军三思啊，切勿将我等扫南的成果毁于一旦啊！”杨延昭见韩擒虎就要下令，立即上去劝阻，好不容易有一个现实自己的机会，怎么可以这么轻易就失去。
听到杨延昭的劝阻，其余众将也纷纷进言劝阻韩擒虎。
只见韩擒虎拉着一张老脸，虎符往台上一拍，“将在外，君命有所不受，江南的安定是否，全在此一举，今日我不得按圣旨办事，还请先皇体恤！”