老书生说到这里，凶狠地和乔十七对视了起来：“怎地，虎丘乔家日子不想过了是不？信不信明日就办你一个通匪大罪，满门抄斩！？”
乔十七听到这里，一张脸膛憋得通红，没过多久，他还是在矮老头面前侧过了脸，不敢再和对方对视。
“哼，光福镇余朝奉，镇湖马乡绅，香山杜老虎，嗯，还有虎丘乔家。莫要以为大人们不知道，不过就是一帮吃赃通匪的地头蛇，在那些大门槛眼里，都是土鸡瓦狗，伸伸指头就能碾死！”
“都支起耳朵给我听好。这趟买卖，谁家要是不顾大局，动小心思坏了事，大人们发作起来，可是连根拔——先抄了你们背后收赃的，再黑白两道通缉，让尔等全伙死在塘泥里！”
......破口大骂一通后，大小头目顿时噤若寒蝉，老书生眼睛所到之处，一个个全没了凶气，纷纷低头避开了那道凶历的目光，口中说道：“还请石翁做主，我等绝无二话。”
看到场面压住后，被称作石翁的老秀才这才缓和了一点，开始分派任务：“既是吴三那里熟悉内情，那今趟就是十七说了算。不过分红还得照老规矩来——你们三家大伙平分六成，其余小伙合起来分四成！哪个还有话说？”
众匪这一刻再无异议，轰然应诺。
而刚刚被任命为总指挥的乔十七，也开始了发号施令：“那伙护卫手中有快铳和毒烟炮仗，如此一来，弟兄们也只好以快打慢，夜中暴起突袭，冲入港务楼和对手搏命，丝毫不得拖延。”
环视一圈，见众人都点头同意这个战略后，乔十七沉声继续说道：“此战只需敢冲锋搏杀的精锐，其余那些跟趟打和声的杂碎就不要带了。照我看来，总数出八百人，三大伙出五百，其余三百你们各帮分了。”
“明日傍晚之前，各帮大当家带齐精锐，来三山汇合，咱们天黑出发。”
“好说！”
“这便是了！”
“兄弟我这就回去挑人！”
乔十七分派完后，各帮首领纷纷点头表示同意，然后就散伙回去各自准备。
就在这时，石翁阴冷的话声又在大伙背后传来：“不得内讧，闻令不冲者，回来之后一并种荷花。”
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第二天傍晚，十条大乌蓬准时聚集在了三山岛，然后依次出发了。
现在是17世纪，整个江南地区水网密布，各种大小湖泊还没有被填埋盖成小区，所以十条船从太湖至黄浦江，有无数条水路可以走。
船队出了太湖后，便沿着胥江一路来到石湖。
到石湖后，便有那早早等在这里的几艘小船围了上来。这几艘小船都是地契联盟派来的领路船，上面有拿着名帖的向导在等候。
这个时候，为了缩小目标，船队便一分为二各走各路了。其中一队走得是独蟹湖至吴淞江的北线，而另一队则走了淀山湖至黄浦江的南线。
冬季的内河波澜不兴，两支船队在这些积年湖匪的驾驶下，稳稳航行一夜。在第二天上午，船队先后渡过了黄浦江主航道，绕过陆家嘴，从后世著名的洋泾浜河道插了进去，一路驶向了位于后世高桥镇沿岸的上海港。
这中间船队七拐八折，到了午后时分，船队终于停泊在了距离港口二十多里外的一处小湖里。
这处周边长满了芦苇的小湖，是附近一所庄子的私产。至于庄子的主人，不用说就是某位缙绅老爷了。
船队停下后不久，几艘小船就轮流驶来，上面载着做好的饭菜，有猪有羊，不但丰盛，而且管饱。
大批湖匪这时纷纷从舱里钻出来吃饭兼透气。而头目们则带着亲信不住巡逻，弹压住这些桀骜不驯的手下——不许喧哗，不许喝酒，不许离船，只准睡觉。
与此同时，每隔半个时辰，就会有埋伏在港口周围的探子跑来禀报敌情：一切正常，港内的守卫很松懈，三三两两在闲逛。
当大队人马在湖边休整好之后，夜晚也来临了。
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