徭役，自秦汉开始，就是官府强迫平民从事的一种无偿劳动。这其中包括力役、杂役、军役等等。从本质上说，徭役也是一种税务。
和金银实物税不同的是，官府派发徭役，收取的是民众的劳动力。
在古代，徭役是官府最重要的权利之一，和金银税等同。历代以来，徭役繁多而苛严，到了王朝末期，徭役更是进化成为了底层民众造反的导火索。
小至衙门里平时抬轿洒扫的粗役，包括修桥铺路冬季清理河道，乃至去边塞沙场征战送粮挑担，都是官府依靠徭役制度免费征发来的——很多时候，应役的人还要自带干粮草鞋，是不折不扣的五铜钱党。
对于封建王朝来说，徭役是维持官府运作的基本条件。没有税款官府会倒闭，没有徭役，官府同样撑不过三天时间。
总之，凡是官府不付出酬劳而征发民众付出劳动力的行为，都可以归类到徭役中去。
哪怕到了后世，在生产力低下的建国早期，政府同样会发动民众搞基建——无论出发点是什么，喊得是什么口号，这就是变相的徭役。
说白了还是穷，没有钱，又想搞建设，就只能这样了。
然而徭役这种社会管理模式，在人类生产力低下的时代却又是必须存在的，因为官府无法从民众手中收到足够用来支持公共服务的货币。
古代社会经济金融不发达，官府没有印钞机，民众手中也没有微信转账和信用钞票，事实上绝大部分农户手中，常年也只有几个铜板，所以官府只能直接收取劳动力来抵扣税金。
事实上自古以来就有民众用掏钱的方式雇人去“代役”，不过这种行为多发生在城市居民和乡下地主身上，在明代以前不算主流。
真正结束徭役这一社会形态的，还是人类生产力的提高。
工业化的普及，翻天覆地，改变了一切。早在1937年，美国大萧条，罗斯福就开始雇人挖坑了......一拨人挖坑，另外一拨人填坑。
看看，从机器中喷薄出的商品财富，社会居然已经无法消化，需要政府掏钱雇人挖坑填坑，用来让停滞的经济流动起来。
以上，包括那些倒入密西西比河的牛奶，都是工业社会反转的标志——政府开始想方设法给民众发钱创造工作机会，再没有免费徭役一说了，因为只有让工作的人获得财富，这些人才敢于去消费无穷无尽的工业品，社会经济才能运转，日子才能勉强过下去的样子。
而这次广州特区的一号人物丁立秋，在增城县推动的“新社会实验项目之新版本徭役”，则是历史和后世的结合品，是个怪胎。
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明代早期的徭役分为三种，一为里甲役，二为均徭，三为杂泛。
里甲役就是社区劳动，应役者通常就在本地里坊干活。均徭是官府经常性的差役，大家轮摊，各种出外远行的活计都有。剩下一种杂泛是临时性质，用来应对突发事件。