巴山脚下有一小城，名曰坤元。
坤元城里，老道士柳长虚请万吴吃了一顿廉价的阳春面，配了一盘炒鸡蛋，一盘拌花生。
万吴看着那两盘菜，实在没什么心情下筷子。
可说这是比辗迟县牢房里好点，问题这坤元城已经是你柳长虚家门口了，你请一个客人吃这些东西合适吗？
柳长虚没觉得有什么不合适的，人家的道观又不是什么盈利性机构，这两碗面两盘菜都像是割老道的肉一样。
远处飞进来一只信鸽，落在万吴的肩膀上。
柳长虚看着万吴肩膀上的鸽子，道：“这谁家的信鸽，还有认人的本事？”
万吴从鸟爪的竹筒中取出纸条，看了一眼，将纸条震碎。
“帮你我出来的人，请我还这个人情。”
柳长虚笑了笑说：“连银月客栈薛老板都做不到的事情，难道你会做得到？”
万吴放走信鸽，冷然说：“四公子欲求天星珠来成就姻缘，而江湖中的天星珠，除了产地齐鲁盐泽有生产之外，家师收藏有一套，峨眉掌门谢玄收藏一套，薛老板此举，或许只是为了未雨绸缪。”
柳长虚留下了银子在桌子上，道：“那么，你想回青城派吗？”
万吴也站了起来，将长剑递给柳长虚，自己又束了一下腰间的双轮，道：“薛虞霏是这么想的，我却不一定要这么做。”
柳长虚接过长剑，抱拳道：“天命虽有天威，还需人为，先生保重。”
万吴也抱拳道：“水浪不生水面，仍要留心，道长仔细。”
两人分手，万吴便一个人去往了海滨盐帮。
薛虞霏只是请求他帮忙寻找天星珠，又没有让他直接回青城派，万吴自然还是往最能找得到的地方去找。
柳长虚说得有点太渗人了，万吴也有些太当真了。
然而生死攸关之事，宁可信其有，不可信其无。
走了一趟巴山，万吴开始热爱起面食这种食物了。
川中至齐地，按万吴脚力，不过三二日路程，在万吴想来，薛虞霏富国之才，这天星珠不过是一百零八颗刻有天上星辰的珍珠而已，人家也买得起，自己前往齐鲁盐泽海滨盐帮，也只是为了先定下盐帮这批珠子而已。
想来珍珠这东西，用得着的不会完整地放着，会完整地放着的没必要买这种贵的东西，除了他师傅余飞鹤和谢玄这样有钱没地方花的人之外，也没人有收藏这种东西的兴趣。
盐帮对外说是只有这两套是做成的，但内部，就不一定了。
只要出得价高，这点事不成问题。
万吴打算自己先去谈谈。
海滨城市盐泽，不知怎么着，进入这地界，便觉心旷神怡。
万吴十年监牢之苦，仿佛在一瞬间消失了一般。
在市集上闲逛的万吴，十年来头一次有这么好的心情。
他背着手走进了一家还算不错的酒楼，抱着要把这十年没吃过的美食都吃一个遍的心态。
酒楼里有一人很扎眼，背上背着一把长剑，带着很长的黄色剑穗，那是华山派的标志。
万临江有那么一瞬间的时间觉得，今天的饭辙有下落了。
他径直走向了那个青年剑客的桌子旁，道：“师兄，在下能否坐在你这里？”
青年剑客看了一眼万吴腰间的一对钢轮，道：“师兄是哪位？”
万吴抱拳道：“青城派万临江，与师兄见礼。”
青年剑客赶紧从凳子上站起来，还了一礼，道：“原来是万师兄，华山派魏成，与万师兄见礼。”
青城派万临江十年前便已经名扬天下，这个人的反应，还是在万吴意料之中，相对他还是比较满意的。
万吴松了口气，先坐了下来，看了看桌子上的菜，心里面感叹了两个字：
不错。
魏成也坐了下来，道：“在下入华山山门还在师兄退隐之后，今日在此，有句话在心中萦绕，万师兄与江湖睽违多年，为何今日突然出现在这里？”
万吴脸上的表情有些不一样了。
“退隐这两个字用得不太好，十年前发生过什么事情你我心里都清楚得很，因为有功，所以出来了，到此是为了跟一个朋友的承诺。”
魏成有些愧疚地笑了笑，道：“万师兄，在下并没有旁的意思，只是如师兄十年前之事，让人总有警惕之意。”
万吴冷笑着，手拿起筷子就往盘子里伸，嘴上说道：“若非觉得华山贾听锋的面子多少有点价值，现在我不会这么客气地和你吃饭说话，我来这里有我的事，那你来这里又是为何？”
魏成道：“我是帮朋友送了一趟镖到这里流连于此地风光，故而多逗留几日，不想今日有缘得遇师兄。”
他原本想说出久仰大名四个字来，然而念及万吴的过往，也没敢说出来。
万吴笑了笑，念叨着魏成的话，道：“既然如此，想必一定有些酬劳的。”
魏成点头：“是，有，在下原本也有一些存续，加上保的又是华山派弟子的镖，因而酬劳还算不少，师兄此言之意莫非……”
万吴点头道：“不用莫非了，就是这个意思，先用着你的，等我的经费到了你想要再还你。”
魏成赶忙道：“师兄说哪里话来，江湖朋友意气相投，本该两肋插刀，区区钱财，不必挂怀，在下住在城北的一家客栈中，盐帮的珍珠采收是在十月之后，因而此时盐泽客店客房还很充盈。”
万吴看魏成不似虚情假意，便又看了看身上的衣服。
魏成赶紧说道：“小弟与师兄初次见面，无以为敬，北城有一家绸缎庄在盐泽大大有名，请师兄同往，为师兄筹办两套新衣，不知师兄意下如何？”
万吴推辞道：“这不好吧……”
魏成道：“师兄莫要推辞，再言便是驳了贾师兄的面子，魏成回山，恐受其见责。”
万吴点点头，手上的筷子运转如飞，却是一刻也没有停过。
魏成看他的吃相也不像是会真的拒绝自己的样子，翻着白眼喝了一口酒。