杨炯点头，右手随意捋着胸前的长发，随口道，“早就该走了！在这九江城，先是为粮，后又找船，耽搁了好些日子。想想都憋得慌——这世道，做好事都不容易！”
杨西施眼神一黯，片刻后把自个面前的点心推了推，“炯儿，你先垫垫。娘去后厨看看！在九江没几顿的啦，可不能委屈了咱娘俩。”
说完，杨西施也离开了大堂。
闻着杨西施留下的好闻的气息，杨炯心里轻快，很快便坐着睡着了。
……
南京城。
芝娘打量着面前两进两出的院子，有些诧异地问道，“就这么个院子，花了两万多两银子？”
孙掌柜显得有些无奈和羞赧，“是哩，两万四千六百两银子。”
芝娘眉头微皱，“这么些银子，可以给多少士卒发军饷！果真是京城居，大不易呀！”感慨过后好一阵子，芝娘才带着几丝别扭走进了这座新置办的院子。
芝娘是今天刚到南京城的。她先是坐郑家的海船到松江府，而后又辗转到了南京。她来南京的目的，除了购置粮草军械外，最主要的是想和杨炯见上一面。
相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？
在濠镜（澳门）的日子里，虽说独掌一方，权威深重，但芝娘心里并不快活。自打和杨炯好上了，之前最快活的赚钱数钱也变得不那么快活了。所以，得知杨炯的北征计划后，芝娘便想着找机会北上相聚。
机会多得是，而且理由充分，正大光明——在南京、天津卫等行军路线必经点准备粮草和军械。
孙掌柜知道自家主人的习性，在购置院子的时候，顺便就买了些丫鬟。进了房间，什么都齐备着，热茶很快便奉了上来。
芝娘坐下，又问，“粮食都转运到城里了么？货栈那边，可否稳妥？这么多粮食，会不会有官府的人过问？”
孙掌柜回道，“都安顿下来了。货栈是魏国公府的产业。该走的门路，都一一打点了。小的也不想多事。”
芝娘听了，点了点头，“这不是濠镜，人家可能都没听说过虎山军。你要交待好下边的人，要把嘴巴给闭严实了，低头做人，不要惹事生事。破财只是小事，可不能误了将军的大事。”
孙掌柜连忙应诺。
两人又说一阵事，芝娘也没有出言留饭，便让孙掌柜忙活去了。
临走前，孙掌柜郑重对一众年轻后生说道，“你们这个十人队，护卫夫人，可不容许有闪失。想必，你们王指挥使已经叮嘱过你们的。可不能有闪失！”
一个面孔老成些的后生抱拳回道，“只要我们还有一条命在，绝不会让夫人有事！”
孙掌柜又重重看了一眼众人，才抱拳离去。
待老孙头离去，芝娘又喝了几口茶水，然后给贴身侍女使了个眼色。待屋里几个丫鬟散了，芝娘开口道，“潇潇，明儿你带人去买些上好的滋补药材，另外，再买些首饰。”
顿了一下，芝娘又补充道，“对了，到这附近走动一番，有哪些酒楼，有哪些个招牌菜。”
潇潇乖巧地应诺，继而笑着问道，“滋补药材，还有好吃的，奴婢倒是明白。将军从衡州到南京，这一路上想必吃了不少苦，是得好好补补。只是，这首饰？”
芝娘几丝愁容挂上俏丽的面庞，轻叹一声，“有备无患吧！”
“有备无患？奴婢还是听不明白。”
芝娘嘴角轻抿，微微苦笑道，“凭我的了解，那杨西施最是宝贝她的儿子。将军要千里远征，而且还是去勤王抗虏，杨西施怎么放得下心？我估摸着，杨西施也会跟着。”
潇潇听了，顿时失声惊叹道，“老夫人也会来！这么远的路，老夫人也跟着？”
芝娘不说话，面上的愁容更甚。
潇潇又道，“夫人，那，那怎么办？”
作为贴身侍女，潇潇对主人家的事，除去生意场上的一些琐碎，大致都是清楚的。在她看来，自家主人目前还只能算是外室，而且还是没有经过杨家正式认可的那种。至于杨家，当然是杨西施做主。杨西施不点头，这个门就进不了。
芝娘和杨西施年龄相差没几岁，比杨炯大上不少。这可不是女大三，抱金砖的说法。可是好几块金砖！
潇潇感同身受地看向芝娘，小声建议道，“夫人，要不，你就不要和老夫人碰面了！”
芝娘皱眉思索了一会，摇摇头，似乎自言自语，“是福不是祸，是祸躲不过。该过的关，总得过，绕也绕不过。希望没跟着来吧！”
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