说几句题外话。有看过嵩山坳前几部作品的读者大约知道，我总是会在手中有很多存稿的情况下才会开始上传，这一次也不例外。《清山变》是从去年的九月间就开始写作了，到今年的三月的时候，大约有将近70万字的存稿。有这样多的存稿，却始终不敢大规模的‘爆发’，会让很多读者觉得不爽，我也很无奈——笔者的工作即将有一个很大的变动。
我是个很不善于与人交往的人，每天坐在家中，写一些自己喜欢的故事，是我最大的喜好。到了一个全新的环境，面对的全是不认识的新同事，难免心中惴惴。这也罢了，到了新地方，原来很舒服的，可以带着笔记本码字的日子，怕也是一去不复还了。就只能回到家中，见缝插针的码字，不论是效率还是水平，怕都会有下降。希望能够得到读者的谅解。
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清朝入关已历贰佰年之久，就正如曾国藩和郑祖琛交谈时说过的那样，大清继统明朝天下，在安民政令的发布上和在对文化人的重视上都远非前朝可比，自康熙三十八年永不加赋的上谕颁布以来，近三个甲子的时间内，后世之君信守不渝，可谓是于民福泽厚矣。
对于读书人，若说康雍时期尚有反清复明的思想的话，到了今天却也早已经星火零散，不值一哂了！相对应的是从乾隆年间开始，每一次的春闱，秋闱，朝廷开科选仕，都是从者如云——天下人皆以读书做官为第一等好事，对于他们来说，从乾隆季年起到嘉道两朝，天子右文，实为天下人大开正途登进之门。试举一例：乾隆五十四，五十五，五十八年三次会试，殿试取中尚不满百人，可知天下英才尽数搜罗殆尽矣！
到了嘉道两朝，对于读书人的重视和使用更加是登峰造极（在真实的历史中，洪杨军兴，曾、左、胡以书生领兵，为维护中国传统伦理而崛起，未始不是朝廷对科举的重视、整顿、运用、大力培养人才的结果），天下各省稍有文名之士，不愁两榜无名。
而这一次咸丰帝交重任于曾国藩，命他在两湖，江南一带读书人会聚之所延揽名士，为国举贤的做法，更加是引起了天下所有读书人的热议——这一次的谕旨不但是交给曾国藩，大清治下十八个行省的总督，巡抚，学政，皆奉有相同、相近内容的圣旨，用皇帝在明发天下的旨意中的话来说：“中兴之法，无非人才二字。今天下才俊之士，或居于民间，或藏于丘壑……朕求才若渴，各地督抚当细体朕心，勉力挖掘，尽数搜罗，以求朕使野无遗贤之志愿通达天下为至盼。”
这样的旨意明发天下，自然使得百姓认识到皇帝求新，求变，求才的决心。这就有点龚自庵诗中所求得的：“……不拘一格降人才”的味道了。不但给了居家读书，心怀天下——如左宗棠之流一个机会，也给了很多正途出身的读书人——如江忠源——一个全新的心情。
江忠源和左宗棠一样，也是举人出身，当年在家乡操演团练，用以抵抗流匪雷再浩，而且江忠源用兵有方，激起雷再浩内部不和，还杀了雷再浩，剿灭了这样一次叛民作乱。事后朝廷论功行赏，封他蓝翎顶戴，并委任他为浙江秀水县知县。不过很快就以老母在堂、倚闾暗泣为由，辞官不做了。
他算是以军功起家，做了正印官，不过同僚对于他这样一个‘血红顶子’是不大瞧得起的，总认为江忠源以读书人领兵，难逃兵痞之讥。虽然是老母在堂盼儿归这是一个很光明正大的借口，但是江忠源到部具结，返乡奉母，也未始不是因为在浙江省任上处处受人排挤所致。
这一次旨意传达到省，宝庆府知府（新宁隶属宝庆府）王振吉自然也要推荐本府辖下的‘贤达之士’，王振吉第一个想到的便是江忠源。把他请过府来，将这番意思知会于他，最后说道：“樵野兄大才，某早已知之，此番皇上旨意到省，老夫不揣冒昧，将樵野兄之名列为本府举荐名册的第一人，还望江兄体谅。”
江忠源眨了眨眼：“把学生列为第一等？”
“当然！”王振吉很正重的点点头：“樵野兄不列为第一等，难道还要把老夫的名字列席于上吗？”
“这又有何不可？”
“哈哈哈哈哈！”王振吉大笑：“樵野兄说笑了，说笑了！”
和王振吉攀谈了几句，把朝廷这一次的旨意的内容了解清晰，江忠源不知道是个什么心情：新宁地处湘省之南，距离广西也不是很远，他当然也听人说过桂省民变，以及圣祖仁皇帝托梦于新君的传闻——像他这样的人，从来都是信奉圣人所说的：‘子不语怪力乱神’，这种鬼神之说，心里是不大相信的，只不过事涉新君，身为臣子的不能妄加评判而已。
谁知道后来事情的发展居然会这样的出乎意料，也由不得人不相信了。否则的话，皇帝身居九重，自幼也未曾离京外出，又怎么可能知晓万里之外的桂省一个叫洪秀全的破落户的存在呢？更不用提证据在在证明了托梦之说的真实性。这是江忠源不能理解，更加无法解释的。对此他只能说，天下之大，确实有一些事情是人们不能理解的。
除却这些不能理解的，从其他的方面来讲，新君能够得到大清有史以来最最为后人称道的圣祖的托梦，是不是也说明了大清绪统正盛，国力将会日强呢？