走出纪恩堂,早有步辇准备停当,皇帝摆摆手,示意曾国藩等人先行跪安,自己也不蹬舆,就这样安步当车的在堂前绕着弯儿,入目满是紫白丁香,烂漫可爱,桃花灼灼,灿若云霞,白石花坛上的几本名种牡丹,将到盛开,尤其娇艳。刚才来的时候都没有注意到,不想花事已如此热闹了。眼看得花儿热闹,人儿悄悄,满眼芳菲,陡然挑动了年轻的皇帝心中的春意:“到铃子那里去。”
“喳。”
‘玲子’是瑜常在费莫氏,闺名叫玉玲,论容貌冠绝**,皇帝叫她玲子,进园子之后,安排她住在竹深荷净,和住在静知春事佳的瑾常在阿鲁特氏毗邻而居,也是咸丰元年入选的秀女中蒙恩最多的两个。
其他的珍常在旺察氏和兰常在叶赫那拉氏或以年纪太小,或以其他的原因,皇帝很少临幸,叶赫那拉氏甚至还未曾识得男女之事,为宫中内侍视为咄咄怪事。
转过镂月开云的后面的天然图画就到了竹深荷净,皇帝没有让太监先行通传,挑起门帘,皇帝一步走进,楞了一下:只见瑜常在正背门坐在妆台前,她穿着玫瑰紫缎子的夹袄,月白软缎的撒脚裤,外罩一件专为梳头用的宝蓝宁绸长背心,身后头发,象玄色缎子似地,披到腰下,一名宫女拿着阔齿的牙梳在为她通发。她自己正抬起手,在轻轻梳理头发,夹袄的袖子落到肘弯,露出雪白一段手腕,腕上一只琉璃翠的镯子,绿得象一汪春水。
从镜子中看见皇帝突然出现在自己的房中,费莫氏慌忙站了起来,转身跪倒:“奴才,不知皇上驾临……”
“免了。”皇帝饶有兴致的靠在妆台前的安乐椅上,轻笑着吩咐:“还不给你家主子梳头?”
“啊,是。”宫婢羞红着脸蛋从地上爬起来,拿起手中的牙梳为她继续梳头。
皇帝坐在身边,目光中一片热切的望着,等到梳理完毕,费莫氏再一次盈盈拜倒:“奴才恭请皇上万福金安。”
“起来吧。”皇帝伸出手去,拉起了她:“六福?”
“奴才在。”
“等一会儿着御膳房传膳,朕在这里用。”
“喳。”
皇帝的每一个嫔妃都有属于自己的太监和宫婢,数量和仪制都有很详尽的则例规定。这些人除了负责嫔妃的生活起居,也会做一些杂役,例如生火做饭——嫔妃的则例,除了一些月例银子之外,还有固定数量的羊、牛、猪肉、青菜等物。其他诸如香火,蜡烛、引炭等物,也不必一一细表。
今天皇帝临时决定要在她这里用晚膳,自然轮不到她宫中的内侍伺候,旨意传来,御膳房大肆准备开来,很快的,由一队穿戴整齐的太监抬着餐桌,捧着食盒,从贤良门后的御膳房厨房,一路迤逦而过,进到竹深荷净。六福套上白布袖头,亲自动手摆设菜肴,等一切妥帖,方始来请皇帝和瑾常在入座。
皇帝不用提,费莫氏却还是第一次有荣幸和皇帝一起用膳,入殿一看,才领略到所谓‘天家富贵’,说‘食前方丈’,还是浅乎言之。摆设在两张大长方桌上的菜肴,起码也有五六十样,食具是一式朱红字细瓷的加盖海碗,或者直径近尺的大盘。盘碗中都有一块银牌,这是为了防毒而设,如果食物中下了毒,银牌一沾这些食物就会发黑。