三场考罢，又是四主考，十八房考官忙碌的时候了，几天的时间，把卷子纷纷看过一遍，众人齐聚在聚魁堂中，左右是内外帘官，相互一揖，在满堂红烛之中，分四面落座。
正中南向，翁心存居中，倭仁，花沙纳、阎敬铭分坐左右。四总裁的左面是钤榜大臣；右面是综理阁务的知贡举。对面北向而坐的是内外监试御史与提调。东西两面，十八房考官相向分坐。这样团团围住在一张写榜大案，方始传唤，抬取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名为“草榜”。六千四百三十六名应会试的举人中，奉旨分省取中二百二十九名。卷分朱、墨两种，除了“五魁”以外，每十卷一束，早就排得整整齐齐。打开卷箱，书吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官翁心存放在手边不动；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的倭仁，“艮翁，动手吧！”
于是书吏拆开弥封，高声唱道：“第六名况逢春！”
翁心存和倭仁沿照多年的规矩，一个在朱卷上标明“第六名”；一个在墨卷上大书姓名。另一名书吏，对照名册，写下一张“第六名赵林，山西”的纸条，传到写榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人将纸条接到手中，由“内龙门”的门缝中塞了出去，让报喜的人抢“头报”、邀厚赏。
这其中的繁华热闹也不必多表，除了五魁之外的二百二十四人，总要用一天的时间才能全部公布完毕，中午用过午饭，只填了半数的榜单，每传出一张，就听见外面一阵欢呼之声大作，众人相视一笑，正要继续填榜，聚魁堂的大门为人从外面推开，原本在外间负责维持秩序的御史余光倬快步冲了进来：“铭公，几位大人，圣驾到了！”
翁心存大吃一惊，一把抓起桌上的大帽子戴上，口中迭声招呼着：“列位大人，随我迎驾！开中门，放炮！”
贡院前面的大街上，早有九城兵马司派出的弁员在维持秩序了，把来到这里听报的执事、杂役，以及内外帘官的听差、更多的却是天下的举子纷纷挡在人丛外面，远远的，一乘明黄色的软轿正在走近。
乒乒乓乓的炮声中，软轿到了贡院的门口停稳，年轻的皇帝弯腰钻出，路边早就跪满了百姓人等：“咸丰皇帝万岁万岁万万岁！”
翁心存领先一打马蹄袖，跪了下来：“臣，翁心存，恭请皇上万福金安！”
“朕安。”皇帝便装而来，看得出来心情很是不错，和煦的笑着一摆手：“都起来吧。”
“是。”众人爬起身来，把袖口挽起，翁心存这才注意到，除了皇帝之外，赛尚阿、贾祯、彭蕴章这三个军机大臣居然也随扈而来，向贾祯投以咨询的眼神，后者一笑，示意他不必慌张。
皇帝抬头看了看头顶上挂着的贡院的匾额，回头问赛尚阿：“这里，是几时建成的？”
“回皇上话，这里是前元朝的礼部旧址，前明的时候加盖整饬一新，到了本朝高庙的时候，又一次修葺、整修过的。”
“已经有很久了吧？”
“是。贡院整修是在高宗皇帝十五年的时候。到今天，已经有一百余年了。”
“走，进去看看。”
翁心存等人在前引路，皇帝在贡院中转了一圈，在明远楼、公堂、聚奎阁、会经堂、瞭望楼等处走了一遍，又回到聚魁堂中落座：“英人从上一年在天朝设立领事馆以来，就一直向老六提出，希望能够到京中这会聚天下才子的贡院中来瞻仰一番，老六也几次请旨，不过都给朕驳回了。倒不是有什么违碍之处，只是啊，贡院年久失修，给英人看见了，难免心中讥笑我天朝。”
说着话，皇帝转头看向一边：“彭蕴章？”
“臣在。”
“你是管工部的大臣，下去之后，和倭仁，阎敬铭他们商量一下，看看重新整修一次要花多少银子，多少时间？赶在下一次正科之前，把这件事落到实处。”他又说：“有些钱啊，该花的，还是一定要花。不能有半点游移。嗯？”
翁心存从旁闪过身来，恭恭敬敬的跪倒下来：“皇上身居九重，圣心挂念天下学子，臣带天下士子，叩谢皇恩！”
“起来吧。”皇帝摆手让他站了起来，随手拿过一旁放置的五魁的卷子，拉出一份，挑开弥封，展在手中阅看了几眼，又随手放下了：“有一件事是朕很久以来一直不知道的，这份卷子上所写的履历，有提到该名生员开蒙的夫子、先生。你们可知道，这样的人，在学生高中之后，朝廷可有什么奖励吗？”
“这，”这个问题倒是很多人都没有想到的。从来都只有状元学生，没有状元师傅，学生中了状元，对于家乡的开蒙老师来说，当然也会有一份贽敬，不过朝廷却是没有这样一笔赏赍的。
翁心存奏答：“回皇上话，身为夫子，教书育人，颂扬圣人之学本就是本身职责。朝廷照例是不予封赏的。”
“这样不好。所谓名师出高徒。朕不是说调教出了状元学生，老师便也有状元之才。只是，若没有老师的苦心教益，又何来学生的金榜题名？很多事，朝廷要想在前面，便如同这样的事情吧？朕以为啊，若是学生能够取得，嗯……”
他想了一下，说：“教育出来的学生能够在乡试，省试，会试，殿试之中取得成绩的话，朝廷除了要下旨旌表之外，也要有一些实惠到人的奖励。具体的嘛，贾祯，你是管礼部的，你来说说？”
“是。臣以为，若是教授出来的学生能够连拔头筹的话，开蒙的夫子，老师，先生，都要酌情给予奖励。由本省学政具名陈奏，于旌表之外，每人给予俸银五十两的奖励。”他一边想一边奏答说，“具体细情，请容臣下去之后，会同礼部，再做详细商讨。”
“一百两。”
贾祯一愣，立刻躬身答应：“是，俸银一百两的奖励。”
“这笔钱不让各省藩库出，由户部直接支给。”皇帝左右看看，又说：“一百两银子，戋戋之数，或者济不得什么，不过朕是要告诉天下人，一定要有这样一份尊师重道的心思。上到天子，下至百姓，若是不能领悟圣人教化，又与禽兽何异？而宣扬教化，靠的正是那些蓬门荜窦间，代天立言，代圣人教育愚蛮的夫子和先生们！”
左右鹄立的众人同时躬下身去：“皇上圣念周详，大开臣等茅塞，我等钦服无地。”