皇帝的话在在证到了实处，同文馆规程中有‘咨取翰林院并各衙门正途人员，从西人学习天文算法’之语，谁知道惹来了很大的麻烦。
在一些正途出身的人看来，身为翰林金马玉堂，清贵无比，三年教习期满，开坊留馆，十年工夫就可以当到内阁学士，内转侍郎，外放巡抚是指顾间事。不然转为言官，翰林出身的‘都老爷’，王公勋戚也得卖账。至不济大考三等，放出去当州县，也是威风十足的‘老虎班’。现在说是要拜鬼子为师，把‘正途人员’真糟蹋到家了。同时又有个御史张盛藻奏谏，说是‘天文算法宜令钦天监天文生习之，制造工作宜责成工部督匠役习之，文儒近臣，不当崇尚技能，师法夷裔’，在京朝士大夫间，传诵甚广，认为是不可易的‘玉论’。
这等声音甚嚣尘上，弄得奕也很觉得为难，这还不算，以总理大臣领衔总署公务的庄亲王绵愉以‘年老体衰’，临署视事以来每每‘目疾发作，头晕发昏’为由，上表章请求皇上允许他家居养病。表章封上，皇帝的批阅总要过一段时间才能下来，就在这个时候，老人干脆不到公署，一切事物交托给恭亲王奕，自己全然撒手不管了。
同时，刚刚来到北京，意图借清朝有意与四方外朝增进关系的美国、法国、挪威国、瑞典国、丹麦国等国的公使联名向奕上书，请求天朝仿照英国成例，允许他们各国在北京成立领事场馆，以为与中国睦邻友好，增进交往云云。
奕两头忙得不可开交，就在这个时候，来自热河行在的批旨转了回来：“……皇上在热河也听到了？”
李鸿章没听清楚，放下笔抬起头来：“什么？”
“少荃，佩衡，你们都看看。”把折子交给两个人，彼此看过：“一群人昧于外务，只知道在一边敲锣打鼓的帮闲，真不知道这些人是怎么想的？”
“皇上当年在园子中和杜师傅说过，世易时移，现在不是高庙之时，自先皇年间……”他说了几句，又觉得和宝鋆、李鸿章等人说这样的话无异于缘木求鱼，他们又不是对总署衙门事物横加指责的那些理学之士，说来有什么用？
“皇上预见到此，所以上谕中才有‘断断不容因人、因言废其事’的圣谕。”宝鋆诵念着折底的朱谕，他又说：“你们看看，这其中还有一段：‘……雇请英人及四方之国人于馆中担任教习一事，更易为天下人攻讦、指责，甚或有谩骂之言。尔等万不可心存疑窦，遇事彷徨，更不必理会那等鼠目寸光之辈荒唐言论。一切有朕为尔等做主。放手去做，不必犹疑。’”
念到这里，宝鋆只觉得心中热乎乎的，放下折本：“皇上圣明，深知我等。我等身为奴才的，自然也要努力报效，上抒睿忧。”
“你说的这些我也知道。只是，现在有那么多的人上折子，我听说，倭仁和翁心存已经封章飞报行在了。”奕双手附在身后，绕室蹀躞几步：“我真不明白，这两个人身为大九卿，一言一行关乎大计，怎么就这样糊涂？”
“他有千条妙计，我有一定之规。王爷也不必这样忧烦，依我看，”李鸿章取过折子，看过皇帝的批示，在一边说话了：“总署衙门怎么也轮不到倭艮翁和翁二铭来指东道西，皇上圣谕煌煌，用来驳斥他们，最好也没有了。”
奕绕室而行，神情中大有彷徨之意，他说：“少荃说的虽是在理，不过这样一概不理也不是办法。想来皇上那里，这类的奏章已经堆积如山了吧？”
“不如王爷再给皇上上一封折子？”宝鋆说：“请求赴行在，请皇上面授机宜，也好把总署这边的难处和皇上痛陈一番？”
“我倒觉得不必。”李鸿章立刻表示了反对：“皇上御驾离京尚不到二月，总署这边就闹出这样大的事情来，还要赴行在请皇上做主？不也太显得我等没有任事之能了吗？”
两个人你一言我一语，弄得奕也没有了主意，他以亲王之尊，庄亲王又告病在家，总署这边的事情全要靠他主持，却总是年纪尚轻，遇事偶有不明之处，要靠宝鋆和李鸿章从旁帮衬，这会儿这两个人先为是不是赴行在一事争论不休，自己先乱了章法，又何谈据敌于外？
想到这里，他猛的一拍桌案：“都不要吵了！”
恭王勃然变色，宝李两个都不敢说话了，垂手肃立在一旁，都觉得很是讪讪然：“旁的人还没有说什么，我们自己人就要先打起来了吗？我看你们真是不知所谓！”
“王爷教训的是，是职下错了。”
恭王秉性厚道，不忍再作责备，便只谈同文馆的事。这一谈又谈出许多新闻，正阳门城墙上，居然有人贴了‘无头榜’，什么‘胡闹，胡闹，教人都从了天主教’之类谩骂的文字，而各衙门正途出身，五品以下的官员，都不愿赴考，翰林院编修、检讨各官，更是嗤之以鼻，不屑一顾。
奕一听，益发动了肝火，更且旗下大少爷脾气发作起来，拍桌子大骂，“便是一个人没有又如何？我就不相信，天下这么大，有志于报效朝廷的，只在庙堂之间？有什么了不起的？不用他们又当如何？我就不信，没有张屠户，就吃带毛猪？”
这都是他年轻人的气话，李鸿章和宝鋆也不会很当回事，顺着刚才的话继续往下说：“天朝与四方蛮夷不肯归心从来都是深恶痛绝的，便是朝臣中有人在言论、文字中略加提及，也会被这些人功得体无完肤，徐牧田不就是前车之鉴吗？”
一句话给奕提了醒，豁然张目问道：“对了，徐继畲现在在哪里？”
李鸿章和宝鋆沉默了一下，似乎有点难以启齿似的，“还是拘押在刑部牢中。”
“已经有……三年了吧？”奕回忆着，他也想起来了：“是啊，已经三年了。”
直庐中一片沉默，各人在想着各自的心事。
徐继畲是山西人，乾隆六十年出生，道光六年中士，做过陕西道监察御史，后任广东按察使、福建布政使，到了道光二十六年的时候，被任命为福建巡抚。
福建地处沿海，又是对外通商口岸之一，再加上徐继畲为人懂得变通，不肯简单的以‘华夷之辨’来办理省内各种和英人有关的事物，很是遭朝中、地方上的一些人的指责，道光三十年的时候，因为神光寺（这件事不是重点，略去）一事，就有朝中福建籍的大臣上书攻击他：‘身膺疆寄，抚驭之道，岂竟毫无主见，任令滋扰百姓’，并请朝廷予以‘罢斥’。
新登基的皇帝对于大清政府和英夷之间的纠纷之事很是重视，立刻派人到福建去，实地调查此事，调查之后认为他在处理神光寺一事上确有‘抑民奉外’等可商榷之事，于是，皇帝降旨，免去他巡抚之职，内调入京，担任了俗称‘副弼马温’的太仆寺少卿。
谁知道刚刚到任不久，因为一本由徐继畲编纂的图书，皇帝大发雷霆之怒，徐继畲也几乎落得一个闹市问斩的下场！
事情的起因是这样的：道光二十二年，徐继畲进京陛见，道光皇帝询问海外形势与各国风土人情，他具所知答对，道光皇帝很满意，遂责成他纂书进呈。徐继畲发奋努力。随时采访，广为搜集资料，公余著述。做成的一部书便是《瀛环志略》，最初名《舆地考略》。
该书分十卷卷。书中先为总说，后为分叙，图文并茂，互为印证，于各洲之疆域、种族、人口，沿革、建置、物产、生活、风俗、宗教、盛衰，以及列国比较，皆言之颇详，亦间有议论。
这本书中有一些徐继畲大发阐论的内容，特别是在提到美国的时候，有这样一番话：“该国……‘幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！’”又说：“‘华盛顿，异人也……开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几乎天下为公，侵侵乎三代之遗意’”。
就是书中这样的一番话，给徐继畲引来了极大的麻烦，新君在训斥他的上谕中说：“……先皇在日，每每以二百年全盛之国威，乃为七万里外逆夷所困，致使文武将帅，接踵死绥，而曾不能挫逆夷之毫发。兴言及此，令人发指眦裂，泣下沾衣。时时思之，其忧愤之情溢于言表。朕恭立在旁，心中深以为我天朝不修武备为耻……”
他还说：“……今日观其书，徐继畲身为一省首辅，于书中大发逆言阐论，文字之中每每有羡慕蛮夷之语，朕真不知该员是何底肺肠？若以为米夷之国有‘大同社会’之优，该员又何必食天家俸禄？不如仿效秦时徐福，买舟东往，届时，看史书如铁，该当如何记述尔等这般不知君父，不识廉耻之辈？”
不但在上谕中将徐继畲痛骂了一番，皇帝还立刻传旨，在全国范围内大肆收缴他所论述的《瀛环志略》，列为禁书，予以销毁——几乎等于是高宗年间的文字狱又要在道光朝重现了。
对于徐继畲本人，很多人也认为皇帝一定会大加挞伐，他自己掉脑袋都算是轻的。仿照高宗年间成例，这等文字之祸最是牵连深广，不论是编纂其书的，还是印刷的，甚至是售卖的，都要跟着一体倒霉。不想最后的处置竟然是出人意料的轻松，着将徐继畲交刑部待堪，其他相关人等却全然不问——和上谕中提到的他所犯下的罪行相比，轻得都有些离奇了。
徐继畲因为一本书获罪，刑部拟了斩立决的处置，到了御前，因为新皇登基，着加恩改为斩监侯，一连三年的时间，每到勾决人犯的时候，总是笔下超生，直到今天。
奕回忆了一会儿，叫了一声；“佩衡？”
“在。”