一夜之间，宫中突然多出一个姐妹，而且自从选召进宫，皇上每天留宿在这个姓‘尤佳氏’的女子房中，引来众人侧目。
听人说，尤佳氏是阿玛是内务府一个姓尤的奴才，这一次跟着父亲随扈到了热河，给皇帝一见之下，惊为天人，立刻选召进宫，日夜陪伴。
于旁的人来说，宫中多出一个姐妹，也不过是惊诧一阵，过去也就过去了，只有一个生来心思重的兰妃，很是伤了一番脑筋！热河小小的地方，根本藏不住什么秘密，不到三天的功夫，这个姓‘尤佳氏’的女子的来历就给人摸了十足十。乃是新任冠军使肃顺为皇帝特意挑选的汉家女子，前几天找了个机会，请皇帝过府，并在房中临幸，然后将她抬入了旗，赐姓‘尤佳’，选入宫中。
这样的消息经那些爱嚼舌头、爱传是非的宫女、太监口口相传，已经全然变了味道，听他们说，皇上在肃顺府中足足住了一夜，和尤佳氏大行云雨之事，更且有肃顺等人在旁卖力鼓劲，害得万岁爷一早上起来，连起床都要靠六福伺候，才能做得到了。
叶赫那拉氏是极聪明，极有主见的，孰真孰假很能分的出来，她告诫身边的小太监：“若是再敢编排主子的事，全都把你们送慎刑司，一顿板子活活打死！”这才算是把这些流言蜚语硬压了下去，没有传到皇帝的耳朵中。
不过，虽然不让太监宫女乱说乱道，兰妃也给这件事气得不行，她倒不敢气皇上，而是生肃顺的气：该死的奴才，皇上的身子刚刚才好，就弄这些民间的汉家女子来魅惑主子？还不是为了你自己邀功请赏？可恶！
转念又想到给皇上封为佳嫔的尤佳氏，叶赫那拉氏冷冷的哼了一声：“狐媚子！”
她身边随侍的宫女叫连环，没有听清楚她的话，以为有什么吩咐，“主子，”她问，“有什么吩咐吗？”
“没什么。”兰妃站了起来：“祯姐姐现在哪里，你去看看？”
“是。”连环出门而去，一会儿的功夫就转了回来：“祯主儿在瑾主子房里，正和瑾主子说话儿，逗大阿哥和大公主玩儿呢。”
兰妃站了起来，“走。”她说，“我们也过去，大家一起说说话。”说着先一步踩着花盆底，一溜烟的出门而去。
皇帝的几个后妃住的都不远，出门转过一道小路就到，一边走，叶赫那拉氏一边想着心事，瑾妃在也好，她是皇上唯一生产过子嗣的后妃，说起话来应该更有效果。
心中想着，就到了瑾妃居住的跨院，还不等进月亮门，就听见里面有咕哇大叫的婴啼声，不用问，一定是大阿哥载澧又把妹妹逗哭了。
进门一看，果然。瑾妃阿鲁特氏扳起面孔，正在大声训斥载澧：“小冤家，整天就知道逗妹妹，和你说过多少次了？妹妹还小，你做兄长的，要好生疼爱，怎么……就这样？”她一把揪住儿子的小耳朵，使劲一拧，载澧吃痛不过，没口子的大叫开来：“额娘，我不敢了，额娘，我再也不敢了。”
“每一次都是这样说，每一次你也不改！”
听哥哥呜咽有声，小小的秀慧倒止住了哭声，睁大眼睛，好奇的打量着苦着脸的哥哥，晶莹的泪花挂在小脸儿上，分外可爱。
“姐姐，大阿哥也是欢喜妹妹，才故意逗弄她的，”兰妃一步踏入正房，好笑的解劝着：“树大自直，等过上几年，大阿哥就知道心疼妹妹了，是不是？”
祯妃从奶妈怀中接过女儿，晃悠了几下：“你啊，哥哥又没有弄疼你，干什么哭啊？你平时不是不喜欢哭的吗？真是不乖！”
秀慧在母亲怀里舒服的躺着，大约是玩闹的累了，孩子打了个大大的哈欠，迷迷糊糊的睡了下去。
祯妃把女儿又交还给嬷嬷，让她带着孩子退下，这才笑盈盈的望着兰妃，“你今儿个来得倒很早啊？”
“是啊，看天气好，就早点过来了。”祯妃秉性宽厚和平，颇得皇帝的敬重，更得其他姐妹、太监和宫女的爱戴，不过说话有些不拘小节，这是连皇帝都知道，又刻意优容的，所以虽然刚才的一句话问得兰妃心里不大舒服，表面上却丝毫不敢流露，更何况这也不是自己今天来的主旨？“最近总是想找人打牌，不如找来一位姐妹，我们一起打？”
“也好。”两个孩子睡的睡，玩的玩，左右没有事情可做，祯妃也给她说得动了心思，“那，找谁做牌搭子呢？”
“找珣妹妹吧？”
“不行，珣妹妹有了身子，正在静养，怎么能找她呢？”
兰妃故意这样说，只是为了逼出后话，“那，找谁来呢？三个人凑不上手啊？”
祯妃和瑾妃没有她这样多的心思，瑾妃在一边答了一句，“不如就叫瑜妹妹来吧？”
兰妃顺势点头，回身吩咐，“去，看看瑜主子用过早饭了没有？若是用过了，请她过来。”
祯妃赶忙一拦，“瑜妹妹不会打牌，找她做什么？”
“不会怕什么？只要有钱就行。”
一句话出口，祯妃和瑾妃同时大笑起来！“你这个做姐姐的啊，真正是不厚道。”
很快的，瑜妃赫舍里氏进到房中，先给祯皇贵妃请了安，“今儿叫妹妹来，是兰妹妹提起的，说是想打几把牌，正好缺了一把手，你来凑吧？”
瑜妃轻笑起来，“我？”她说：“我不会打牌啊？”
瑾妃和祯妃想起兰妃刚才的说话，古怪的扑哧一笑，“怎么了？”
“没什么，没什么。”兰妃立刻接口说，“我们也不大会，大家在一起消遣消遣。”
“那，好吧。”瑜妃娇媚的脸蛋飞起一抹红晕，“我打得慢，你们可不要催我啊。”
于是几个人分别落座，有宫女取来牌，各自站在主子的身后伺候茶水。本来兰妃和瑾妃都是喜好吸旱烟的，不过前者当年入宫的时候为祯妃一句话戒掉了；后者怀孕的时候有一次让宫女给她点烟，正好皇帝一脚踏入，像是见到什么怪物似的瞪大了眼睛，望着正要伸手接烟的瑾妃，一言不发。随即快步上前，一把抢过烟袋，撅成了两截！
这件事过去之后，皇帝特意下了一道旨意，内中不论是嫔妃，还是宫女太监，都不允许吸烟。从此以后，除了老太妃的慈宁宫可以吸烟之外，宫中再也见不到烟气缭绕，如同下雾一般的景致了。
兰妃一边摸牌，一边想着怎么样打开话题，她只顾着思考，手中的牌就开始胡打乱扔起来，不一会儿的功夫，就输光十个围棋子儿——每一个围棋子儿都当五钱银子，每人十个，就是五两银子的本钱。
自己姐妹在一起打牌，自然不能像在赌场里那般的正式，事先说好了的，谁输光了，也不必再拿钱出来，输了继续，赢了拿钱，也就是说，输得再多，也只有五两银子。
瑜妃不大会打牌，所以摸牌，出牌的速度非常慢，坐在她下家的瑾妃等得心头冒火，几两银子她输得起，只是要看输给什么人，瑜妃连吃牌、碰牌都要靠身后的宫女指点，如何能够服气？偏偏瑜妃虽然不大会打牌，手风却是好到离奇，不是自摸，就是吃胡，就让人很觉得郁闷了。
正在想着，瑜妃打出一张，“六索？”
瑾妃正要伸手抓牌，站在兰妃身后的连环叫了一声：“主子，您胡了。”
兰妃低头一看，可不是吗？把牌一推：“我胡了。”
祯妃看出她心不在焉，胡乱的拿起两个围棋子儿递了过去，自己长身而起：“先歇一歇吧，等一会儿再打。”
“别啊。”兰妃赶紧拉着她的手，“我刚才赢了一把呢，就不让我再赢了？”
她这样一说，祯妃倒不好停下来，因为那会显得自己真的有意不想让她赢钱似的，只好又坐了下来，“倒不是不想让妹妹接着赢，只是，妹妹，可是有什么心事？”
兰妃胡乱的洗着牌，手上不停的码好，重新开始，“也算不上是心事啦，”她说，“只是啊，瑜妹妹，这几天，皇上翻你的牌子了吗？”
赫舍里氏楞了一下，粉面一红，又立刻变白，“没有。”她说，“从皇上生病以来，都没有翻过。”
兰妃不屑的“哼！”了一声，“好不容易皇上的身子养好了，偏又有肃顺那样的奴才，进呈一个汉家女子，魅惑君上，姐姐，您也得说说话啊。这样下去，皇上的身子骨再有个什么差错，可怎么得了？”