恭亲王陛辞之前，皇帝再一次把他招到了御前，不过这一次却是在书房中，行礼之后，皇帝让他站了起来：“老六啊，这一次找你过来，是有件事要和你商谈。”
“是。”
“铁路是可以极大的增进各地往来的利器，便是现在不建，早晚也要建，与其这样，不如抓紧时间，把它建造起来。”皇帝无意识的用手指在桌上画着圈圈，他说：“朕这几天总是睡不安稳，心里在想，将来铁路建成了，百姓能够从中受益，其他各省纷纷上折子，请求在本省也同样的修建铁路，难道还要靠列夷的帮助吗？我天朝地大物博，难道就不能有自己施工，自己建设，甚至连同铁轨，火车，机车全部自己铸造的铁路吗？”
奕一时间没有弄明白皇上的意思，“皇上的意思是说，我天朝自己建造铁路？”
“就是这样。”皇帝点点头，“上一次，朕得到总署衙门的奏报，说从英夷购买的火炮已经逐批运抵。当时朕明发天下的谕旨中就说过，做人家的学生不是什么羞耻的事情，难堪的是，连人家的学生都做不好。你还记得吗？”
“是，臣弟记得的。”奕答说，“皇上的这番圣意通达天下，各地督抚、府道、百姓咸使闻之，都称皇上所言大是，先做学生，再做老师，真正是鞭辟入里。”
皇帝没有理弟弟溜须的话，“所以啊，朕就在想，”他自顾自的说着，“你说，若是能够通过这一次兴建铁路，把洋人教习请来，除了教会我们铁路的技术之外，更把铸造跌路，甚至是钢铁冶炼技术也一体带到天朝，教会我天朝工匠，日后，我们是不是就可以不需要洋人的帮助，自己动手了呢？”
“皇上之言大是！圣人说，授人以鱼不如授人以渔，如果我天朝工匠能够掌握铁路修建之术，日后，自当有……”他琢磨的一下，却不知道接下去应该如何陈奏了。
皇帝大声说，“老六，我天朝崇尚礼仪教化之道，奉行的也是圣人立德之言。夷人的那些奇技淫巧，本非像我大清这般物产丰富，亿兆黎庶子民的天朝上国，却要靠那些幅员百不及一的蛮夷之国供给钢铁、技术、将来呢？永远靠人家吗？总是要有自己的东西，才能够不受人制，不受人限。”他说，“所以啊，朕想，这一次除了铁路等物要全靠列夷从本国用船只携带而来之外，在和列夷商讨的时候，不妨加上一条，除了该承铁路，也要兴建我天朝第一座钢铁厂。”
奕不自觉的为皇上气势所夺，心下即便有一些反对的话，也要认真的考虑一下，是不是宜于在此时宣之于口？支吾着答应一声，“是，臣弟明白了。这一次回到京中，臣弟和总署衙门召集各国公皇上的这番圣意与使，将之宣讲晓谕清楚，我天朝奋发图强，想来列夷也一定会乐见其成的。”
“现在已经是九月中了，天朝和列夷交往，总要等到该国公使上奏本国朝廷之后，方能有所决断，往来之间费时费力，所以朕想，电报之物，也要操办起来。将来建成之后，万里音信，瞬息可通，有事呼应灵便，无事可便商贾。更加是可以为天朝朝野谋利的大好之事。”
“是，皇上明鉴万里，所言不虚。臣弟在总署衙门曾经听英使文翰说过，电报一物可使万里相隔之地，如同自家亭户一般的便捷之极！想来等将来建成之后，定然可以使天下大事，尽在掌握了。”
皇帝点点头，深以为然的说，“铁路和电报的兴建，特别是钢铁工厂的兴建，处处都是要花大价钱的，这几年积攒下来的银子，”他苦笑了一下，“怕又要折腾得河干海净了。”
奕心中酸楚，他虽然没有担着内务府的差事，却也大约的知道，皇帝克己甚严，从穿戴，到吃用，都很是俭朴，上一年，任江宁织造的文端办了一批宫中专用的绸缎衣料，送进宫来。
织造和学政一样，都是差事，而不是官职，和盐差一样，也是朝野皆知，天下有数的大肥差之一。照例是一年一放，文端一连放了四年，不过却从来无人说话，这其中有个缘故——他是咸丰皇帝的亲舅舅！
上一年他进贡了一批上用的绸缎，一改多年来所进的上用衣料，花样古板，亘数十百年不改的旧式，独出心裁，绣成新样。其中有一种团花，青松白鹤梅花鹿，颜色搭配得非常好，尤其是鹤顶一点丹红，格外显得鲜艳而富丽，同时锡以嘉名，用鹿鹤的谐音，称为‘六合同春’。这一款衣料，进奉到宫中，很是为皇上喜欢。
这样的衣料，皇帝用了几天，就觉得有些后悔。自来目迷五色，若是长此以往下去，心中存了定见，岂不是要成为那种越来越寻求华美不实之物的昏人了吗？
只是不好对自己的舅舅多说什么，便在给文端的折子中批了一段话，‘……今有江宁织造进奉衣料，大获朕意。然静夜长思，当今天下虽久已承平，四海之内稍无兵燹，然用度之浩繁所在，尽皆小民脂膏，朕心不忍。着令该员，今后宫中一切用度，皆行缓征，待到另有旨意，再行办理。’
文端接到奏折，吓了一跳，以为皇帝对自己有什么不满的地方，派人到京中打探，知道皇帝有意节俭，这才放下心来。
今天听皇帝说起国家用度不足，奕年轻人脑子一热，突然冒出一句话来：“皇上克己为公，天下人无不感念帝德。臣弟身为先皇血胤，为祖宗江山出力献策之外，更该效法圣明。臣弟想，捐出一年的亲王俸享，为天下人做一番表率。”
皇帝大大的楞了一下，他真的没有想到，奕会说出这样一番话来，有心当场答应下来，又觉得不妥。奕这番做作，不提他本心如何，只是给外面的人看见了，自然群起仿效，届时不但是京中大员，就是各地督抚也一定会努力报效——他们的银子捐给朝廷，最后还一定会从小民身上盘剥回来——这几乎是铁定的事实！