咸丰四年的二月二十六，广西巡抚常大淳带领着任职桂林城守营千总的石达开满身风尘的来到了热河行宫。
在宫门口请了圣安，递上绿头牌，皇帝本意立刻召见，却给军机处几个人婉拒了，理由是，此二人万里奔波，征尘未洗，容颜憔悴，如何能够觐见？还是让他们先回管驿歇息一晚，等到明天，皇上再拨冗相见吧？
皇帝想了想，也觉得这会儿召见不大适宜，便点头诏准了，不过，为了明天的召见，君臣几个又有了抵牾：皇帝有意传常大淳和石达开在御书房相见，贾祯以为不可：“臣入值军机处时，也看过桂府与京中往来的奏报。虽然他说石达开‘有意向善，经臣多方劝解开导，一朝顿悟，方知往日大非错处，’并且于折本中陈奏：‘石达开为人勇略兼具，此人肯于为我朝效力，国朝更能多一干练之才’，然臣以为，石达开究竟是拜上帝会会首之一，其言其行，更早有洪秀全等会匪口中可证一二。这样的人若是心怀不轨，于面君之时有为洪秀全等人阴私报复，皇上万金之体，垂四海之望，不可不防啊。”
有了贾祯的一番劝谏，军机处其他的几个人同声附和，大有泣血上陈的架势，皇帝转念想想，贾祯的话不无道理，也便答应了下来：“那好吧，明天，朕当着大家的面，召见常大淳和石达开，也就是了。”
为了石达开可能会有的谋大逆之事，君臣见面之后，立刻把明天该当入值的礼亲王世铎和御前侍卫统领西淩阿找了来，对他们说，“皇上一定要见一见这个姓石的，镇常，王爷，我等责份攸关，万一出了什么岔子，可不是当耍的。”
贾祯说：“你们得想个好办法，怎么样能够让皇上既能见到石达开，又不会有什么危机龙体之处？”
“卑职以为，不如将这二人觐见的地方改在澹泊敬诚殿中，那里地方大，皇上可以离远了看。石达开老老实实便罢，即使他心中有大逆的念头，距离足够远，想近皇上的身边，也没有那么容易。”
“这样也是正办，不过我想，进门之前，总是要搜身的吧？”看西淩阿点头，贾祯又说，“这一次的觐见非比寻常，我看，镇常，你辛苦一次，就由你亲自搜石达开的身好了，哦，还有常大淳，也要认真的搜检过，再让他们进殿。”
“中堂大人思虑周详，卑职记下了。”
贾祯回头看着赛尚阿，“汀公，您看呢？”
“还有一节，”赛尚阿难得的头脑清明，对世铎说，“石达开到底是真心归顺朝廷还是心中另有谋算，我们谁也不知道，事关天子安危，便是明知道杞人忧天，也说不得了。王爷，石达开觐见之时，若是有什么事的话，总是要保证皇上的安危为第一要务，你明白吗？”
“我明白的。就是拼了我这条命，也要护持皇上周全。”
“嗯，你能够这样想，那就是最好。”
第二天的早上，常大淳和石达开早早的来到园子门口，等候宣召。周围的内侍、官员出出进进，听说常大淳和石达开来了，都借故围了上来——常大淳自然知道，众人有意见一见和自己同来的石达开，便故意像旁边退了几步，把个石达开露了出来。
一见之下，众人大为失望！石达开好大的名头，拜上帝会会匪首逆之一，金田城外从容逸去，只以为是个多么英武的汉子，谁知道身材倒是蛮高的，容貌嘛，不过中人而已。
石达开自然也知道众人瞩目于他，长身玉立，任由别人打量，直到看到一个身着亲王服饰的年轻人举步到了园子门口，哄苍蝇一般的挥着手：“该干什么干什么去！都围在一起，成什么样子？”
王爷发话，众人不敢怠慢，纷纷做鸟兽散了。常大淳认得来人是礼亲王世铎，上前一步，恭恭敬敬的跪了下去：“给王爷请安。”
世铎微笑着虚扶一下，“是兰陔啊，请起来说话吧。”
“多谢王爷。”
世铎的眼睛在常大淳身上转了一圈，又落在他身边站立着的石达开的身上，石达开生了一副南人颜色，前额微凸，眼窝内陷，配以他长隆的脸蛋，倒并不是很难看，一双黑白分明的眸子炯炯有神，看上去很是精神，“这位就是圣心念兹在兹的石达开了吧？”
“卑职石达开，叩见王爷！”
石达开说话之间也是满口南音，世铎听来很觉得有点费神，容他跪地请安之后，摆一摆手：“起来吧，起来吧。”
世铎说：“百姓常言，浪子回头金不换，石达开，你能够有这样一番际遇，既是皇上天恩浩荡，更是你改恶从善的良机，你万万不可自误。”
“是，王爷教训的是，卑职记下了。”
三个人说了几句话，世铎笑着点点头：“皇上召我领你们进去，和我到殿中觐见吧。”
西淩阿亲自搜检过石达开和常大淳的袍服上下，确认没有违碍之物，这才放两个人进去。进到殿中，只见丹陛之上，端坐着大清国的至尊天子，正在含笑向下注视着。
常大淳不提，石达开早就演练过礼法，趋前三步，在拜垫上跪倒：“臣，署理广西巡抚常大淳，叩见皇上，万岁万岁万万岁。”
在他的身后，石达开也跪了下来：“罪臣石达开，叩见皇上，万岁万岁万万岁。”
皇帝一摆手：“起来说话。”
“是。”两个人从拜垫上爬起来，前行数步，站到丹陛之下，安详的垂手肃立，任由皇帝上下打量着。
皇帝看了一会儿，对常大淳说：“常大淳，朕在京中，你在广西，虽然路途相隔遥远，却时时惦记着你。”不等常大淳要跪倒谢恩、奏答，他继续说道：“桂省的差事不好做，朕是知道的，你能够在三年之中，使得桂省大治，民情恰然，再不复往日彪悍旧貌，可称是能员、干才。朝廷于你这样的忠贞之士，又岂能无赏？军机处，”
“奴才在。”
“广西巡抚常大淳秉性公忠，才识沉毅，值会匪猖乱，兵事孔殷之时履任桂省，三年间实心任事，厥功甚伟。着加封两广总督衔，赏赐黄马褂，双眼花翎。”