三月初十，曾国藩携妻子家人回到北京，安顿一番家事之后，即刻启程，奔赴天津——皇帝的御驾已经到了天津，驻跸一日，明天就要起驾前往绿营驻防营地，巡视兵勇，随后到大沽口炮台观炮，至于几时从天津起驾还京，还是下一步的事情。
曾国藩是在夜里赶到天津的，城门早已经关闭，只好在城外的驿站休息一晚，第二天一早，换上朝服，到皇帝驻跸的行宫递牌子请见。
皇帝正在和军机处，直隶总督纳尔经额、恭亲王奕等人说话，话题和新任的天津知府胡林翼有关，皇帝东巡到天津驻跸，随后还要巡视八旗驻防，大沽口炮台，这份旨意早在去年的十一月间就定下来了，自然的，接驾事宜由天津知府胡林翼主持。
依照军机处发下来的公文，天津是驻跸的第一重要之地，届时圣驾由东面入城，需要开一条非常宽敞的跸道，容御驾通过。
胡林翼在天津呆了几年，地理非常熟悉，再做过一次实地勘察之后，对新任天津道的同僚，叫丁习经的说：“这一开，起码要拆几千户人家的房子，实属万难，只好不开。”
“不开怎么行？”丁习经大摇其头，“出警入跸，自古就是这样的定制，不开跸道，且不说有损天子的威仪，而且难保没有人犯跸，那时候怎么办？”
“保护圣驾，当然警戒要严密，与开跸道的关系不大。”
“怎说不大？”丁习经指着鳞次栉比的人家说，“这里面随处可以藏奸隐究，万一疏虞，冷不防冲了出来，岂是儿戏的事？”
“丁公！”丁习经虽是胡林翼的下属，却比他大上几岁，所以他这样称呼他：“拆数千民居，以开跸道，我总觉得期期不可。皇上圣心之中时时牵挂民生疾苦，这一节不但早有上谕，且亦见诸行事，昨天有人来说：亲见皇上在千里堤堤上，抚慰修堤的民工，圣德如天，或者反不以拆民居开跸道为然。丁公，这一层请再思。”
细细一想，丁习经的原意有些动摇了，他害怕的是责任，他问：“如果皇上怪罪，何词回奏？”
“有罪归我承当就是。”胡林翼很快地说：“若蒙诘责，请你都推在我身上好了。”
这一个疑难，总算由他一肩承挑而解决，于是他即日就道，和纳尔经额一起，赶到喀拉河屯行宫去接驾了。
和纳尔经额他还不敢说自己不曾准备跸道，见到皇帝，却不能不说实话了：“臣死罪，不曾预备跸道。”
“喔！”皇帝一时不知道说什么好。转头看向纳尔经额，后者大惊之下，给他的自作主张气得脸色铁青，只为在御前不能发作，只好用恶狠狠的眼光死盯着胡林翼。
“臣原曾拟修治跸道，臣以需拆除民居数千，”胡林翼伏地奏答：“而且日子上也来不及，故而不曾预备。臣请罪！”
皇帝刚刚为纳尔经额接驾之事训诫过臣下，不过这只是为人君者一番爱民如子的做作而已，听胡林翼居然真的没有准备跸道，心中很有些不喜，却又说不出什么，“请什么罪！”他装出十分欣慰的表情说：“你干得好！这才是朕的本意。”
他摆摆手，“你们回去吧！明天朕骑马到天津。”
皇帝非常善于骑射，舍了銮驾，改为策马而行，迎着晨曦，由东门入天津；老百姓夹道跪香，而街道太狭，以致御驾不易通过，弹压的差役兵丁，不断拿皮鞭子抽打叱喝，皇帝大为不忍；一面阻止，一面下了马步行，传旨：百姓不必跪接。
天津的百姓，兴奋若狂；从古以来，皇帝出巡，惊天动地。这一次听说皇帝巡幸至此，虽知道不会成为明武宗第二那般的昏君，但天威不测，又听说总督府有拆民居、辟跸道的主张，但是由胡知府压了下去，到底不知道皇帝的意向如何？万一龙颜震怒，总是百姓遭殃，所以跪香之际，还怀着惴惴不安的心情。
现在看皇帝是这样和颜悦色，好得令人不能相信；然而不信亦不可，事实摆在那里，皇帝欣悦的笑容是装不出来的，就算能装得出来，也教人感激涕零；想想七品官儿的县大老爷是如何威风，就知道皇帝的笑容多么宝贵了。
皇帝这时候倒是真的觉得高兴起来，民心向背，已经非常清楚了。他在想，如果不是胡林翼坚持不拆民居，那么他今天到天津来，就绝不会受到这样的爱戴；即令自己有爱民之，依然不能为百姓所了解。照这样说起来，胡林翼实在应该奖励，应该重用。
于是，皇帝特赐胡林翼御书狐裘的蟒袍、美酒；并撤御撰命太监送到知府衙门。不但如此，更在行宫之中召见了他，“你这一次做得很好！朕对你这番爱民抚民之心也真是觉得很意外，只是啊，你这样不经请旨，不与上官沟通，贸贸然就行此法，就不怕朕会怪罪你吗？”
“臣以为，皇上爱民之心，天下皆知。这一次臣在天津荒唐之举，也是深知皇上万万不会为了臣下有爱民之意，而大加挞伐，方才敢于疏怠差事的。”
皇帝大声笑开了，“哈哈！”笑过之后他说：“这样说来的话，你倒是瞅准了，才敢走这一步险棋的？”
“臣不敢。”
“算了。”皇帝笑着说，“你这件事做得很好，朕不怪你。”他又关切的问道，“你这天津知府，可称京畿之间第一档苦差事，忙差事。有什么苦处，在这里只管和朕说，确是积弊的，朕立刻降旨，一概免除。”
胡林翼想了想，积弊之事太多了，不过碍于总督大人在，有些话不能说出来。皇帝看出来了，“你不用管纳尔经额，他若是为今天的事情敢于挟私报复你，朕给你做主，你说吧。”
胡林翼自然不能因为皇帝有这样的话就真的直抒胸臆，认真的盘算了一下，捡能够出口的说了，“臣只是认为，京朝官员，过境甚多，供应浩繁，赔累不起。”
“要如何供应？莫非顿顿要吃燕翅席吗？”皇帝说：“以后供应过境官员，一荤一素，米饭管够。准予在公款开支，其余夫马等等，一概按照规定办理。如果有噜嗦需索的，把他们的名字记下来，送到朕这里来，自有办法处置。”
“皇上圣德如天，爱民如子，臣不胜钦服之至。”