甘子义翻了个白眼儿：“你笨死了！难怪只能做人家的婢女，做不得小姐。待我给你说说吧。若说他说的，我便不能说，否则就算抄袭，若是我说了呢？他是不是也不能说？这等两人闯关，本就有这样的弊端啊。”
如烟呆了一下，细思果然！“那，依您之见呢？”
“我和李公子各闯一关，答得对了，两个人一起过关，有一个人错了，两个人同算失利。如何？”
“这不妥吧？”李慈铭在一边说话了：“便如这玉瓷之关，我能够尽抒读书所得，到了下一关，若是老兄答错了，难道也要把我轰下船去吗？”
“闯关之事，本就有几分风险。”甘子义神秘兮兮的一笑：“况且说，你今天能够和我一同闯关，也是你三生修来的福分，只凭这一点，还不足以抵偿你未能亲近芳泽之憾吗？”
李慈铭没有想太多，低头考虑了半晌，终于点头：“既然如此，那好！我就与这位兄台联手闯关！便是最终失意而归，也权当交了兄台这个朋友了。”
“就是嘛，男子汉，要拿得起，放得下，你也是读书人，岂不闻失之东隅，收之桑榆的道理？”甘子义一派师傅教导学生的语气，配以他痴痴傻傻的笑容，格外古怪。
如烟想了想，正待出言反驳，楼梯响处，一个丫鬟下来，交给她一张纸，如烟展开看看：“好吧，不过，这位公子，到得第三关的时候，又当如何？”
“抽签决定。”
“好。”如烟恨恨的低头看看信纸上的内容，做出了决断：“就依公子。”
几个人从舱中站起身来，由如烟领着，走到屏风后面的一间舱门前，还未进门，就已经闻到冲入鼻管的花香。进到房中，早已经摆放着数十盆不同颜色的芍药花，满眼看去，姹紫嫣红一片花海，令人神智全然为这片花木所夺，一时间都说不出话来了。
舱中还有一个和如烟同样梳着三丫髻的少女，不过着了一身淡紫色的的裙子，听闻到有响动，回过身来，未语先笑：“如烟姐姐，又有人来了？”
“是啊，如画，今天这是第一次。”如烟回头瞄了几眼李慈铭，又白了甘子义一眼，凑到如画的身前，故意用众人都能听得见的声调说道：“不过，这两位公子，只有一个称得上是少年俊彦，另外一个嘛……”再接下去的话，几个人听不清楚，不过看二女笑做一团的样子，可知没有什么好话。
如画笑盈盈的走到三个人近前，盈盈蹲身行礼：“二位公子，婢子有礼了。”
“姑娘少礼。在下浙江李慈铭，这位是……”李慈铭呆住了，从上船到现在，居然还不知道对方的名字呢！
“在下京城人士，姓甘，名子义。”
“你不是天津人吗？”
甘子义一瞪眼：“我是天津生人，不过现在居住在北京，只是一口乡音未改，难道不行啊？”
如烟给他气得无可奈何，心中恨透了这个讨厌的家伙，哼了一声，不再说话了。
如画生得一副团团脸蛋，脾气很好的样子，用手一指由她料理的芍药花，对众人说道：“这里面的芍药花，都是我家小姐亲手栽培的，你们观赏便观赏，可不敢弄得枝残叶落，否则的话，我家小姐一定会生气的。”
“是。学生知道了。”李慈铭答应一声，又问道：“不知道这闯关之法，是以何为准？”
“只要能够在紫、白、黄、红、粉五色善本中，各自选中其中的三株，说清它们的名姓就算过关。”
“如此说来，倒也不难。”李慈铭读书涉猎极广，这等草木之学也是心中大有所得，故此并不着急，缓步上前，走了一遍，指着白色的几盆花说道：“这是晓妆新、银含棱、莲香白、最后一本名为玉逍遥。紫色的这几株，名字唤作聚香丝、墨紫楼、宝妆成、宿妆殷。”
他略一停顿，发现对方大有激赏之意，精神一振，又道：“粉红色花者是醉西施、怨青红、素妆残、效殷红、深红色花者有冠群芳、尽天工、赛秀芳、醉娇红；黄色花有御黄袍、黄都胜、金带围、御爱黄。”
如画呆了一下道：“我真想不到你竟是大行家，看来我还得拜你做师父了。”
李慈铭矜持的一笑，面上也大有得色：“岂敢当得姑娘如此赞誉，不过是性有所好，是以略曾涉猎而已。若是当真讲究的话，在下较擅监赏古玩瓷器。”
肃顺在一边也是心中佩服，低低的声音说道：“主子，奴才看，这李慈铭倒也并非大言，确实是胸中有物啊。”
“这算什么？不过是博闻强记的功夫罢了。”甘子义一笑：“你没看吗？所有的花本，他都是只说其名，却丝毫不知道那一个名字对应的那一本！”
肃顺仔细一看，果然如此！可见李慈铭确实是靠着博闻强记的功夫，闯过了这一关：“还是主子慧眼，奴才若不是得主子提点，怕就让他蒙过去了。”
“蒙过去倒说不上，只是现在的读书人，能够于这样的文章也有所涉猎，已经算很不易了。”
说到这里，正好听到李慈铭说最后一句话，甘子义立刻接口：“这可不行！花木是李兄精通，下面的玉瓷宝器的品评，该是由我来了。”
如烟似乎不和他斗口就心底里不痛快，“由你品评？没有李公子先见之明，怕是你来鹦鹉学舌的功夫都没有吧？”
“没有便没有。左右银子已经给了你，便是最终我和李兄铩羽而归，又与你有什么相干？若是舍不得我走，不妨找一些常见的玉器、瓷器来，让我可以上到琼楼最高层，也好多和你盘桓片刻。”
如烟给他气得半死，呸了一声：“哪个舍不得你走？”心中大恨，打定了主意，倒要好生的难为难为他！看他还敢如此骄狂？
从花舱出来，那个叫如画的小姑娘也陪着，众人顺着楼梯上楼，到楼上转右，如烟推开一扇门进去，站在门边，素手邀客：“甘公子，请进来吧。”
“哎！”甘子义大模似样的举步入内，还不忘拿她开玩笑：“今天晚上，你说了这么多，只有这句话，像点人家婢女的样子。”
言外之意就是其他所说的都不像话，如烟瞪圆了好看的眸子，气哼哼的跟在他身后，眼珠一转，想到一个主意：“甘公子，都是婢子不懂规矩，请甘公子大人大量，原宥则个吧？”
“罢了。本公子就原谅你了。说吧，如何闯关？”
“闯关先不急，婢子在这梦中舫里，掌管料理我家小姐的书籍古玩瓷器等物，其中不瞒甘公子，有些物什，连我家小姐也莫辨其详，今天适逢高明，请甘公子不吝赐教一二啊。”
在如烟想来，经史子集、文物鉴别，能够通晓其中一门，就非二三十年的苦功不可，这甘公子口口声声说于古玩瓷器大有心得，言之凿凿，若真给他一一识破了，必然要让他见到小姐——赛香君有话，能够过得两关者，她就要降阶相见——若是只有一个李公子也就罢了，多出来一个粗汉，等见到小姐，言语失礼，引得小姐不喜，岂不是连李公子都要跟着白白受一番池鱼之灾了吗？
所以，就要想办法在第二关拦住他，总要让他无颜久坐，早早的迁地为良的才好。所以给她想到这样一个点子：“甘公子，您说呢？”
甘子义摸不清她的想法，刚才李慈铭的一番卖弄，虽未必见得高明，也激起了他身为大清国最高掌舵人的豪情：“好吧，你有什么不懂的，尽管来问。看我能不能为你解惑一二？”
如烟心中暗喜，故意拿言语挤兑他，“甘公子请放宽心，这不是闯关，就是答错了，也是没有什么关系的。”
这句话成了蛇足，甘子义脑筋一转，已经明白了她所思虑的，只是此时万万不能丢了面子，“你放心，就是当做闯关其中的环节，也没什么的。”
“公子真是快人快语。请等一等。”如烟到房中的书柜上找了找，拿下几本书来，平置在案头：“甘公子，请。”
甘子义拿起一本，是宋本的《汉书》，拿在手中翻看了几页，放在一边，又拿起一本，同样是宋本的《三国志》，再有一本是元代刻板的《白虎通》，其他的或者明代刻版，或者本朝刊行的，也就不值一提了。
看过之后他问如烟：“你想知道些什么？”
“婢子想知道，这些书本，可都是真品，抑或其中另有赝品？”
“这些宋元版本自然十分珍贵，可惜颇多赝品。据在下之见，大概只有那套汉书和那一套三国志是真的。”