为首的一个白须老者，磕着头，用哀恳的声音说道：“大人，千万慎重！大人爱民如子，三吴黎庶，敬之如父，不敢不犯颜直谏。神道得罪不得，从前也有几位大人，得罪了神道，一回去立刻就有灾祸。小人二十岁那年的知县老爷，也是冒犯了神道，还不曾下山就中风在轿子里。道台大人千万动不得，请上轿回衙门吧！”
越是如此，彭玉麟的决心愈坚，微笑摇头，“不要紧！”他说，“灾祸我一身当。”
“大人的灾祸就是三吴百姓的灾祸！”
话说得如此恳切，彭玉麟不能不感动，决定因势利导，希望说服，“你看我可是固执刚愎的人？”他问。
“大人绝不是那种人。”
“那就是。五通神是淫昏之鬼，这件事我想了又想，绝非心有成见。我不信有何灾祸。”他又说，“这两年水旱灾荒，民生疾苦，岂可将有限金钱，浪费在这伤风败俗的荒唐淫祠上。我今天决定要革陋习，严办神棍；你们不必怕，没有什么可怕的！你们都起来！”
等百姓站了起来，彭玉麟又引经据典，讲了一套“怪力乱神、子所不语”和祭典须虔诚简朴的大道理；无奈数百年根深蒂固的迷惑，绝非一时的解释所能消除。他看看空言无益，便命亲军守住殿门，大踏步走上前去，毫不考虑地将五通神的左臂一拉，只听“克哒”一声，泥屑纷落，一条断臂已经在他手里。
百姓无不惊骇失色，有的发抖，有的默祷，有的跪了下来，喃喃念佛，与彭玉麟的神色自若，就像是两个世界的人。
“你们还不动手？”彭玉麟向亲军大声下令，“你们受命于我，‘冤有头，债有主’，如有灾祸，有我挡着，与你们绝不相干。”
看道台大人已经动手，神色如此凛然，言语如此透彻，再想到五通神降祸，固然可怕，但是彭玉麟此泛到巡抚衙门，请来了八面旗命王牌，掌握着生杀大权，万一由于违令的罪名，喊一声：“捆下去斩掉！”也不是好玩的事！
这样考虑下来，胆子便都大了，李虎在此时亦只得豁出一切，领头行动，带着亲军，把神案移开，将五通神抬了下来，放在当地。
“跟我来！”彭玉麟说了这一句，提着泥塑木雕的那条断臂，首先走了出去。
一走走到山口，下面就是称为“酒海”的石湖，使劲将那条断臂抛了出去；回头看了一下，示意照样行动。
“五通神老爷，我是上命差遣，迫不得已！”李虎默默祷告：“彭大人是好官，你老人家看老百姓分上，饶过他一遭。如今请你先到酒海去住几时。有机会再塑金身，我一定出钱出力，补报今天冒犯的罪过。”
说罢，挥一挥手，八名亲军合力往外一甩，将五通神抛人石湖，只见湖面起过涟漪，渐渐扩大消散，五通神就此失踪了。
这时吴县知县已经赶来伺候，见此情形，跪伏在地，不胜钦服地说：“大人为民除害，实为千古快事。百姓一时迷惑，久而自知，大人请回衙门吧！”
“好！”彭玉麟听他这么说，料知他必能体会自己的意思，彻底执行命令，便又吩咐：“尚有妖像木偶，不妨火而焚之；淫祠拆除，木料移作建学宫之用。除恶务尽，不可疏漏。至于神棍及淫祠执事请人，如果改过自新，不妨网开一面。”
不但苏州，其他各地，特别是风俗相近、交通方便的松江府属，亦有类似的淫祠，汤斌一律照此办理，土偶拆毁，词村移修学宫，神棍庙祝许其改过自新，不然严办。
彭玉麟到任还不过半年的工夫，但威德俱着，下属奉令唯谨，果然有办不到的困难，照实申复，亦必有满意的指示。所以这一道命令下去，数百年名山胜地的酒肉之臭、乌糟之气，一扫而空。
老百姓先为彭玉麟和自己担心；看看他每月朔望在义仓、社会，聚集老百姓讲“孝经”，依然精神抖擞，声音洪亮，不要说是灾祸，连个小病小痛都没有，这下才为自己也放下心来，都赞叹说：“果然邪不敌正。”又说：“彭大人命大福大，将来一定要入阁拜相，所以五通神不敢难为他。”
最玄妙的是，据说上方山上掘出来一块石碑：“肉山酒海，遇玉而败！”这个以迷信破迷信的传说，流行甚广，收效甚宏，五通神的气数终了，合该如此！就没有人再怕它，也没有人再提到它了。
今天皇帝所提的，就是这件事。
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皇帝很重视彭玉麟，本来有意把他单独留下来，君臣两个多说几句，不过朝廷有礼制，天子不能单独见四品以下的官员，即使有特旨也不行！只得罢了。
看皇帝没有什么要说的，端华示意，众人碰头跪安。
桂良等同班觐见的大臣出去，阁中只剩下军机处的几个人，皇帝的脸色变得阴沉下来，从御案上随手拿起一本奏折：“朕出京的时候说过，有军国大事飞报行在。如今你们看看？连西华门何时落锁、圆明园莲花池中的锦鲤要派专人喂养这样的事情，居然也报上来了？这不是成心给朕添堵吗？”
说起来也实在是荒唐，未出京之前，就闹过这样一出可笑的事体，有个满员御史，叫长叙的，上书言事，争的是定兴县买卖落花生的秤规。这种琐屑细务，居然上渎天听，实在是笑话。皇帝很觉得不满，不过御史有言政的职分，倒还没有多说什么，谁知道到了今天，居然又出了这样的折子？
端华是领侍卫内大臣，兼着内务府大臣，责无旁贷，赶忙跪了下来：“都是奴才管束不力，惹得皇上动气，请主子责罚。”
“给留京的恭王发一份廷寄，让他认真担起职责来，别什么了不得的琐碎之事，也要由朕来决断！”
“喳。奴才下去之后，即刻就办。”
“就这样，朕有些累了，都跪安吧。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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