皇帝扑哧一笑，拦住了奕要出口的斥责之语，“你的意思，朕很能明白。你是想说，我大清并不是他们想象中的那般野蛮之国的，是不是？”
“臣不敢。”
“这又不是你自己心中所想，不敢什么？”皇帝笑着说道，“朕命人善待联军俘虏，想来朝臣之中大不以为然之人甚众。这些人啊，只当这一次天朝完胜联军，是祖宗保佑，上天眷顾，朕在京中指挥若定，将士用命所致——这样的话未必是不对，不过，还有一节，是他们不肯、不愿承认的。那就是，天朝巧计百出，联军骄兵心态。方有今日之果！”
“这一次的胜利，本是多重因素重重累加之下才有的。若真的惹怒了对方，引发对方倾国来战，又当如何？难道仅仅凭着三万余的光武营、神机营的兵士就真的能够起到纵横疆土，保家卫国的重任了吗？偏偏眼目所见，不过一朝所得，嘿！”
皇帝啜了口***又说：“此番对待联军战俘，以圣人仁恕之道待之，想来就正如容闳方才所说的，等到事态全然恢复旧貌，这些人回国之后，街谈巷议之下，皆以为我天朝与之同为文明之国，于宣扬朕的文治之功，难道不也是大有可观的吗？”
“是，皇上圣虑周远，布德育化，达于外邦，这不但是我天朝之幸，更是列祖列宗未曾及至的伟业啊！”
皇帝为宝鋆的一番话搔到了痒处，得意的微笑起来。
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天使宣读过朝廷的旨意，赛尚阿、曾国藩、僧格林沁几个面色灰白碰头行礼：“奴才领旨，谢恩！”
起身之后，命帐中的亲兵领着天使下去用饭休息，帐中的几个人面面相觑，怎么也没有想到，在恩赏有加之余，又带来这样一道即使在僧格林沁看来，也过于残酷的诏旨：“汀公，真的要把士兵们全数处死吗？”
思及一年来在天津军营，帮助曾国藩、江忠源几个办理练兵事宜，一万余新军将士，即使不能一一叫上名字来，总也有一番情意，现在……他长长地叹了口气，“天命不可违啊！”
曾国藩默然无语的坐在一边，几乎难过得要落下泪来！怎么也想不到，皇帝居然如此不念及兵士辛劳之苦，只为心中有几分胆怯，便要将这数以百计的年轻人悉数以军法处斩？好在不是在军前就要执行，一切待回京之后，向皇上求求情，或者，念在自己多年来练兵有法，此番又是剿灭英法联军有功的份上，能够缓从一步呢？
心中胡乱想着，和几个人拱手告别，赛尚阿知道他心中烦乱已极，也不好强留，由着他自去了。
回到自己的帐中，桌案后一个正在低头书写着什么文字的男子抬起头来，笑着问道：“大帅，可是有天使……大帅，怎么了？可是有什么变故？”
曾国藩惨然一笑，“仲岳所说不错，正是有天使赍旨而至。”
“大人，可是有事关沅浦老弟的旨意？”
曾国藩点点头，又摇摇头，在帐中的座椅上坐了下来，口中说道：“沅浦统军无能，便是皇上有任何重谴，也都是他咎由自取，与人无尤。只是啊，……”
叫仲岳的男子是曾国藩当年在湖南讲学时候的朋友，姓罗名泽南，和曾国藩一样，也是湖南人。少年聪慧，不过多次赴试不第，后来也断了进仕的念头，在家乡设管授徒，他的教授内容与方法别具一格，不仅应举业，而且授之以礼、乐、射、御、书、数，通称为六艺之学和经世致用，既习文，又习武，因此学子云集。
门下弟子除了曾国荃、曾国葆兄弟之外，还有王錱、李氏续宾、续宜兄弟等。可算是云蒸霞蔚，济济一堂。
等到曾国藩以文职领兵，身边只有一个江忠源，每日公文往来，大感吃力，当即给皇上上折子，请求征召罗泽南到天津来，在军中帮衬一二。皇帝自然准奏，因为怕罗泽南像江忠源当年一般，不愿以书生领军而为清流耻笑，特意下了一道旨意给湖南巡抚骆秉章，着他赍旨到罗府。
罗泽南的面子落得十足十，这可真是有点朝为田舍郎，暮登天子堂的滋味了。当下碰头领旨，一路关山跋涉，到了天津。开始以正六品军中文牍主事之职，帮办军务。
在罗泽南之后，又有李元度、李续宾、蒋益澧等人纷纷来投，曾国藩量才器使的眼光高人一筹，李元度给他安排在军中补上了名字，几年磨练下来，因为人才难得，又通晓文字，让他自领一营。而李续宾、蒋益澧几个，虽同样安置在军中，却是负责往来案牍、公文之事。
此刻听他语气中流露之意，倒似乎除了曾国荃之外，对旁的人还有重责？都停下了手中的笔锋，抬头凝视：“大人，可是还有什么旁的事情？”
“是这样的……”
蒋益澧年少戆急，听曾国藩说完经过，不假思索的离座而起，“大人，这得争！便是不念将士在这年逼岁近的日子里甘冒雨雪，与敌接战之苦，只说百姓所言，法不责众，也断然没有尽数屠戮的道理吧？”
曾国藩知道蒋益澧的脾性，倒也不以为忤，多年来把他留在自己身边，也是出于怕他和那些各省聚集而来的丘八在一起，沾染上恶习，惹出什么大祸来的考虑。闻言苦笑了一下：“你当我不想吗？那也要回京之后，向皇上面求，请求皇上收回成命啊！”说完他转头看向罗泽南，问道：“仲岳兄，你以为呢？”
罗泽南低头不语，沉默了半晌，方始开目张口，“光武、神机二军所定章程，皆是报请御前，由皇上钦定的。其中‘临战溃逃，置友军于不顾’这两项罪名，处置都是唯一的斩决。芗泉所言，固为人情之常，却也难抵军法如山啊！不妥，不妥，大大的不妥。”
罗泽南所说的，曾国藩自然也知道，不过若是将浦字营中剩余的300余人尽数处以军法，只恐大胜之后，士气正旺的光武营，须臾之间就会变得人心惶惶，甚至引起军士的哗变，也不是不可能的吧？
虽然说起来有些过激，却也非是杞忧，想到这里，曾国藩说：“那，我若亲自缮折，请皇上法外开恩，仲岳兄以为如何？”
“更加不好。”罗泽南不假思索的说道：“大人，你以为，如今论及朝中大臣，恩眷之隆，可有过于大人的吗？”
“这，未有。”
“这便是了。皇上于大人恩宠有加，并国无双。甚至咸丰五年，派汀公、竹修两个从旁帮办军务，也不过是碍于物议，不得不尔。大人想想，这数年来，大人所保荐的，朝廷无一不用；大人所劾的，无不立刻黜落。嘿嘿，这份荣宠，似乎也只有宪皇帝当年的年亮工堪堪可比啊。”
曾国藩一双短眉深深地皱起，用自己比作年羹尧，是他心中大恶的。罗泽南在自己身边有年，不会不知道，但明明知道，偏又有这样一番话，就不能不深究其详了。他也不动怒，只是手捋着颔下的短髯，用一双眸子盯着罗泽南。
罗泽南继续说道，“若是说有人在皇上面前为这一营将士求恳，皇上从轻发落，也并非无能。不过，以大人今时今日，是决不可行这等自蹈虎尾之法的。”
“这是为何？”
罗泽南很意外的看着他，似乎以为他见不及此是很奇怪的事情一般：“大人？”
曾国藩楞了一下，也瞬间明了其中缘故。自咸丰四年以后，他以军机处学习行走之资，领兵部侍郎衔，奉旨到天津操演新军，数年下来大见其功，将士用命，各方拥戴，其势已成一介雄藩，汉员统兵自来为朝廷大忌，不但是满清耆宿，就连清流中人，也无不心中隐忧。
皇帝虽不以为曾国藩会有什么不臣之心，但各方声音蜂拥而来，也不好不略作妥协，所以才有了咸丰五年，赛尚阿和奕山的启用。
今天罗泽南所说的，正有内中深意：各方已经为曾国藩权势日重而有所瞻顾，他又市恩于营中兵士——便是皇上还能够忍得，旁的人观感如何？
想通了这一层，曾国藩无奈的拱手苦笑：“若非仲岳兄提点，只怕……嘿嘿，嘿嘿！”
“这犹不算什么，依仲岳看来，大人除此一事之外，于兵伍章程之中，还另有更大的麻烦哩！”
这样剑走偏锋的一句话，令帐中的几个人都是一愣：“老师何出此言？”蒋益澧第一个问道。
罗泽南不是故作惊人，而实在是此事关系极大，当初不说，只是时候未到，而现在，却是不吐不快了。“大人练军以来，一切军中细务，均由大人一言而决，虽是倚畀深重，却也是福兮祸所依。旁的不说，只是这营中如今所用称呼，便是大大的犯了忌讳。以各营掌管之名名之，例如浦字营、霆字营、忠字营等等。传扬出去，给人问一声：光武新军是朝廷所养，还是私人部曲！大人如何作答？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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