倭仁几个满心的无可奈何，皇帝瞪眼扯谎，让臣下怎么说？只得支支吾吾的点头称是，“皇上所言极是，和珅把持朝纲，蒙蔽圣主，实在是我朝罪人。”
“如此便是了。”皇帝说道，“亏和珅以不过下伍旗卑贱的奴才，蒙祖上余荫，以正红旗满洲官学生，不数年登阁拜相，位极人臣，监揽大权，受国家恩遇，可谓极矣，却不知上报君父，反以一己私利，祸国殃民，你们想一想，这样的罪人，若是落在本朝，当会有如何的下场？”
倭仁和许乃钊几个脸一红，没有说话。有些事是心中可以知道，但嘴上不能说的，特别是涉及前朝圣主，更是连提也不能提。如今之世，文字禁锢之法虽久已不闻，但朝臣谤言先帝，一来是这些不分满汉，却饱受圣人教化的臣下所不能言的；二来这样的言语，即便是皇帝再性情温和，也断然不准，到时候除了给自家惹来滔天祸事，并无他用。
皇帝也并无臧否先皇之意，一来是祖制，二来责怪无用，尸骨早已经腐化之人，谈之何益？不过是以为引入话题而已，“便说桂良吧，若论及才学，怕是连和珅的一成也占不得，偏偏贪酷天性，一脉相承，在任上只知以搜刮百姓的民脂民膏为第一要务，于朕交代的差事，可有半点上心的？”
倭仁答道，“皇上所言极是。”他说，“便说自咸丰四年以来，三年之中，每遇皇上万寿节庆之机，臣下吁请，都为皇上以用度不足为由，一再婉拒。奴才想，天下的臣工但有人心，亦当竭诚报效，上疏廑忧。却不料有桂良样人，反倒大张贪墨之门，大肆需索民间，以为皇上祝寿为名——只此一节，皇上将其明正典刑，就是恰如其分，是该员应有之报。”
“不必再谈他了，朕这几天来一直在想，为何我天朝的官员之中，尤其是旗员之中，有这么多的各级官员，毫不顾忌朕一再颁布的上谕、圣训，似乎于这些人而言，做官只是为求发财？当年有载铨、长宏、文端、惠祥、如今又有肃顺、桂良、椿寿……，倒似乎是汉人官员，能力能否担负其责暂时不论，这份为官为人的品行，却比之强上数倍不止——倭仁，你也是我朝宗室勋贵，你以为，这是为什么？”
这样的话让倭仁如何作答？他本人倒并不贪墨，却也只能做到独善其身，于朝局之间的这种风气，无任何裨益之处。闻言哼唧了几声，说不出一句话来。
“朕知道，这样的话也实在是难为了你。只是，太多旗人，躺在祖宗的功劳簿上睡大觉，一心只以为大清是我八旗勇士开创基业，这些人作为后辈子孙，坐享其成，也是题中应有之义。殊不知，世易时移，现在早已经不是……”他喟然一叹，话也无以为继了。
“皇上，桂良身犯国法，本是他应得之报，奴才身在外间，偶尔听百姓人言，说桂良总算是两江任上略有微功，奴才心里想，他那么点功劳算什么？都是朝廷上下支撑，他在两江反倒成了功臣？天下没有这样的道理！”
倭仁说，“奴才想，便说功过不相抵，他仍是死罪难逃，一是要念及先帝、皇上栽培他的一番苦意，二是要念及皇上平日对他谆谆教诲的恩情，奴才以为他原本不坏，坏在他贪功求进，欲图更邀恩宠。存了这个私意，渐渐败坏了天良。再者，他私地里那些龌龊行径，如果公布天下，实在有失朝廷体面！”说罢就座中向皇帝一躬。
在座的俱是千人遴万人选顶尖儿人精，倭仁话说得虽委婉，绕的只是一个弯子，皇帝任用桂良并无过错，是桂良自己变坏了，辜负了君恩祖德。这样既打老鼠又不伤花瓶，已是人人听得心里钦敬。
皇帝自然也听得出来，笑着点点头，“想不到，倭艮峰竟然也能说出这样一番话来呢！”说罢起身，把《高宗实录》交六福重新放好， 看看外面的天色，照例是一派艳阳高照，晒得地上白花花的，他慢慢的收回目光，转身一笑，“今儿个朕与你等君臣相晤，获益良多啊。回了，不必跪送。”
众人自然不敢抗旨，倭仁和许乃钊一左一右，陪着他往外走，边走边说：“……眼下最要政务，是治理官场作风，故而奴才想，把皇上今儿这些旨意润色成章，明儿请皇上过目，如无不可，就用廷寄发往各省，宣示天下学宫。”
皇帝踱步走着，一边听一边“嗯、嗯”的点头。到此站住，说道：“此议甚妥。”他回身吩咐，“就由你和许乃钊会衔吧。也不必急在一时，此时着翰林院会同内阁，认真参详，总要认真想出一个办法来，朕再也不希望有桂良、黄宗汉那般的胥吏出现在庙堂之上了。嗯，再有，朕明儿个下旨，让吏部和军机处也从中分劳一二。左右要把此事彻底的贯彻下去。”
说话间到了门口，倭仁、许乃钊几个人看着皇帝登车而行，各怀心思，回翰林院自去不提。
皇帝回到车中，等待了几近两个时辰之久的惊羽却小脸扳得紧紧地，殊无半点重见的欢喜，倒似乎是埋怨把她一个人扔在这里太久的似的。
皇帝也不复方才的激情，翰林院中和倭仁等人的一番话是他心中思考多日之下所得，用意是为日后的新政张目。或者这种做法未必能够有什么立竿见影的效果，但官场腐败之风不除，天下吏治不清，令人大伤脑筋啊！他脑子中忽然闪过一个念头，却又觉得不切实际，遗憾的摇摇头，很是懊恼的样子。
惊羽在一边呆呆的看着他，以为自己的表情惹皇上不喜，正待凑过来哄一哄他，不料六福的声音再一次响起，“主子，总署衙门到了。”
“哦。”皇帝霍然张目，迎面正看见惊羽吓得向后一缩的小脸儿，苦笑着摇摇头，“刚才在车上呆得烦闷了吧？来，和朕下去走一走。”
“是。”惊羽竟似是不克忍耐一般，第一个跳下车去，把个本来想靠近过来护驾的西凌阿都吓了一跳。
总署衙门距离翰林院相当近，原本衙门口值卫的戈什哈听到翰林院那边人声鼎沸，不知道怎么回事，派人过去看看，却给御前侍卫驱赶开来，虽然不曾见到皇上，但西凌阿却是认识的，有人知道，他是御前当差的，这时候到了翰林院，定有缘故，回奏文祥几个，李鸿章一猜就着，“定然是圣驾到了。”
“你怎么知道？”
“皇上的脾气你们也不是不知道，西凌阿又是常在君侧的，如此种种，还不能猜出来吗？”李鸿章是一派洋洋自得的神情，却很快收敛，“只是不知道，皇上是只到翰林院游幸一番就回去呢，还是也要到这总署衙门来？”
“不管万岁爷来不来，我等也要早做准备，若是不来，不过重新收敛，若是来了，失了仪注，可不得了啊。”
“喔，少荃说得对。”文祥深以为然的点点头，“失了仪注，有亵朝章。”说完他向外招呼，“成祥？”
“学生在。”门帘挑起，一个身材高挑的男子应声而入。他有十八九岁年纪，生得面目白皙俊秀，长眉、凤目，隆鼻、方准，若不是头顶剃得青虚虚的月亮门，乍一见下，还会以为是女孩子呢！实际上，成祥天生了一副姣好有若处子的面庞，相学上有说：男生女相，必有贵样。在他诚然如是。
成祥是前文所提及的三等承恩公善奎之子，善奎和太太秉性懦弱，于接人待物半通不通，虽是顶着一个承恩公的品秩，又担着内务府的职衔，但平日里是不大给旁人瞧得起的，夫妻两个便将一腔心血全数灌注在儿子身上，说来也是怪事，这一对公母，为人做事两皆无能，教养孩子，却是大见其功。只是旁人问起的时候，都只是含笑不语，倒似乎是有什么不传之秘一般。
成祥少年不凡，聪颖灵透，十二三岁的年纪，就尽脱童騃之态，家中来了朋友，若是赶上阿玛不在府中，一概由他接待，到了十六岁的时候，本来是下场的年纪，谁知道成祥自作主张，一个人到同文馆官学报名，入馆学习。