陈孚恩认真看过一份，置于一边，又拿起另外一份，从头到尾的参详了一遍，终于也丢下了，“若老夫双目不盲的话，则要认真的恭喜二位了。”
李慈铭和高心燮同时大喜，陈孚恩论及人品，或者有可为人指摘处，但若论起才学，绝不会在翁心存、许乃钊、倭仁等道学大家之下，自己的答卷能够有他一语置评，想来得中，应该是铁定之事了！正待说些什么，门上人脚步慌乱的跑了进来，“大人，有客到。”
“是谁啊？”
还不及门上人回答，厅外脚步声响起，随之而来的，是在肃顺听来无比熟悉的笑声，“哎，等一会儿若是让肃顺听见你这样说他，怕要到你阿玛哪里，去告你一状了。”
肃顺一愣，赶忙迎上几步，跪倒接驾，“奴才……”
“行了。朕是不请自来，还想着你会不会怪朕这个恶客呢！起来吧。”
“喳。”肃顺答应着，从地上站起来，惊羽虚扶着皇帝，进到厅上，迎面所对，正是陈孚恩几个惊讶又慌乱的眼神。
皇帝经常做微行之举，肃顺府中，也时常往来，但每一次到来，都要行以静府，不相关的人等，都要回避——肃顺也曾经旁敲侧击的请过旨意，意图让这几个人有面圣之机，但皇帝从来不曾点头诏准，所以，这一次，倒是高心燮、龙汝霖、黄锡三个第一次近赌天颜。陈孚恩和李慈铭因为不同的缘故，见过皇帝，但情势与今也多有不同。因此也呆住了。
楞了片刻，陈孚恩领先起身，恭恭敬敬的跪倒下去，“罪臣陈孚恩，叩见皇上。万岁万岁万万岁！”
“学生见过皇上！”
皇帝居中而坐，笑着摆摆手，“都起来吧。”
众人各自起身，在一边躬身站立，“朕和你有十年未见了吧？”皇帝问道。
“是。”陈孚恩立刻说道，“罪臣奉旨还乡，数载之内，午夜梦回，每每痛悔交加，更感于皇上圣心包容，天恩浩荡，无以报答。更不敢有登仕之心，唯有辅佐大人，为我天朝国势日上，略尽绵薄。”
皇帝也没有想到会在这里见到陈孚恩，他算是新君登基之后，第一个为树立权威而倒霉的朝堂大臣，不能说他贿言买参没有过错，但行以重课，终究显得不够宽仁。这些话如今都不必再提，还是向后看吧？他心里如是想着，转头看看，手边就是李慈铭和高心燮二人此番恩科的策问答卷，取过来看了看，卷面上只有策问文字，没有丝毫署名落款处，也分辨不出来谁是谁的。“这一份是谁的答卷啊？”
肃顺凑近一点，探头看看，“回皇上话，这是浙江李慈铭的试卷。”
皇帝扬起脸来看着身边的惊羽，“惊羽，你还记得他吗？”
“记得的。”惊羽笑着向李慈铭点点头，后者连忙报以微笑，“多年不见了，姑娘一切安好？”
“我好。多谢李公子。”
李慈铭不敢多说。世事多变，谁能想得到，当年梦中舫里那个牙尖嘴利的如烟姑娘，如今已经是皇上身边不可或缺的人物了？他虽然并未入仕，但只是听肃顺讲，就将耳朵都灌满了！
皇帝放下考卷，转头问道，“肃顺，你知道浙江有个叫胡雪岩的吗？”
“奴才知道。”肃顺立刻答道，“他是捐班出身，后来在宁绍道衙门中补了一个参事职衔，后来蒙皇上提拔，以其人精通经济之学，命他在上海、江浙等地开办交易大厅。事体渐次成就之后，该员辞去官职，转而行走商贾之道，并借以官面通达，不数年的时间，就已经成了浙江首富之家。更开办阜康钱庄，这一次朝廷派发国债，该员也是心在江湖，不枉帝阙。以自家钱庄购进二百万股，是为天朝所属，第二大为商民钱庄购进的国债数额。”
“是啊，朕接到浙府的奏报，也很是没有想到。”他说，“这个胡雪岩，倒是很有一番经济头脑呢！”
“识人之明，无过皇上。”肃顺说，“当年皇上拔胡雪岩于泥涂，使其以六品小吏，帮办交易所差事，也正是看中了他脑筋灵动，大有抱鸡养竹之才，量才器使，更是有先见之明呢！”
皇帝倒楞了一下，“你这狗才，居然也懂得用典了吗？”
抱鸡养竹说的是唐朝时候有一个官吏，名叫夏侯彪之，任职新昌县令，为人很有经济长才，到任之后，传里正来问话，问鸡蛋一文钱几个？答曰三个；又问竹笋一文钱几根，答曰五根。
于是，夏侯县令拿出两万文大钱，分别买了三万枚鸡蛋和五万根竹笋。等到分别孵化成鸡和培育成竹林，转手售卖，就是十倍的利益。这是出自《古今潭概》中的一个典故，寓意是那些非常会做生意，非常会赚钱的人。
肃顺嘿嘿一笑，“奴才这点才学，不值一提，这都是和奴才府中这几名清客，日夕侵***才才能略有所进呢！”
皇帝微微点头，目光在陈孚恩、李慈铭、高心燮几个人的脸上逐一扫过，众人不敢和他目光碰触，纷纷低下头去，“你们这位居停大人啊，若说精明，不在任何人之下；若说坏毛病，朕身边近人之中，也属他是顶尖的最多。尔等身为清客，又都是读书人，不比他不学有术。虽然今天还是傍人门户，但日后……”