三月初六日，皇帝起驾，东幸热河，京中以倭仁、翁心存、李鸿藻留京，其他宗室、军机、御前一并扈驾而行。热河距离北京不远，但天子出行，惊天动地，足足用了十日的功夫，方始抵达，以直隶总督、热河都统、察哈尔将军等文武外臣在城外五十里迎驾，护拥着天子的法舆，进到城中。
这一次到热河，比之咸丰二年另有不同：当年第一次来，多以观赏热河行宫的目的为第一优先，而这一次来，则是为了就近召见蒙古、察哈尔、黑龙江等地的王公贵族、满州大员，乃至军中众将为考虑，因此在避暑山庄驻跸之后，皇帝马不停蹄的召见从各处赶来的臣僚，先是君臣说话，继而传旨赐宴，又颁发赏赍之物，忙得一塌糊涂。
好不容易把蒙古王公等打发出去，还是不能有半点休憩时间，“传朱洪章等进来吧。”
“是。”六福到烟波致爽殿外传旨，兵部尚书赛尚阿做带引大臣，领着林文察、朱洪章、张运兰、胡氏兄弟、鲍超、程学启、刘铭传、李世贤等将佐进到殿中，整衣跪倒，行了三跪九叩首的君臣大礼，口中颂圣不停，“……万岁万岁万万岁！”
“都起来吧，起来说话。”皇帝觉得，眼前的这一群为文臣视之为粗鲁不文的军中宿将，比之那些蒙古勋贵更加让人喜欢，轻笑着摆手，让众人站了起来，“上一年在瑷珲城分别之后，你我君臣，已经有将近半年时间没有见过了吧？”
林文察、朱洪章不提，张运兰、鲍超等人都咧开大嘴，憨憨而笑，“是！臣等蒙皇上宠招，上一年得幸面见皇上，屈指算来，已经数月有余了。这数月之中，臣等每每忆及皇上亲临战地，指挥若定，更圣谕多有褒奖，屡颁圣谕，使将士能得与桑梓百姓，以鱼雁传书，凡此种种，皆古今圣主所难寻。臣等能得伺候明君，实有三生之幸之念矣。”
皇帝笑纳了林文察这一番未必称得上多么得体的奏答，又问道，“东北一地的军情民事如何？”
“回皇 上话，臣等起身之际，是在咸丰十二年的二月初九日，北海一地，冰雪尚未消融，但已经有大清商民百姓，越冰雪而来。臣巡视城中，也曾询问过到此与俄人经商的百姓，他们说，往年到伊尔库茨克来经商的中华商民固然也有，但多数抱着能赚一文是一文的主意——俄人于商贸往来，固然开口允许我天朝百姓从事，但各种苛税名目繁多，商民久为弊情所累，只不过碍于东北一地民生不利，因而，明知道要受人盘剥，也只有咬牙忍耐。”
朱洪章好一番谈吐，从容不迫的侃侃而谈，“而自上一年，臣奉我皇上圣旨，东向进军之后，大清子民深知伊尔库茨克已经为我天朝大军所有，再到此处经商，想来也不会再受俄人欺凌，因而自本年二月以来，往来商队，络绎不绝，比之战前，更有丰盈之景。”
他微微皱着眉头说道，“只不过，百姓听闻我军不日即将西撤，难免遗憾。臣经常听到有人说，若是我天朝能够长此以往的就这样占据下去，才是万民之福呢！”
皇帝给他的话吸引了全部的注意力，听到这里，扑哧一笑，“那你就没有告诉百姓，日后在贝加尔湖西岸，将肇建起永固、北海两座城？大可以容纳各地商民，在此安然无忧的经略商贸之事？”
朱洪章微笑着说道，“臣也说了。不过，商民贪利，而且多有短视，只想着能够尽早赚到钱，北海、永固两城，此刻尚不见踪影。还有人担心，肇建这两座大城，朝廷又要向商贾征敛钱粮——所以，很多人都是抱着又盼着城池早日建好，我天朝子民可以有一个安心落脚之地；又怕为大工所扰的心思。”
“这也是商民逐利本色。朕还没有说要找他们化缘呢，自己就吓得不行了。”皇帝也笑了，“这且不去理它，等日后，商民自然就知道了。除了民事之外，林文察，军务之事，有何进展了？”
“回皇上话，。军务之事，臣不怕皇上笑话，这数月以来，士卒多有怨言。只说与俄国人的战事还没有打得过瘾，居然就这样结束了？”
皇帝大笑！“说得好！兵心如此，士气如虹，我天朝武备之力，朕可以暂时放心了！”
“这也都 是得皇上训教之功，兵士也都有一颗为国杀敌的心思，方有今日如臂使指之景。”
“这一次建城贝加尔湖畔，不但要守得住，更要守得好。”皇帝说道，“贝加尔湖一带的地区，物产资源尚在其次，我大清的士卒驻扎于此，势则等若是在俄国人的腹心之地砸下一颗坚实的楔子！北海，永固二城不失，则俄国人的势力就休想能够越过额尔古纳河，进入到黑龙江流域！如此一来，东北各省安稳如山，朕布局中原的一大棋局，也可以布子自如。从这一点上来说，尔等在东北与俄国交战之下所建的功勋，是怎么评价都不会过分的！”
朱洪章。林文察等人同时站起，躬身行礼，“臣等不敢。”
“坐下说话，坐下说话。”皇帝再度摆手说道，“除却兵事之外，于俄国的民政、商贸往来，你们也要多多留心。总要让俄人畏惧我天朝武功强横之外，也能感服天恩浩荡，方是治国良方——马上取天下，可没有马上治天下的道理——不过这些话嘛，朱洪章、林文察、刘铭传等人尚勘明白一二，张运兰、鲍超两个，朕的这番话，可算的对牛弹琴了。”
朱洪章扯开嘴角笑了一下，没有说话。
君臣奏答到这里，皇帝传军机处全体觐见，一指文祥，对朱洪章等人说道，“朕来为你们引荐一番，这个须眉蟠然的就是文祥，以军机大臣总领对列洋各国往来交涉之事，这一次对俄国开战之先，也是他带领总署上下，与俄国做口舌争辩，只不过因为俄国人饕餮不足，欲求不满，朕才不得已施以雷霆，成犁庭扫穴之功——但于他并总署上下为国所做的功绩，是从来不曾或忘的。”
“……在他身边那个身材矮小，面容丑怪的，是阎敬铭。他还是朕当年登基不久，偶然发引的一员干才呢！”皇帝带着宠溺的微笑说道，“你们可不要看他长得丑陋，这一次尔等能够在东北百战攻城，论及功劳，可站四分，其余六分，全要落到阎敬铭身上。两国作战，打的不单只是兵员、士气、战术，更多的是却是后援、装备、物资等物——而这些，就是全靠阎敬铭坐镇京中，调度有方。这种功绩，也唯有前汉的萧何可比。而论及现今时代，度支盈亏大才，阎敬铭若说是第二，便连朕，也不敢称第一呢！”
阎敬铭闻言赶忙跪倒，“臣何德何能，蒙君父如此褒奖？臣所有者，不过一颗向主之心。若论及功劳，臣等皆以为，当以我皇上为第一。”
皇帝摇摇头，“朕的功劳，不能由朕说，也不能由尔等身为臣下者擅请，还是留待后人吧。”他说，“最后一个嘛，就是赵光，他掌理刑部多年，律法精准，更主要的是，他有一颗不为人情、世俗所动的刚硬心肠，择善固执，凡事皆以律法所载为处置攸归。不能合乎法度之时，就是朕，也休想能够撼动分毫。”
“朕上一年十一月间回家之后，有清流上折子说，奕山所部，在东北与俄国交战之际，多有不法情事，……”他带着安慰的语气说道，“你们不必惊慌，朕不是要追究什么。战时有一些士兵为士气激昂，做出不法行径，朕总还能容忍一二；若是两国并无战事，而为某一个人的作为和行事荒唐，引发民情不谐，朕也不会轻饶——你们这些人都是统兵大员，这一次朕在赵光面前提起，也算是为尔等求个情——你们回去之后，传喻军中。让兵士们有则改之，无则加勉吧。”