心中这样想着，皇帝半晌无语，他不说话，别人自然也不敢说话，沉默了一会儿，皇帝回过头去，“沈葆桢，这海军学院是朕心血所寄，比之翰林院、大学、国子监等地并无差相仿佛处。你总管学院上下之事，可万万不能有失啊？”
“是。臣定当认真小心，办理学院差事，不敢有丝毫荒疏懈怠。”
“学院办差，可有什么难处吗？就着朕在这里，有什么难处就说出来。”
“这，”沈葆桢迟疑了一下，低声说道，“皇上，盛宣怀总领学院总务处差事，内外往来，俱由该员负责料理，不如由他来向皇上奏陈吧？”
“也好。”
看皇帝点头，沈葆桢第二次回身把盛宣怀招到身前，给他使了个眼色，“臣，盛宣怀，参见皇上。”
“朕听沈葆桢说，你是负责学院日常运转的总务帮办？学院中可有什么难处吗？”
“有的。”盛宣怀不知道皇帝是怎么想的，刚才行礼的时候，理也不理自己，兀自转过头去和沈葆桢说话，他自幼聪颖，又长在李鸿章身边当差，对于贵人的心里把握的相当准确，他看得出来，皇帝对自己有一种说不出来的厌恶，这种感觉从何而来自然不敢询问，但二次奏答的时候，可是要多加小心了。
“臣以为，若论及难处，首在生员入学之初，对各国教习有排斥心理。”盛宣怀说道，“上一年的时候，为后堂英国教习逊顺非礼虐待，生员为之哄堂，中方提调夏先伦罚刘步蟾、邱宝仁做小工挑土以示惩戒，最后一直到沈大人服阙复制，方始以撤换逊顺告一段落。”
这件事皇帝也是知道的，事在咸丰十八年，逊顺是英国人，当年也是参加过安山湖之战，战斗中负伤成擒，后来虽然治好了伤患，但铅弹留在体内，始终不去，也使得他的身体终究不好，尤其是在威海这样临近大海，多风多雨的地方，更加辛苦，因而脾气很坏，经常打骂生员出气。
第一期生员招收上来之后，逊顺见其中多有成年壮汉，不敢造次；到了第二期，生员多是孩子，他动辄打骂，如严宗光、林森森等，都受过他的教训；但终究有沈葆桢主持学院事，逊顺还不敢太过无礼。事情坏在第三期生员招收之后，沈葆桢母亲亡故，回籍守制，学院总提调夏先伦一味媚软，使得上至洋监督司恭赛格，下到逊顺、德勒塞、嘉乐尔等人对中国人大起戏侮之心，不过表现出来的，有大有小而已。
逊顺以中国人好欺负，经常无故打骂，偶尔还有体罚之事，盛宣怀几次交涉，给对方以教学之事，全部由洋教习自专为理由拒绝了。盛宣怀无奈，只好一边安抚学员，一边向夏先伦提请，要求他以总提调的身份，和洋人磋商，尽可能的减少体罚之事；夏先伦表面答应，实际上根本不做事。更加助长了逊顺等人的骄气。
但逊顺没有想到这一群福建籍的学生有如此的凝聚力，给刘步蟾、林曾泰、何心川居中联络，所有福建籍的生员愤而罢课；一倡众诺，事情闹得相当严重。直到沈葆桢服阙归来，见状大惊，一面上表奏陈此事，一面和学院中中外教习商议，最终决定，开除逊顺；洋监督司恭赛格引咎辞职，方才算是把生员们的怒气消减下去，学业也得以恢复——盛宣怀今天所说的，就是这件事。
皇帝点点头，口中问道，“那你以为，当采取何种手段，杜绝此类中外师弟彼此仇视之情呢？”
“臣想，可以在生员上船实习之际，命西洋教习同船而行。”盛宣怀侃侃而谈，“一则，生员从学院而出，虽久经列洋教习布化，但书本上的知识，运用于船上实践之中，仍自有天差地别之分，命教习随船晓谕，必可收臂指之效；且师弟同船共渡，朝夕相晤，不论于生员西语精进抑或彼此情致意洽，都是大有佐益的。”
“平日学员登船实习，不是也有教导之人吗？一定要洋教习随船而行？”
皇帝这样问话，难免给人以故意找茬之嫌，他是皇帝，旁人不敢多说，盛宣怀从容不迫的继续说道，“皇上所言极是。船上自有轮机、水手、管轮、管带行以教益之责。但臣想，彼等也不过再传子弟，总是不及洋教习手口并用，当场指点，来得更加清楚和方便。且船行海上，船上诸员各司其职，于生员教学，也未必有那么多的时间和精力，很多时候，都要学员自己揣摩，毕竟是有隔山之感。”
皇帝展颜一笑，“也好， 就按照你说的办吧。还有什么难处，一并说来？”
“还有一处，便是办学经费，略有不足。”
“哦？怎么会不足呢？从咸丰十五年创办学院之日起，朕几次降旨，追加海军学院办学经费，如今仅此一地，所花费的款项，就已经不下四百万两，还要说不足使用吗？”
“皇上圣心挂念学院建设、教学之事，臣民共见，天下敬服。但自咸丰十六年之后，学院应各国教习所请，新设如铸铁、造模、拉铁、储料、操厂、帅台、石堤、洋木码头等处及大小旋铁床、钻铁机、削铁床、剪铁机等物合计三十二架；暨手工器具，铜、铁、钢料，以上种种，或者由英、法等国购进，或者是由皇上降旨，从云贵川等省拨入，耗费靡仍，不可胜数。”他说，“另外，生员分派学习驾驶、管轮诸学，每学到三年，上船实习，到外海演练，学院都要先期拿出银子来，缴纳海军衙门，使之可以成行的。”
“哦？”皇帝一愣，问沈葆桢，“怎么？孩子们登船实习的费用，也是要学院拿钱的？”