自咸丰九年，皇帝到翁心存家中拜年，人臣之荣，一时无两。后改为皇子代劳，逐渐成为传统。
而今年，皇帝难得的动了游兴，说起来，这也与文祥、许乃钊等人相继重疴缠身有关——当年登基时陪伴身边的重臣，已经年华老去，更有翁心存、杜受田等人幽明永隔，真可谓是见一面少一面了。因此，到了初三日，皇帝终于坐不住了，这一次，他连惊羽都没有带，只是自己一个人，换上一身便装，轻车简从的出了紫禁城，顺天街一路出外，到了北京最称繁华热闹的大栅栏。
这里他已经多年不曾走过了，不是不想，而是宫中上至皇后，下至近侍，知道他有这样的毛病，看管得非常之紧，从来不给他胡闹的机会，久而久之，也就不在多想，这一次终于偷偷溜出宫外，竟有一分愉悦的快感在心中流动。
大栅栏在北京最称繁华之地，又时值新年，更是人流如织，摩肩擦踵，每走动一步，简直都要成了难事。听着耳边不时呼喝而起的叫卖声，大清国的最高掌舵人来了兴致，随便的找了个摊位坐下来，还不及招呼，一个青衣小帽的小厮靠近了过来，“您来点什么？”
“来一份……卤煮，你这里有吗？”
“您可算是来着了。要说旁的，咱不敢大言，这卤煮火烧，我这里可是全北京一绝。天津卫讲话，蝎子粑粑——独一份。”
“你恶心不恶心？我来你这里吃卤煮，你说什么蝎子粑粑？”他轻笑着和小厮打趣，“我不要了，给我换一份！”
小厮一愣，好端端的主顾就给自己的一句俏皮话就吓跑了？这要让掌柜的知道，非打自己屁股不可，“别啊，您。”他赶忙说道，“我不说了还不行？您尝尝这蝎子……不是，您尝尝我这卤煮。真是很好吃的。不瞒您说，朝中的一品大员，都愿意到小的这摊上来吃呢！”
“这话我可不信。朝中大员，居然爱吃你这一口？难道还能到你这里落了轿，吃过之后再上轿入朝吗？见了皇上，一张嘴都是猪腰子味儿，不怕熏着万岁爷？”
“这……小的可就不知道了。许是离得远，皇上闻不见？”
他给小厮的话逗得轻笑起来，“嗯，说得也是的。万岁爷总不会和大臣面对面的说话吧？不怕闻见，不怕闻见的。给我拿一碗。”
“好嘞！”小厮笑盈盈的转身走开，不一会儿的功夫，端上一碗热气腾腾的卤煮，放在桌前，鼻翼煽动，闻见一阵一阵的香气，他也真觉得有点饿了，拿起筷子，埋头正待大吃，忽然脑中闪过一个念头，伸手在胸前、腰侧摸了摸，腰间悬着的鱼龙袋中空空如也。糟糕，没有带银钱，怎么能吃人家的东西呢？等一会儿没钱结账，搞不好要给人当做吃霸王餐了。
想到这里，他又放下筷子，四处张望了一圈，希望能够见到一两个在内廷行走的官员，也好解决一时之急，但触目所见，都是陌生人的脸孔，令人大感失望：这些混账，平日天天在自己面前打转，今天用到他们了，却一个也没有？“小二，小二？”
“哎！您还要点什么？”
“这份卤煮……”他俊面一红，“我还未及动筷，不要了。你拿回去吧。”
“这位客爷，天下哪有这样的规矩？给您上的，您上下嘴唇一碰，就说不要了。让我们还卖给谁去？倒掉吗？”跑堂的虽然不至于变脸，但语气也不是那么良善了，“要都是和您一样，我们这生意还做不做了？”
“这，……”皇帝苦笑着摇摇头，此事实在是自己理亏，不便发火，只好说道，“我突然想起来还有事，得急着去……给别人家里拜年……要不，你把这份卤煮留下，等我回来再吃？”
一番话说得吞吞吐吐，连他自己也觉得太过荒唐，果然，跑堂的眼睛一瞪，大声说道，“您说什么？给您留着回来吃？那还不馊了？”
皇帝有心想说，这样的天气，怎么会馊？但立刻知道，对方是在有意损自己，抬头看过去，果然撞见跑堂的一脸讥讽的看着自己，“你这小哥儿，变成熟我有错在线，也不必言语如此不留情面吧？和气生财的道理你都不懂？”
“和气生财是对那些规规矩矩掏钱吃饭的主儿。看你的样子，就知道是腰间没有带着银子就出门了吧？没钱就早说，二爷赏你一碗卤煮，也给得起！”
皇帝勃然大怒，“你说什么？”
跑堂的一句话说错，也有点后悔，但看着他脸色通红，双目瞪圆，心中又有一股不平之气，“怎么？是我说错了？你还不是没有钱，找什么理由？”
眼见两人越说火气越大，有在一边用餐的客人作好作歹的劝架，“这是何必？不过几文钱的事，大过年的，何苦来哉？”
正在说话间，卤煮的小摊前又走过来几个人，为首的一个一眼看见，赶忙挤了进来，双手一拦，挡在跑堂的和皇帝之间，“怎么回事？吵什么？”一听这副特殊的公鸭嗓音，就知道是宫内的执事太监，退值出宫来了。