新年临近，皇帝早早起床，先到奉先殿拈香祝祷，随后起驾乾清宫，宴请群臣及各国使节，看看九龙口下排列整齐的朝臣，行了三跪九叩首的大礼，山呼万岁不绝，皇帝满意的一笑，“都起来吧。”
“谢皇上。”
“时光荏苒，又是一年，列位臣工这一年之中辅弼朕躬，都是很辛苦了。眼下已经是休衙期内，诸员各自料理精神，调养身体，以待来年吧。”
“皇上善颂善祷，臣等感激不尽。”
“朕不多说，传旨，摆宴！”皇帝含笑看着朝臣中位在前列的奕譓，“小九，朕知道你食肠宽大，等一会儿多用一些，有喜欢吃的，和朕说一声，朕让人给你装起来，带回府中去用。”
奕譓听见皇上在叫自己，连忙从人丛中站了进来。他是道光二十五年生人，今年才刚刚二十六岁，在道光的九个儿子中，就数他的个头小，长得敦敦实实。等到逐渐长大，皇帝封了他贝勒的嘉号，同时在丰台大营练兵，数年以降，一张原本清秀白皙的脸蛋早已经变得黑红，处处都冒着精气神。
他先向皇上规规矩矩地行了礼，又笑着说：“皇上，臣弟忙了一年，本来想着今儿进宫来给皇上和皇嫂拜了年，就等着吃这顿皇上赏赐的天家大宴——不瞒您说，臣弟还没有用早饭呢，饿得肚子咕咕直叫，幸亏皇上体恤臣弟，等一会儿，臣弟一定不和皇上客气！”
听他絮絮叨叨说了一通，殿中人无不发笑，皇帝也为他逗得忍俊不禁。他的情绪今天格外地好，指着桌上的御膳对六福说，“来，你把这御膳全都端过去给你九爷，朕只吃几个豆沙馅的小包子就行了。”
奕譓答应一声，盘膝在桌前坐好，双手并用，风卷残云似的，把满桌上的美味佳肴全都吃光了。他用手一抹油嘴说：“皇上，让您见笑了。臣弟这个吃相，皇上大概看不上，这还是在营中练兵时练出来的本事呢！这几年，臣弟在丰台大营和军中将领们在一个锅里搅马勺，那些兵们哪像人啊，一个个全都是饿狼！我要是像公子哥儿一样细嚼慢咽，还不让他们看了笑话？其实皇上不知道，当兵的并不怕打仗，他们最怕的是练兵。用他们的话说就是：天不惊地不惊，死不苦打不疼，就怕没事胡折腾，三九五更穷练兵。”
皇帝大笑：“老九，你们这样胡吃海塞的，就不怕吃出了毛病？”
“不怕的，吃得习惯了，若不这样的话，反倒觉得不香，吃过之后，和吃不饱似的。”
皇帝忽然心中一动，“老九，你还没有子嗣吧？”
“是。回皇上问，臣弟命中无子，如今也不敢强求了。”
皇帝暗道奇怪，怎么现在很多宗室皇族，都落得个无子的下场呢？看起来自己是对的，不能把宗室婚姻之事，只限于本族内部，“老六，朕看小九也算历练出来了。回头分派给他多一点的差事吧？”
“皇上说的是，臣弟也以为，九弟是先皇血胤，又是年少英发，正在为国出力的大好时光，宜乎加以重用才是的。”
皇帝点点头，他一开始突发奇想，本来是准备把奕譓从丰台大营中提出来，让他陪着五阿哥载湀到西洋之国走一遭，日后学成归来，再放手 使用的。但认真琢磨一下，又觉得不妥：载湀是自己的儿子，更是皇后嫡子，奕譓虽然是他的叔叔，但到了国外，只怕就会给这些人逢迎，到时候鞭长莫及，不但收不到历练的效果，反而容易把这叔侄两个，都弄成一对纨绔。这样一想，把后面的话又咽了回去。
奕、奕譞兄弟几个不知道他为何沉吟，眼见他心情很好，壮着胆子问了一句，“皇上，可有忧心事？不如交办下来，臣弟等愿意为皇上分劳。”
“这件事可不是你们能够分得的。”皇帝笑了一下，“今儿个是大年三十儿，不说政事，只讲清闲。都用膳吧。”
赏宴结束，皇帝御乾清宫东暖阁，取‘赐福苍生’笔，还要为宗室、近臣等书写福寿字，以示颂祷之意——大多数人都是一个‘福’字，只有少数如曾国藩、许乃钊、袁甲三之流才能福寿兼得。
许乃钊跪在地上，五体投地，皇帝却不急着用笔，“许乃钊，这一年来，你也很辛苦了。”
“臣不敢。臣二十年前蒙皇上捡拔而起，心中只想着在臣有生之年，为皇上一尽犬马。”许乃钊恭恭敬敬的答说，“皇上但有所需，臣亦断然不敢以年迈为由，稍作推拒。”
“你的品性，朕是知道的。”他忽然问道，“自从咸丰十一年之后，军机处封衙期间还要由军机大臣入值，已经多年不曾回顾乡梓了。朕想了想，今年暂时免了你入值，回家乡一趟吧。”
许乃钊一楞，皇上这是什么意思？上一年的时候，曾国藩为回乡祭祖一事，几乎闹得灰头土脸，最后甚至夤夜进宫请罪，皇帝虽然没有多追究什么，但开年之后，于他的荣宠日衰，直到过了万寿节，天心才逐渐回暖。今天怎么想起来要让自己回乡过年了？
心中这样想着，嘴上兀自谢恩，“皇上顾念老臣，臣感佩莫名，只是，臣以为，京中每逢新年，固然有封衙之制，但军国大事，无日无之，臣身为皇上信重之人，该当驻留京中，为皇上分忧节劳。”
皇帝笑了一下，不再多做纠缠，“也好，你有这份心思，朕又岂能驳了你的好意？便如此吧。”说罢转身提笔，在两张由内侍铺好的朱红笺纸上分别写一个‘福’字一个‘寿’字，由太监捧着，从跪伏于地的许乃钊身上移出，这个过程有个好听的名字，叫‘满身是福’。
许乃钊退出去，又将曾国藩传了进来，皇帝照例还是问切几句，随即说道，“朕有件事，算是家事，也算是国事，想听听你的意见。”