进到知事府大厅，这里的陈设是中西两种不同风格结合在一起而成，日式的横隔拉门，内里的装潢非常朴素，淡青色的砖石墙壁上，挂着明黄色的挂饰——这种在中国大大的犯忌讳的明黄色，在日本却是可以为任何人所用的，奕誴几个摇头苦笑，在日方的安排下，各自落座，由听差奉上茶水和新鲜的水果，以为招待。
双方所处的位置，并不是如中国总署衙门那般非常郑重的对面而坐，而是更加随意一点的散落方式，奕誴明白，这也是日方有意做作，示意己方，并不如因为中国皇帝内心厌憎东瀛，而导致的气氛紧张，“亲王阁下这一次到访我国，诚然是贵我两国间的第一幸事！”
三条实美首先说道，“我受我国天皇陛下委派，行欢迎之责，尽地主之谊，也是平生第一可为人称道事，在此，代表天皇陛下，对亲王阁下的到来，表示欢迎。”
奕誴等他说完，在座位上点头行礼，“太政大臣太客气了。”他说，“正如大臣阁下所言，中日彼此近邻，于今世易时移，再若像以前那般，行以闭关锁国之法，断非开明之道。故而我皇上早有圣训，与东西洋列国都要敞开怀抱，宽仁以待。此次命本王出使贵国，也正是抱着如此的目的而来。相信日后，贵我两国的交往定然会锦上添花，更上层楼的。”
“这也正是敝国上下孜孜以求的。”三条实美和奕誴各自表达了一番政府层面的场面话，话题一转，提到在上一年结束的越南海战上，“贵国上下不畏强敌，在沱山港外海一举歼灭来犯之寇，不但大涨了贵国的威风，我日本君臣闻知，也为亚洲之国，能够完胜西洋强国而感到无比振奋呢！”
奕誴心中好笑，打胜打败是我大清的事，日本人跟着振奋什么？嘴上却说，“大臣阁下过誉了。这都是上靠着我皇上指点方略，下倚仗海军、绿营战士用命，方有如此战果。”
“我等身在异国，所知不详，能否请王爷为我等详解？”
“此事非本王所熟稔，不过没关系，这一次同来的都是我大清海上神兵，诸位若是有兴趣的话，不妨向他们请教。”
三条实美老实不客气的点点头，“正要讨教一二。”他的年纪虽然不小，记性却很好，望着沈葆桢躬身行礼，“这位，就是帮办海军大臣，威海海军学院山长的沈丹初沈大人吗？”
“正是沈某。”
三条实美笑了，“沈大人以书生领兵，一战功成，名扬天下自不待言，只是这份豪勇之气，也实在是令人钦佩。”他问道，“请问丹帅，不知道依阁下所见，法国海军战力如何？”
“远远不及我大清海军。”沈葆桢傲然答说。
“只怕未必吧？”在一边静静地听着几个人对话的胜海舟忽然问道。日本人多有会说汉语的，他也并不例外，听沈葆桢大言不惭，忍不住出言讥讽，“此战固然是贵国海军取胜，但据我所知，贵国海军同样也是损失惨重，而若论及人员伤亡，甚至超过法国海军，可有说乎？”
胜海舟虽然会说汉语，但却不及三条实美和副岛种臣那么地道，口音很重，沈葆桢半听半猜，大约听懂了，向对方点头致意，“这位就是贵国的海军卿胜海舟阁下吧？”
胜海舟倒也不敢失了礼数，恭恭敬敬的起身鞠躬，“正是在下。”
“阁下所言无差。此战若论及伤亡人数，诚然是我大清多于法国。但本官说法军战力不及大清，只为其中有两个缘故，请容沈某为海军卿阁下析之。”他说，“第一，我大清海军自咸丰十二年，蒙我皇上英明神武，乾纲圣断而肇基以来，至今不足十年光景，论及作战经验、兵士质素，皆不及英法等国远甚——我大清皇帝陛下，天纵之君，即位之初早有上谕，以实事求是四字为治国根本。断不能效法春秋愚夫如齐桓公者，以讳疾忌医为能事。故而此番征战南海，护我属国，维我虎威，保我海圉。”
“这正是需将士用命，殊死杀敌的时候。而两国交手，兵凶战危，死伤在所难免。何足道哉？”沈葆桢神色平静，侃侃而谈，“再有，士兵不论是习于水战还是惯常陆战，都是国家部曲，国家养兵千日，用在一时，我大清将士受皇恩深重，皆有粉身杀敌之决意。这一层，却是法军万万不能相比的了。”他的语句至此一顿，目光环视一周，“这是我所说的，法军战力不及我大清海军的第一个缘故。”
“那，第二个缘故呢？”
“第二个缘故嘛，就是我大清祖宗有灵，绪统不绝，时逢明主！”沈葆桢说道，“列位想来也知，这一次对法作战能够大获全胜，是凭远字级铁甲舰建威海上。而这种铁甲舰，依靠是我我中华皇帝陛下天纵奇才，圣手描绘舰体蓝图，交付英国造船厂费六年之功打造而成——我大清有如此生而知之者的明主，小小法国，算得什么？”
胜海舟几个给他说的目瞪口呆！咸丰皇帝手绘铁甲舰蓝图一事并不是什么秘密，在日本人一开始想来，这不过是中国人称颂皇帝圣明的吹捧言论，舰船的制造是需要非常高的专业水准的，咸丰皇帝从来不曾涉猎于此，如何会懂得？后来才知道，这居然是事实——想不到沈葆桢居然把这样的事情也拿来作为战胜法国人的缘故之一。