因为葛小大尸体有异，葛母和冯干娘自然不能轻易放过，加以又知道小白菜不守妇道，和杨乃武有过一番情意，更加心头起疑，到楼上质问，彼此言语不和，当场翻脸。葛母和冯干娘下到楼下，下面的阴阳生、红黑帽、和尚、棺材店的伙计、漆匠都已经等在那里，时辰将至，却不见丧家有什么动静，自然要来问一问。
葛母还在矛盾，她很想打这一场官司，为儿子讨一个清白，却又怕一时没有结果，拖下去的话会受‘讼累’——而讼累是可以倾家荡产的！
319
此时若是有一个肯息事宁人的，也就不会有后来的漫天风雨，奈何葛小大的继父说错了一句话，“这样子糊里糊涂成殓，冤枉带进棺材里，也是对不起死者的。”
这句话惹怒了小白菜的母亲，勃然变色，“报官！报官！”她大声叫嚷着，“倒要看看是哪个冤枉了哪个？亲家母，我话说在前面，如果我女儿谋杀亲夫，该杀该剐自有朝廷王法；明天验出来不是毒死的，是急病死的，你冤枉了我女儿，又怎么说？”
沈媒婆也很厉害，随即答道，“我没有冤枉你女儿，更没有说你女儿谋杀亲夫，事情摆在那里，我儿子死得奇怪，是不是受别是的暗算哪个也不晓得，你倒替我想想，是不是只有报官相验？”
一对亲家当场吵翻了，尸体暂时也不能入殓，沈体仁和妻子商量几句，把众执事打发走，然后立刻找人写状子，黎明时分递了进去。
人命大案，随到随办，职司收发厅的一个门丁叫沈彩泉的立刻挂号摘牌，登了簿子，随即把状子送到上房。刘锡彤看看状子，告状的是沈俞氏，内中说，她的儿子葛品莲十月初七日暴疾而亡，死因不明，而口鼻内有血水与痰涎流出；儿媳葛毕氏素性轻狂，虑有别情，恳求相验，再看看下面的地址，是在城内，那就不必着急，决定中午到场相验。
但刘锡彤做县官多年，经验很是丰富，转念一想，就察觉到不对，这份状子语焉不详，怎么叫‘素性轻狂’？‘虑有别情’又是什么顾虑？这些情况都得先查一查，相验的时候才有话可说。等到陈湖到来，把他叫过来以备顾问，陈湖只看了几个字，精神为之一振，“果然来告了！“
“怎么？你知道这件案子的首尾？”
陈湖不答，看过状子，方始抬头，“老公祖，您知道这葛毕氏是谁？”
“不知道。”
“她是杨乃武的姘头！”陈湖从头到尾把风传在县内的杨乃武与小白菜的事情讲了一遍，如今葛小大暴亡，人人都说是小白菜下毒谋杀亲夫，至于毒物何来？他最后加了一句，“老公祖可以想象得之。”
刘锡彤一面听一面想，想的是《水浒》上的武十回，全部挑帘裁衣的情节，将小白菜比作潘金莲、葛小大比作武大郎、杨乃武比作西门庆，心中又惊又喜，也觉得很奇妙，真人实事竟然和小说所描写的如此吻合？真是不可思议！
因为听了陈湖 的先入之言，更加以深恨杨乃武，刘锡彤还未出发，心中就确定了此事一定是逆伦大案！
到了葛家，先要验尸，去掉尸体的衣服，上身已有青黑色霉斑，肚腹肘腋之间也起了浮皮，还有几处疱疹，手指一按就破，露出紫红色的肌肉，这并不像是中毒而死的样子。可验到头面就不同了。只听名叫沈祥的仵作大声喝道，“七窍流血！”
这一喝，把小白菜吓得魂飞天外，哇的一声大哭起来，周围早就围满了看热闹的百姓，都想看个清楚明白，你推我挤，秩序一阵大乱，靠衙役的吆喝斥骂才恢复平静。接下来再验，“指甲青黑色！”
这更是中毒的迹象了，在场的人也更加紧张，而检验的重点自然是在中毒的求证上，简单的解释就是看看所中的是哪一种毒。用一根银针探喉，拔出来看看，淡淡的青黑色。
沈祥看尸体软而不僵，认为是烟毒，但若以此认定的话，葛小大必然是自杀！因为大烟味苦，而且必须大量服用才能致命，不可能是作为自杀的工具的。为此沈彩泉恃宠出面干涉，指责沈祥检验有误，照肚腹上的青黑色疱疹来看，中的是砒霜之毒。
百姓大觉好奇，这可真正是武十回在这余杭县内上演了，而且，连所用的毒物都是一样的？沈祥惹不起沈彩泉，只好含含糊糊的报称，“葛品莲是服毒而死。”
有了这样的结果，刘锡彤自然要当场问案，但问过小白菜家的邻居、亲友，都没有什么可靠的供词，毒物来路更是无从究诘，没办法，只好先把小白菜收押，回县衙再审。
县官问案有三处地方，分别是大堂、二堂和花厅。像这样的逆伦重案，照例是在大堂当众深问，但案情不明，嫌犯也还不明确，更因这其中还涉及有奸情，那就只能在花厅审问了。备下刑具，传齐值堂的书办衙役，把小白菜提了上来。