上谕未及颁布，军机章京‘达拉密’钱应溥为他老师翁同龢去送信道贺。翁同龢的心境很复杂，真所谓一则以喜，一则以惧，喜的是户部尚书每个月份‘饭食银子’就有一千多两，而且职掌国家度支，在体制上亦比专跟工匠打交道的工部尚书来得好看些。
惧的是如今武备未熄，又兴土木，支出浩繁，深恐才力不胜。因此，有人相贺，说他由‘贱’入‘富’，从明朝以来就有人以‘富贵威武贫贱’六字，分缀六部：户富、吏贵、刑威、兵武、礼贫、工贱。所以说翁同龢由工部调户部是由‘贱’入‘富’，而他却表示，宁居贫贱，礼部尚书清高之任，工部尚书麻烦不多，似乎都比当户部尚书来得舒服。
在盈门的贺客中，翁同龢几番敷衍，随即吩咐门上，再有贺客，一律挡驾。随即起草谢恩折，交人递进内奏事处，到了第二天，进宫面谢皇恩，随即请皇上的旨意，要去拜望阎敬铭。
皇帝知道，翁同龢一定会有这样的动作，原因无他：翁同龢才学虽然远深过阎敬铭，但若论及术业专攻，比较起老前辈来，就相去不可以道理计了。因此只是点头，“他的身子不好，你去归去，也不必耽搁太久。嗯？”
翁同龢自然唯唯应了。请过旨意，即刻出宫，到了阎敬铭府上。
阎敬铭的身体并不如想象中的那么坏，只是脸色有些发青，精神稍显萎靡，见面说了几句话，然后为主人延入书斋，请客人换了便衣，围炉置酒，准备长谈。主客两个一个是大学士，一个调户部，应该是弹冠相庆之时，而面色却都相当凝重。特别是阎敬铭，不住眨着大小眼，仿佛有无穷的感慨，不知从何说起似地。
先提到正题的是客人，“朝命过于突兀。”翁同龢说，“汲深绠短，菲材何堪当此重任？所好的是，仍旧有中堂在管，以后一切还是要中堂主持。”
“叔平，”阎敬铭问道：“你这是心里的话？”
“自然！我何敢在中堂面前作违心之论？”
“既然如此，我也跟你说几句真心话。叔平，你知道不知道，你调户部，是出于谁的保荐？”
“我不知道。”翁同龢问：“是亭公？”
“不是，是七爷。”阎敬铭说：“他当年和你在工部同事，和衷共济，相处得很好。你自己以为如何？”
这话让翁同龢很难回答。想了好一会说：“中堂知道的，我与人无忤，与世无争。”
“着！他保荐你正就是因为这八个字。在工部，凡有大工，有勘估大臣，有监修大臣，你当堂官的，能够与人无忤，与世无争，就见得你清廉自持，俯仰无愧。然而到了户部就不同了，光是清廉无用，你必得忤、必得争。不忤、不争，一定有亏职守！”
这几句话，说得翁同龢汗流浃背。想想他的话实在不错，户部综司出纳，应进的款子不进，要争，不该出的款子要出，更要争。阎敬铭在户部七年零十个月，与督抚争、与内务府争、与军机争，有时还要与皇帝争。得罪的人，曾不知凡几？如果不敢与人争，怕得罪人，这个户部尚书还是趁早不要干的好！
然而不干又何可得？就想辞官，除了告病，别无理由。而无端告病，变成不识抬举，不但辞不成官，说不定还有严谴。转念到此，惶然茫然地问道：“中堂何以教我？”
“我先给你看一道上谕。今天刚承旨明发的，你恐怕还没有寓目。”
这道上谕是阎敬铭从军机处抄来的，翁同龢打开一看，上面写的是：“……京师旗绿各营兵丁……，第念各营积弊甚多，如兵丁病故不报，以及冒领重支，额外虚糜，种种弊端，不可枚举，亟应稽查整顿，以昭核实。所有京师旗营一切宿弊，着该都统、副都统认真厘剔，并随时查察。倘该参领等有徇欺隐饰情弊，即着指名严参，从重惩办，决不宽贷。”
“这！”翁同龢问道：“每年不又得多支一两百万银子吗？”
“这是七爷刻意笼络人心的一着棋。每年京饷，各省报解六百三十八万，各海关分摊一百六十二万，总计八百万，除了给内府的‘交进银’以外，光是用来支付陵寝祭祀、王公百官俸给，跟京旗各营粮饷，本来倒也够了，可是此外的用途呢？海军经费是一大宗，如今用兵东瀛，银子如水一般的花出去，这几天来，肃雨亭和立豫甫还说动了皇上，要重修园子！水就是那么一碗，你也舀，我也舀，而且都恨不得一碗水都归他！这样子下去，非把那一碗水泼翻了不可。”
“是啊！”翁同龢不断搓着手，吸着气，焦急了好半天，从牙缝中迸出一句话来：“修园子，户部决不能拨款！户部制天下经费，收支都有定额，根本就没有修园子这笔预算。”
“叔平！”阎敬铭肃然起敬地说，“但愿你能坚持不屈。”
“我尽力而为就是。”翁同龢又问，“两军经费如何？”
“从前拨定各省厘金、关税，分解南北洋海防经费，每年各六百万两，不过各省都解不足的，北洋是自己收海防捐来弥补，一笔混帐，户部亦管不了。现在这两笔海防经费归海军衙门收支，将来一定有官司好打，户部亦有的是麻烦！”
“怎么呢？”翁同龢急急问道，“既然都归海军衙门收支，又与户部何干？那里来的麻烦？”
“我再给你看两封信。”
两封信都是抄件，一份是盛宣怀所发，是致海军衙门的公牍，说明北洋海军的规模及所需经费：“查北洋现有船只，战列、铁甲数艘，最称精美，价值亦巨。万字级虽有穹甲及炮台甲，船身较小，尚不得为铁甲船，只可作钢快船之用。此外则有昔在英厂订造之超勇、扬威两快船，船身更小，而炮巨机巧，可备巡防。这五艘船，可以在海洋中作战，但力量犹嫌单薄，要等正在英德两国订造的四艘战舰到达，合成九艘。另外添购浅水钢快船三艘、鱼雷小艇五六只，连同福建造船厂所造的旧船，方可自成一军。”