义和团攻打涿州大洋的军情被急报到直隶总督府，裕禄第三次请求军机首辅武卫军大统领荣禄派兵镇压。
荣禄决定派遣武卫中军出击，解救涿州之围。
岂料到带队凤山将军带领着八千武卫中军八旗士兵刚刚到了通州，半夜的时候就发现居然跑了一半的士兵。武卫中军都是八旗子弟组成，而八旗子弟的消息灵通的很，他们知道朝廷现在暗中默许义和团，甚至有些人给义和团提供银子武器粮食。他们打义和团，那就是跟朝廷里的一些支持义和团的大人作对，所以提前跑了。
武卫中军未见对手便溃不成军，再遇到敌人的时候一枪未放，全都撒丫子往回跑，打败而归——却无一伤亡。岂料到他们一行人垂头丧气地回到丰台大营后，居然是全军满建制归队，去时八千人回来八千人，一个没少一个没多，但丢了几百条步枪给义和团，也丢了凤山的面子。
本来凤山向荣禄报告说军士逃走过半，可是荣禄来到丰台大营视察却发现士兵一个都没有少，顿时气得指着凤山的鼻子大骂他胆小如鼠畏敌不前，实乃军中败类，当即撤了凤山的职，改由贝勒爷载振担任。载振哪里懂得兵事，接了差事之后就直接进了八大胡同玩乐去了。
裕禄见状不妙，只得向慈禧太后据实以报说义和团剿不胜剿，如春风野草一般，慈禧曾经见过义和团的“神通”，如今连裕禄都毫无办法，荣禄的新军也被打得大败，于是派遣赵舒翘、刚毅、何乃滢前往涿州义和团大营一窥究竟。
瑞敏郡王府上就供奉着义和团的大师兄，他得到消息之后立即向义和团通风报信，涿州义和团早有准备，等三位慈禧特使来到涿州之后，义和团各显神通，无非就是障眼法和魔术，有让人将步枪弹头去掉，一排抹着黑狗血的义和团死士直挺挺地冲向枪阵。只见排枪响过，义和团死士安然无恙。
三人本来报告说起义和团种种神通，其他主战大臣也纷纷把各种小道消息和乡野村妇的故事当做真事儿讲给慈禧听。本来这些话也算不得真，可惜架不住时时刻刻有人在一旁说，相当于洗脑一样的吹嘘使得慈禧对义和团笃信起来。
3月，英国人窦尔达和法国人鞠福雷以及德国人塞隆相继来到西安，住进了曹跃安排的东七街作为领事馆，并相继在领事馆周围开设央行。曹跃表示对三位领事的热泪欢迎，窦尔达向曹跃提出引入西方警察保护他们的安全，并封锁整条街，以免义和团作乱。
曹跃哈哈大笑说：“西北没有义和团。”
“真的没有义和团吗？”
“我以我的军人的荣誉担保，西北没有义和团。”曹跃自信地说道，“至于保护诸位安全，我想诸位身边都有领事馆武官，而保护街面安全则应该由陕西警察负责。”
“陕西警察？是巡警吗？”鞠福雷问，“隶属于巡抚衙门的巡警？”
曹跃道：“看来上次各位先生来西安，并没有好好地观察一下西安的真实情况，陕西警察是受警察厅直接管辖，而警察厅是受到甘陕总督直接管理，并非私人机构。我们有正规的警察保护市民和外国友人的安全，所以诸位请放心。”
“贵国政府在面对义和团的态度问题上，很让人不放心。”窦尔达说道。
曹跃笑道：“中央政府是中央政府，地方政府是地方政府，有时候朝廷做什么事儿，我们地方上也不是很明白。就拿义和团来说吧，我们西北就明确表示不支持，可是我们反对有什么用呢，我们的政治话语权太低了……”
窦尔达、鞠福雷和塞隆好好琢磨了一番曹跃的话，认为他想要效仿巴戈利亚大公，在国家话语权中占有一席之地，而一个亲西方的年轻领袖，是西方人乐于见到的。