曹跃扶着光绪上了船离开瀛台岛，光绪却坚持要站在船头，任凭风浪吹在自己的身上，一种前所有为的解脱感徜徉在他的身体之中，可同时又有新的阴云笼罩在心头。
光绪非常想大喊几声驱散内心之中的恐惧和压抑，但出于皇家的尊严他奋力地压抑自己，他目光炯炯地看着四周，看着这既熟悉又陌生的一切。
只听得耳边曹跃在岸上突然说道：“来人啊，把那几个小太监砍了。”
光绪忙回头看过去，曹跃走过来拱手报告道：“陛下，这些人都是太后派过来监视你的，留之不得。”
“可是他们也并非奸诈之徒，不必杀了他们吧？”光绪犹豫道。
杀人是假，试探是真。
曹跃心中冷笑，光绪啊光绪，凭你这性格怎么能做皇帝，杀几个太监都这么心软，如果是慈禧的话，必然杀无赦宁杀错不放过了。这就是你和慈禧斗争失败的原因，你心软，心太软啊。
曹跃道：“既然陛下开口放过，就便宜了他们，算是他们上辈子的造化。”
光绪很满意曹跃能够听自己的，高兴地说道：“今日重登大宝，不宜杀戮啊——曹爱卿，不知道你有没有派人去救珍妃？”
曹跃一拍脑袋，忙道：“陛下，我只顾着救你了，没记着救珍妃。”他大喊道：“小强，带一队人去救冷宫就珍妃，待珍妃殿下梳洗打扮之后，保护珍妃到太和殿与陛下团聚。”
“是。”郑小强转身带着人前往冷宫去了。
光绪兴奋地握紧拳头说：“一切还好，一切还好不迟。”他转头对曹跃说道：“曹爱卿，和洋人的战争怎么样了？”
曹跃道：“天津被攻破之后，八国联军举兵三万余人，沿着津京铁路一直打到了大兴，距离京师三十多公里，明后天就能到北京城。不过我已经排兵在丰台和通州一南一北两处大营进行布防，八国联军想要进攻北京，就必须先解决这两处大营。”
“诶？为什么要先解决两处大营？”光绪这个军盲忙问道。
曹跃耐心解释说：“丰台、京师、通州，这三处成一个三角形状的防御阵地，如果连接不打破丰台和通州，直接进攻京师，势必会被我军掐住他们的后脖颈。而且如果他们进入这三角形的中间，那就不是攻打我们，而是被我军包围了。所以为今之计，必须全力以赴守住丰台和通州，丰台和通州若有失，则京师不保。”
光绪似懂非懂地点了点头道：“果真有道理，不愧是沙场久战之将。”
曹跃一阵冷汗，心说这算什么道理，大故障的都懂得吧，当年你的老祖宗可比你厉害多了。
船到了岸，曹跃扶着光绪下了船，坐上了十六个人抬的轿子，随后曹跃骑上了战马萌萌，一行人重新走进皇城，太和殿去。
一路之上光绪见到了每一座宫门门口都换成了血军战士，朝廷的禁忌不知道去了哪里，当然他此时兴奋的不想别的，只要能重新登上宝座，那就是他最大的心愿。
皇宫内的石板地面坑洼不堪，但十六个力士太监却满身干劲，一点都不累似的。他们的感觉和船夫太监感觉一模一样，都认为自己见证了历史，是从龙功臣。不过今天晚上最大的功臣不是别人，正是直隶总督、大将军曹跃。
光绪兴致勃勃地向曹跃问起来这么年来在西北的一切，曹跃倒是三分真七分假地一一回答，光绪今天晚上兴奋得很，一路问个不停。曹跃心中烦得要死，但是脸上依旧挂着笑容回答他所有的问题。
临到太和殿的时候，光绪忽然抛出来一个问题，道：“皇爸爸呢？她怎么样了？”
曹跃反问道：“陛下，您希望她怎么样？”
光绪心头立即涌现出了慈禧狠毒地对待他的一切来，但是要是让他杀了慈禧，光绪一是做不出弑母的行为来，二是活着的慈禧比死去的慈禧对他更有利，此时曹跃已经成为皇族最大的敌人。所以光绪的拳头几次握紧几次松开，内心挣扎犹豫了许久，却也无法做出最终的决定出来。
曹跃误以为光绪心软做事犹豫，有时候做事有极其冲动，和他的堂兄载漪一样，典型的能挑事儿不能担事儿，于是便劝说道：“陛下，太后的事儿暂且放到一边，她在慈宁宫老老实实地颐养天年也不错。再说关于怎么处置太后，我觉得应该是问问珍妃的意见吧？”
“你说得对。”光绪立即说道，“总得问问珍妃的意见，她怎么还没来？”
曹跃忍不住笑道：“陛下，这才过去十几分钟，珍妃再见陛下，怎么也得梳妆打扮一番啊。”