8月23日，从天津传来消息，血军右路军统领聂嘉已经率军布置好了天津的防御，能够拖延俄军最少三天以上，尽管血军右路军人数经过这些天的休整恢复到了两万五千人，可是其中五千人是伤兵，能战之士只有两万，且缺少弹药补给。
严东建议在天津沿路实行了焦土政策，将天津城的所有百姓迁走向山东和北京，烧毁所有房屋，在所有的井水中下毒，毁掉所有的桥梁。给将来到来的俄国人留下一座死城，从现代战争来看，后勤补给将会是最大的问题，所以严东建议右路军正面能拖就拖，跳到敌军背后对敌军的后勤部队和辎重部队进行骚扰。
曹跃立即批示准许，并派遣陈信前往长辛店督战，派遣韩铮前往通州督战。
同日，日本首相山县有朋因第五师团被围困在中国而他拿不出办法遭到弹劾辞职，日本明治天皇立即委任伊藤博文出任首相。山县有朋是第二次辞职了，距离他上一次辞职过去十年，十年前因为镇压国内民主运动被迫辞职。
如果说那一次是他替长老会背了黑锅，那么这一次完全是他的咎由自取了，他小瞧了对手中国，更没想到横生杀出一个曹跃率领血军、指挥武卫军和清军击败了八国联军，更是包围了第五师团。
山县有朋得知第五师团被围的消息太晚了，他仓促准备不及，只能眼睁睁看着大量第五师团的士兵受伤得不到医治病死自杀。
第五师团的惨状这几天通过电报陆陆续续传回到国内，激发了国内的反战情绪，也加速了他的离职。而继任者伊藤博文是明治宪法之父，创建了日本第一个政党立政宪友会，使日本平民获得了参政的机会，从而得到了平民的支持。同时他因为温和的政治主张，采取用谋略而不是单凭武力为日本赚取最大利益，也得到了国内财阀们的支持。明治天皇委任伊藤博文的另一个目的则是打压军队势力对国家的影响力，他绝不想成为傀儡天皇，也不想让山县有朋成为幕府将军，所以也借着这个机会打压一下军队将领。
日本首相伊藤博文随后致电西德二郎，向其询问其清政府的情报，西德二郎回报说他亲自前往长辛店看过，第五师团危在旦夕，国内要么快一点发兵挽救，要么全力和谈，请尽快作出决定。
伊藤博文并非军队出身，所以他无法调动军队，而且如果能够用谈判的方式夺取利益，日本何须使用武力呢。于是在请示明治天皇之后，伊藤博文授权西德二郎全力与清政府曹跃内阁进行友好磋商，达成友好协议，避免第五师团遭受被全歼的命运。
西德二郎欣喜若狂，他连忙求见曹跃，希望曹跃能够在两天内与日本达成友好协定。
曹跃思考之后，认为日本是未来中国的合作和竞争伙伴，中日两国关系复杂，决定亲自参与谈判。曹跃对中日和谈慎之又慎，因此这次谈判不但秘密进行，且代表团成员非常多，甚至李鸿章也仅仅只做旁听而已。
西德二郎张口就提出赔偿日本一亿两白银的要求，立即遭到曹跃的拒绝，曹跃说道：“中日和谈并不是让中国放血养活日本，我国政府没钱，而且接下来我们要和俄国进行决战，不可能给你提供足够的赔偿金。”
西德二郎大喜道：“与俄国决战？”
“是的，黄种人与白人之间的决战！”曹跃冷笑道，“你不会以为，我们就真的让白人一步一步地占领本来属于黄种人的土地吧？同为黄种人，同为东亚人，此时你们日本人是不是应该帮助我们，而不是扯我们后腿呢？”
这一条信息非常重要，如果中国人和俄国决战，那么对日本来说无疑是一个极好的机会，不管哪一方失败，日本都将成为鹬蚌相争渔翁得利中的那个渔翁。西德二郎不得不暂停谈判，以密电形式向日本首相伊藤博文询问接下来的日方的行动步骤。伊藤博文不敢轻易处置，立即前往召开长老会进行研究。
8月24日，俄国远东海军舰队再一次出现在天津外海大沽口，但由于大沽口遭到俄国海军破坏，一次俄国人轻易地踏上了大沽口。
随后，增援部队俄军司令耶夫尼根·佩图霍夫小心翼翼地带领军队登陆，并派出小队士兵前往天津。不过很快，小队士兵被消灭，佩图霍夫下令大炮对天津进行无差别轰炸。在轰炸了四个小时之后，佩图霍夫下令捏沃茨团率先进入天津。