1901年1月3日，德军在经历了两场惨烈至极的肉搏战之后，暂时停止了对天津的进攻。瓦德西意识到中国军队是块硬骨头，但是他也同样奇怪为什么英法联军几千人就可以攻破北京火烧圆明园，而两万多名德国人却止步于天津城下。
天津有城墙吗？
已经没有了，如果那不到一米高的墙头也算是城墙的话。
可偏偏就是这破旧的城墙和前面的战壕，阻挡了德国人的进攻，让数千德国士兵伏尸城外。就在昨天，中国骑兵袭击了他们的炮兵占地，并且炸毁了仅有的四门重炮，同时损毁了至少二十门75毫米口径野炮，德国人虽然炮弹充裕，可是火炮缺少。
所以瓦德西元帅决定加快打捞重炮，重新组建重炮团，他要求士兵们向后撤退，等待重炮重新被打捞出来。德国人可以休息一下了，他们纷纷从前线撤回到军营里包扎，休息，治疗，有的新兵则开始祈祷上帝等等。
而在大沽口外海十公里处，冰港再一次被建了起来，德国人小心翼翼地打捞着德国的火炮，工兵和德国水兵、海员们在零下十七八度的天气里，奋力地打捞着。
天气对他们也是一个最大的敌人，被炸开的冰面在一个小时之后就重新结冰。打捞工作非常艰难。有人建议使用潜水员，可是冰冷的海水实在是一个巨大的敌人，潜水服还没有那样的保暖措施，他们只能用铁钩子寻找，勾住海底的重炮，尤其是抬着重炮车轮。幸好这几种重炮都是一体式的，只要够住车轮，就能够及时地将大炮捞上来，但是捞上来之后又是一个大问题，必须要将它快速擦干，因为只需要几分钟它就会冻成冰坨。而最致命的就是炮筒内的水，它如果结冰，将会给大炮带来致命的损伤，甚至可能导致炮弹炸膛。
德国人暂时停止进攻一天，中国人也能休息一天，19军军长陈刚立即召开会议，商讨撤军事情。城内还有部分天津市民没有撤走，陈刚要求士兵们再一次动员百姓撤出城外。德国人这次损失这么大，难免他们会报复天津百姓，来转移对19军的怒火。
然而让士兵们愤怒的是，一部分天主教教民和基督教教民却阻拦起士兵的劝阻，并且也劝止其他天津市民不要走，德国军队是全世界最文明的军队，德国是欧洲最先进的国家，德国还是基督教新教的发源地云云。
他们当街辱骂士兵们才是造成这次损失的凶手，并且喝止士兵们，有的教徒甚至扬言如果不是中国士兵的话，外国人怎么会打我们？说中国士兵才是引起战争的凶手。
士兵们感觉委屈，向参谋长抱怨说百姓们不理解，反倒认为自己是野蛮人是强盗，认为外国人都是好的，外国人都是善良的，认为外国人都是高大上，甚至有人说外国的月亮都比中国的月亮圆。
对此参谋长姬凯林无奈地说：“好良言难劝该死的鬼，既然他们想留下来，就留下来吧。不想留下来的，我们带走他们。”
和平的时光是短暂的，1月4日下午，瓦德西再一次集结全部步兵炮以及大炮，对天津发起进攻，但这次进攻雷声大雨点小，但造成191旅1团团长窦尔阳的阵亡。
窦尔阳，26岁，甘肃天水人，陕西武备学堂二期步兵科毕业。
为了回应德国人的这次“突然袭击”，同样也是为了掩护19军的撤退，1月4日夜间，第19步兵团用仅有的十门日式75毫米野炮，向城外的德军发射起了毒气弹，德军没有想过中国人会有毒气弹，措手不及，死伤无数。
尽管德国人也有毒气弹，但是德国人的毒气弹是需要用120毫米榴弹炮发射的，而恰巧他们现在一门120毫米榴弹炮都没有，只有毒气弹却没有发射毒气弹的大炮，这让德军上下憋气又窝火。
1月5日，德军报复性地对天津进行炮击，利用昨天好不容易打捞上来的三门120毫米榴弹炮，向天津城发射器了毒气弹。
一发发炮弹与毒气弹被砸在天津城里和中国人的阵地前。
铁血旗被炸得四碎！
傍晚，德国人端着刺刀冲上了中国人的阵地，却发现这里只有一群穿着破旧军装的稻草人，随后德国人进入天津城，发现天津城里没有一个中国士兵。而且中国士兵在临走之前，在战壕里灌满了水，一个晚上的时间，战壕全都冻住了，原本战壕的深度是1。5米，现只有0。5米左右，德国人再想使用战壕就需要花费很大的精力了。
“混蛋！他们去哪了？”瓦德西元帅大怒。
约克上校抓来一个城内不愿意走的百姓向其询问，那百姓说他们昨天晚上就逃向了北方。