宸州知府让人把方勉的尸体送回府衙，其他人退出了方宅，在外头候着。
那虎头蚕虽然被卢宴亭给冻住了，但并没有死。世上有很多的虫子是冻不死的，大多数冬天的时候会找个暖和的地方过冬。
仵作似乎对虎头蚕很赶兴趣，非得要林羡鱼给他弄两条。林羡鱼本来也要给霍白薰捉，便也顺手给他捉了两条。仵作随身带的有竹筒，便也放了进去，谢过林羡鱼之后先一步回了府衙。
方宅之中，月光倾泻而下，风吹着枯树和荒草，地上的影子重重叠叠。林羡鱼靠着廊下的柱子，卢宴亭似乎还没从刚才的事中回过神来，脸色尚未恢复。
宸州知府心中思绪万千。越州的凶案他也有些听闻，可没想到竟然与宸州扯上了关系，而宸州是自己的管辖之地，方勉死于此处，他竟没有第一时间察觉，这便是失职。
很久之后，老者终于开了口。
老者叫阮凌，和方家老爷算是从小就相识。两人并不是宸州人，多年前一同到了宸州落地生根。方家是到了宸州之后发家的，阮凌因和方老爷的这层关系，便也沾了光。
时间飞逝，过了几年之后，阮凌发觉方老爷所做的生意有蹊跷，便暗中跟踪方老爷，这才发现他常常与一红衣男子见面，至于两人谈了些什么，他并不知道。
阮凌的印象里，方老爷是懂得些拳脚功夫的。在宸州的几年，他发现方老爷的功夫比他想象的高出很多。即便是如今江湖上数一数二的高手，也未必是他的对手。
阮凌发现这件事后，明里暗里套过方老爷的话，可对方却一脸茫然，表示自己不过是个做生意的，并不懂得什么高深的武功。
真正让阮凌怀疑方老爷是在三年前的初夏。有天夜里，那个红衣人到了方宅。那是阮凌正巧在阁楼上听曲，便也敞开这屋门和窗户。
烈酒入喉后，阮凌觉得有些闷，就走出了屋子到栏杆处吹风，扭头的时候看到一个人影进了方宅，仔细瞧之下，便发觉是之前与方老爷暗地里约见的那个红衣人。
那天夜里，方老爷和那红衣人在书房谈完事情之后，方府的后门送出了两个麻袋。阮凌疑心之下，就悄悄跟了出去，发现他们把那麻袋送出了城。
第二天的时候，他从方家下人口中得知昨儿夜里有两个丫鬟失踪了。那时，他疑心送出城的麻袋里装的就是那两个丫鬟，可是他没有证据。
这事情他又不能直接去问方老爷。方老爷有功夫在身，这些年又帮了他不少，若是直接问，惹恼了他，搞不好自己连命也丢了。
方家的生意越做越大，那时候方家的下人中就有传闻，方二夫人与人私通，失踪的二公子方衍不是方老爷的亲子，连带着三公子方怀也受了冷落。
阮凌却觉得这些都是下人胡说。那二夫人出身书香门第，生得花容月貌是没错，可她性情温和，当年还是方老爷自己求的亲。
阮凌觉得这是方府内宅争风吃醋，应该是那大夫人有意中伤。那时，方勉已经开始接手放方家的生意。他不明白这样做，于方大夫人和大公子方勉有何益处？
这流言传出来没多久，方怀便离开了方家，下落不明。与他交好的徐满也离开了宸州，据传是去了西南，但到底是落脚在何处，没人知道。
方怀离家之后，方老爷情绪低落了一些日子，但并没有派人去寻找，似乎方怀这个人已经和方家没有了任何关系。方二夫人也是在这个时候，得了重病殁了的。
方老爷死的时候，阮凌并不在宸州，回来时人已经下葬。方夫人已经变卖了家产，携着方勉准备离开宸州。
阮凌诧异，找了个由头入府拜见方夫人。方夫人却并未见他，接见他的是方勉。那日离开方府之前，方勉说了一句话，他到现在也不太明白。