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法弄清个中究竟。”

他无法弄清楚的事有人却是明白。听郎中连最基本的病灶之因都诊不出来,阿玲正陷入急躁,青霜便引着邵明大师进来。

灰袍驼背老僧刚跨进门槛,阿玲便急匆匆迎上去,直接拽住他胳膊:“师傅,你快看看玉哥哥,他脸色白的吓人。”

隔着衣袖轻拍她胳膊,邵明大师面露宽慰。看小徒弟这样,明显是对大徒弟上心了。一双徒弟凑作堆,他终于不用再担心冷冰冰的大徒弟孤独一生,或者过分善良的小徒弟遇人不淑。

至于病情,一手带大小王爷,他还能不了解他?

怀抱这种自信,邵明大师开始号脉。刚搭上去,他的反应也跟郎中一样——这不可能。

郎中纠结的是气血旺盛脸色苍白这一悖论,而他纠结的点则完全不同:这才多久,怎么臭小子武功又有精进,马上到了突破关头。

他从来都知道小王爷天纵奇才,只是没想到他能奇才成这样。常人终其一生无法达到的境界,未及弱冠的他却达到了。

“师傅,怎么样,有没有办法?”

当然有,让他在这躺几天就好了。余光看到旁边忐忑的郎中,邵明大师理智回笼。不能这么直接,得给他圆过去。

“物极必反,气血太过旺盛导致面色苍白,好生修养几日便是。”

气血旺盛到都快要逆流了,不论他出于何等目的强逼成这幅脉象,这个当口总归是不宜再上路颠簸。

看来押运良饷之事,最终还是要落到他个老人家头上。刚升起这股念头,绣床上的小王爷已经“幽幽转醒”。看到旁边邵明大师,他二话没说先拜托他船队进京之事。

“暗卫太过稚嫩,如今我能拜托的只有师傅,劳烦您进京走一趟。”

臭小子,还真没拿他这师傅当外人,向来心静如水的邵明大师气结。

更让他生气的还在后面,在接下来的半天内,他亲眼见证了向来冷冰冰的小王爷如何变得温润如玉。虽然“面色苍白身体虚弱”,但对那丫头他要多温柔有多温柔。

养了他十几年,别说这么一天了,他就连一刻温柔的笑容都没给过自己,一瞬间他有种儿子给别人养的辛酸。再见贴心的小徒弟被大徒弟耍得团团转,忙前忙后活像个小丫鬟,他又开始为小徒弟不值。

手心手背都是肉,然而到邵明大师这,想到自己即将孤零零进京,悲凉之下他开始忍不住左右手互搏。

用完午膳的他驼着背慢悠悠离开,那悲凉的模样,还真有点像离开小龟独自游回大海的老龟。

“师傅。”

阿玲于心不忍,刚想跟上去送他一程,背后传来剧烈的咳嗽声。收住脚步她回头,拿起一个枕头小心翼翼地垫在他身后。方才郎中已经仔细问诊过,之所以气血如此旺盛,概因后背被箭-矢射中的冲击力所引发。

都是因为她,愧疚感上来阿玲更加殷勤。稍微一热情,回程时蒋家楼船顶层厢房上又多了件大件行李。

“景^哥哥,你不回京城真的能行?”

“本侯有伤在身,已经向皇上请罪。他老人家向来宽宏大量,想必应该会谅解。”

由着阿玲坐在窗前伺候汤药,小王爷随口说道。在青城的日子多舒坦,有这丫头天天陪着,傻子才会回京城。

京城

乾清宫内

被称为“老人家”的不过勤正帝不过是个三十出头的美大叔,如果阿玲在这肯定会惊讶,“外甥像舅”这句话并非虚言。

此刻勤正帝正捏着暗卫送来的八百里加急,笑得一脸玩味。

“景渊这孩子,好不容易多写两句话,竟是为了夸一个商户。”

也莫怪勤正帝如此反应,寻常人有直达天听的机会,定会分外珍惜,斟酌词句,在不让人反感的范围内尽可能多写两句。可轮到他那外甥,每次都是惜字如金。不管在外面受了多大委屈,回来都不会提一句,连让他这个舅舅表现护短的机会都没有。

这次他的秘奏依旧简洁,前面两句话交代完:我给你娄了很多银子,辛苦着了身体不好要在江南修养。

沿袭一贯的风格将事情交代完毕,下面他开始长篇大论,说在那山的那边海的那边有一户人家姓胡,还是给您做衣裳的皇商,他们勤劳又勇敢,他们聪明又善良……

总之把蒋家夸成一朵花后,他开始细数蒋家种种丰功伟绩。比如救过他的命,比如百年来造福一方,再比如这次捐款的事蒋家是如何积极。

看到这的勤正帝反应跟邵明大师差不多,向来冷脸的外甥竟然对蒋家这么好。

他吃醋了。

当朕不知道你为何如此夸蒋家?不就是想让朕赏他个官做?朕偏不!

为帝十余载的勤正帝看起来颇有威仪,可骨子里还存着几分孩子的执拗。感觉到区别对待,他面上不显,心里已经跟侄子别起了劲。

可当他继续往下看,看到他夸蒋家的最后一点事,那点小孩子心性却迅速抛到了九霄云外。

“定州同知吴有良携府兵打扮成水匪,半路截取良饷?”

朝廷命官如此胆大妄为,真当这天下没有王法了,此刻的勤正帝又成了那位龙椅上高深莫测的合格帝王。大夏各州官员安排掌控于胸,想到吴有良背后的权倾西北的广平王府,再想到陪都那位无时无刻不在与他作对的太上皇,他心下一阵沉重。

三足鼎立,轻易不得动弹。

不能动弹大的,但他也不能听之任之。

“传旨,命广成王为主审,大理寺少卿黄光泰、五城兵马司副统领郑裕为陪审,亲审定州同知吴有良谋反一案。告知他二人,一切以广成王意见为准。”

三言两语给吴有良安上“谋反”罪名后,勤正帝又连发两道旨意:其一是命户部和兵部协同商议西北良饷之事,往常此事都是由兵部拟定,交由户部核实拨款,此次户部直接参与,户部尚书乃勤正帝心腹,其中代表的含义不言而喻;其二则是命礼部准备太上皇寿宴,看起来一片孝心,实际上他不过是想借此名头派自己心腹前往陪都,进一步打探情况罢了。

三道旨意发出去后,勤正帝起身。大夏以孝治天下,他本人也是出了名的孝子,这些年没少打着孝顺名头削弱太上皇势力。对陪都那边防着,对于护佑他长大、陪着他历经风雨的亲娘——当今太后,他可是真的孝顺,每日必要前去慈宁宫陪太后用膳。

今日亦是如此,他到时恰好恵大长公主也进宫看望太后。后宫高位嫔妃陪在两侧,一个劲地奉承着大长公主,不少人更是把主意打到了大长公主嫡子身上。

谁不知道这位公主,当年皇上登基时出过大力,太后觉得委屈了女儿,这些年更是可劲地对她好,皇上那边更不用说。能跟公主府结亲,不说对家族助力,以后本人也能在后宫横着走。

是以虽然广成王嚣张名声在外,可他依旧是有权有势人家眼里的香饽饽。

勤正帝来时,一伙人正热闹地说着此事。见到皇姐,他顺手将小王爷来信递过去。

不愧是一母同胞的姐弟,大长公主很快也察觉出不对,“皇商蒋家?”

这四个字亦引起了在座宫妃注意,当即便有人说道:“皇商蒋家?不就是那个家里只有一个独女的人家?”

这是阿玲第一次走进恵大长公主视线。

智子莫若母,大长公主知道,自己儿子是对人家姑娘上心了。意识到此点,瞬间她产生了跟邵明大师和勤正帝一样的情绪:儿子从没对她这样好过。

嫉妒之下她对阿玲生出了天然的敌对,说是皇商,归根结底还不是个商户人家?

不仅是她,随着有人提及皇商蒋家,见坐在上首的皇上、太后以及大长公主三大巨头没有反对,在座各位人精也开始畅所欲言。

“要说这蒋家虽然不显山不露水,可在青城百年经营,也算是富可敌国。”

虽说士农工商,商人排于最末,可事实却是衣食住行样样都离不得银钱。三百六十行,行行出状元,各行各业金字塔顶端的人物总归是受人尊敬。宫妃虽大多出自官宦之家,可入宫后种种打点,也大抵知道银子好处,这会他们对阿玲的态度就颇为微妙。

既羡慕她坐拥金山银山,暗地里又为自己羡慕一商户之女而十分不齿。

“家有金山银山又如何,还不是个满身铜臭味的商户之女。”一位颇为清高的宫妃冷哼道。

大长公主皱眉,身为一母同胞的姐弟,她有着与勤正帝同样的品质——护短。蒋家姑娘那是她儿子看中的人,她可以嫌弃她出身低,别人嫌弃就不行!

什么,你说这些宫妃不知道她儿子看上人家姑娘?

她可不管。

勤正帝初登基那几年,主弱而国疑,她不得不夹着尾巴做人,连亲生儿子置身险境都无可奈何。对于一个护短的人来说,这是何等的痛!她发誓一定要弥补这等遗憾,可等皇上地位稳固后,儿子已经长大不再需要她保护,甚至有时候反过来保护她。

空有一身本事却没地方使,这些年她都快憋死了。如今终于有机会大展拳脚,她又岂会放过?

正好这宫妃表面清高,暗地里没少给皇上吹枕头风,甚至有几次连带上她。虽然这风没吹动皇上弟弟,可在后面搅风搅雨也惹人厌恶。

想清楚后,大长公主幽幽开口:“银子可是个好东西,西北打仗、宫中富贵、黄河赈灾,哪样不需要银子?”

勤正帝自然听出了皇姐话中浅层次意思,那宫妃是他最近比较宠爱的一位,可也不过是觉得新鲜罢了。新鲜劲过去得差不多,最近她又总在他面前说酸话,他早已厌了。

“皇姐所言有理,皇商蒋家可在本次征募军饷中立了大功。”

清高宫妃脸色变了,下首敬陪末座的其他人则面露喜色。皇上只有一个,少一个强有力的竞争对手,他们就会有更多机会。

“我看景渊来信上,那蒋家何止是帮了大忙,还救了他性命。”

大长公主笑道,一开始出于嫉妒她本能地敌对阿玲,可这会护短之心升起,她开始摒弃偏见,平和地去看待整件事。即便她那傻儿子有可能被女人迷花了眼,傻乎乎陷进去,可他身边还跟着邵明大师。

邵明大师乃是她至交好友,前些年危险时她更是将儿子托付给他。一手带大景渊,邵明大师疼爱他的心不比她这当亲娘的差。既然他默认此事发生,那蒋家姑娘肯定差不到哪儿去。

有了这层保障,大长公主开始安心地护短。

在太后听闻此事好奇问起来时,她便耐心解释蒋家是如何组织商船,协助儿子剿灭了谋逆的定州同知以及麾下府兵,保住了这次运往西北的良饷。

“娘,不仅如此,多年来蒋家为善一方,为青城百姓做了不少事,景渊信里都写得很清楚。”

大长公主将信交给太后,后者扯出去老远,眯着眼睛看清来龙去脉后点头,满脸感慨道:“还真是难得的积善人家。”

“娘,这人不仅得看出身,更重要的是看秉性,我看蒋家人秉性不错。”

“你说得有理。”

儿子的小妾和为了他们母子受尽委屈的亲生女儿,太后会选哪个?答案不言而喻!拍着大长公主的手应承此言,也彻底宣判清高宫妃失宠的命运。

后者当场变了脸色,可在这深宫中,人与人之间的交情大抵是凭着受宠程度而来,踩低捧高实乃常事。先前她受宠时,打个喷嚏都有人嘘寒问暖;这会明摆着失宠,任凭面色苍白如纸,也只收到一堆幸灾乐祸的目光。

没有人再将注意力放在她身上,皇上就在面前,大部分宫妃都忙着巴结大夏最有权势的三人。

“既然蒋家如此仁义,是不是该赏赐一二?”

坐在太后右侧,全程沉默不遮掩大长公主风头的皇后适时提议道。

给蒋家奖赏?那岂不是应了那臭小子意!心里依旧存了些别扭的勤正帝神色踟蹰,见此皇后善解人意道:“蒋家只有一女,听闻诸位妹妹所言,这些年也未曾过继子嗣,想来对此女疼若珍宝。臣妾想着,若不封赏此女一二?”

这主意好!

此言一出,勤正帝与大长公主的眼睛同时亮了。前者想着,封赏蒋家姑娘而不是蒋家老爷,而且还是以皇后名义下旨,他总算没被外甥牵着鼻子走;后者则想到,送到王府的俏丫鬟送个荷包,都被他以不守规矩为名被扔去灶上做烧火丫鬟。自家儿子就这脾性,入眼的怎么都行,不入眼的冷若冰霜。好不容易相中一个,八成是要娶回来,那这姑娘身份越高越好。

“皇后说得有理,那蒋家姑娘亲带船队前往虎牢峡,实在是有勇有谋,理当嘉奖。”

勤正帝本来已被皇后说动,打算封蒋家女个最底层的仪人。可大长公主开口,这位份就有点太拿不出手。

“就封她个县君,至于规格,皇后看着办。时辰不早,阿娘也饿了,传膳,你们也都退下。”

各路宫妃纷纷退下,有跟清高宫妃不对付的,这会已经开始想着如何落井下石。而慈宁宫内,流水般的菜肴摆上来,帝后二人连同大长公主陪着太后,全家人一同用膳。

对于大长公主和勤正帝来说这不算什么,可留下来的皇后却是感慨万千。往常这种时候,她总是跟其余宫妃一直退下,然而此次大长公主却破天荒叫她留下来。

这一切的根源是什么?

心下隐隐有了计较,在封赏阿玲时她格外用心,丝毫没因她是个商户之女而有丝毫怠慢。县君所用冕服、首饰皆是由内务府最好的工匠制作,精美绝伦不亚于郡主,而册封懿旨更是极尽美好词汇。

整体算下来,这等册封县君,竟不比郡主差多少。

一切准备完毕后,这份大礼被装车,由礼部官员一路护送南下。而此时,离着勤正帝派遣大理寺与五城兵马司为副使下江南,过去了已经有半个月。

副使都是勤正帝提拔上来的亲信,虽惧怕跋扈之名满京城的广成王,但也知道这位王爷绝对是大夏最不能惹的几位主之一。即便离京前各方势力嘱托,一定要趁此机会好生打压异己,争取将青城这块肥肉争到自己碗里,成为自家党派日后的钱袋子,可真到了青城本地后,两位副使还是轻易不敢造次。

对于他们的反应,陈志谦也是乐见其成。

自打因伤跟随蒋家商队返回青城后,他就受到了那丫头前所未有的殷勤招待。一日三餐皆要过问不说,每日还亲手给他熬补汤。虽然这其中被蒋先使了不少绊子,可兵来将挡水来土掩,关键时刻脸色苍白下,几番争斗过后反而又巩固了在那丫头心中的地位。

总而言之,他现在日子过得很舒坦:每天睡到自然醒,代师傅教下那丫头功课,闲来无事逗逗院子里飞来飞去的鸟雀,好不悠闲惬意。

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