（0533）
史可法倒是一直没有吭声。其实，他吭声也没用。眼前的这些虎贲军士兵，一看就是大老粗，还死脑筋。秀才遇到兵，有理说不清。你要和他们讲道理，还不如对牛弹琴呢！张准的手下，怎么全部都是这样的愣头青？偏偏又是这些愣头青，居然将鞑子都收拾了。说起来，真是不可思议。
山路越来越狭窄，两边都是比人头还高的杂草。山风吹来，杂草摇曳，好像是有人拨动杂草一样。周鸣一颗心，提到了嗓子眼上，生怕有毛贼忽然杀出来。倒是前面和后面的虎贲军士兵，都毫不在乎。他们只是默默的走路，不说话，也没有多余的动作。
史可法注意到一个细节，就是他们走路的时候，尽可能的排成一条直线。他们的腰肢挺得很直。身上的装备，都是按照统一的方式挂靠的。更加奇妙的是，他们的脚步，也差不多是齐的，没有人会出错脚。即使偶尔有人脚步走错，很快又会调整过来。很明显，这是下意识的行为，根本不需要经过大脑的。
他的内心，情不自禁的变得苦涩起来。仅仅是这么一个细节，就能看出，虎贲军的训练，还有纪律，是多么的严格。越是简单的动作，越是需要长年累月的训练，才能达到这样步调一致。就算是很精锐的明军也做不到这一点，更不要说一般的明军了。难怪虎贲军的战斗力会这么强，难怪他们能打败凶残无比的鞑子。
奇怪的是，两边的山林尽管非常的茂密，仿佛随时都会有毛贼蹦出来。但是，始终没有见到毛贼的声音。到最后，周鸣已经从恐惧变成了期盼。他想看到马贼的出现，好让虎贲军自己打自己的脸。然而，他失望了，一路上，一个毛贼的影子都没有。
一路上，他们反而碰到了几个来往的商旅。以前，来往于这里的商旅，过境必须有大量的保镖，成群结队的进行。否则，肯定要遭受贼匪的抢劫甚至是杀害。然而，他们遇到的这些商旅，都是十几个人，最多的也是二十几个人。他们带着各色货物，大摇大摆的从这里经过，神情还相当的轻松，一点都不怕有贼匪的样子。
走着走着，景色忽然开朗，一个崭新的城镇出现在他的面前。之所以说是崭新，是因为这里的房屋，大部分都还没有完工。大部分的土地，都有被重新整理过的明显的痕迹。城镇内到处都是忙碌的人群，一派热火朝天的建设景象。
带队的王二万大声说道：“莒南县到了！”
史可法举头看着眼前的，不免有些疑惑。这……就是原来的十字路小镇吗？只看到这里人来人往，每个人都在忙碌。建房子的人很多，还能看到砖窑不断的冒烟，应该是在烧制砖头。又有人在抬石头。无论从哪个方面看，这里都不像是一个小镇的样子。
王二万派人向自己的上司报告。很快，就有人出现在史可法的身前。这是个很英威的虎贲军军官，大概二十来岁，脸色冷峻。他来到史可法的面前，朗声说道：“哪位是京师来的史大人？”
史可法感觉对方好像有些面熟，好像是在哪里见过。却又很快醒悟过来，自己根本没见过对方。之所以面熟，是因为虎贲军的军服，让年轻人穿起来，都觉得差不多。尤其是不经常和虎贲军打交道的人，很容易将不同的军官混淆。他沉吟着说道：“我便是史可法，你是……”
那个虎贲军军官立正，举手敬礼，严肃的说道：“我是虎贲军罡字营指挥使吴清亮，奉命在莒南县驻扎。”
史可法颌首说道：“原来是吴指挥，多礼了。”
吴清亮知道史可法来过莱州府，还带走了大量鞑子的首级，和张准的关系有些特别。听说这次史可法又是去找张准的，就知道多半是和虎贲军占领安东卫有关。搞不好，是来兴师问罪的。不过，虎贲军既然占领了安东卫，就不怕朝廷兴师问罪。他装作不知道史可法的来意，随意的说道：“史大人怎么会到莒南县来？”
史可法不动声色的说道：“我去浮山城公干，路过这里，便过来看看。吴指挥，我想在街道上到处走走，不知道是否允许？”
吴清亮笑着说道：“史大人说哪里话？我们站得直，坐得正，怕什么？请！”
说罢，便让开了道路。
史可法微微颌首致谢，就向前面走去。
周鸣以为虎贲军肯定会派人尾随，一路上监视他们的动作，没想到，虎贲军竟然不理会他们。在他们的身后，根本没有别的虎贲军战士跟随。吴清亮正在忙自己的事情，周鸣这才放下心来。
“朝廷的人！”
“看！朝廷的人！”
“大家快看！朝廷的人出现在这里！”
忽然间，周鸣听到有人叫道。他急忙转头看过去，发现是旁边正在盖房子的工匠，正在三三两两的朝他们大叫。周鸣顿时高兴起来，这些工匠叫得如此的大声，看来欢迎王师已久了。史可法同样是面带微笑，心情总算是好了一点。看来，青州府的民众，受张准荼毒比较浅，内心还是向着朝廷的。
“呸！”
“呸！”
“呸！”
正在这时候，许多工匠突然朝他们狠狠的吐口水，满脸的憎恨。
史可法和周鸣顿时一脸木然。
吐口水？
这是什么意思？
忽然间，有个工匠叫起来：“朝廷的走狗！滚出莒南县！”
他不叫还好，他一叫，周围的工匠都跟着叫起来：“朝廷的走狗！滚出莒南县！朝廷的走狗！滚出莒南县！”
这边一群的工匠乱叫还好，结果旁边的工匠听到了，也是愤怒的大叫起来：“朝廷的走狗！滚出莒南县！朝廷的走狗！滚出莒南县！”
在叫声中，越来越多的工匠参与到其中，声音一浪高过一浪，震耳欲聋，响彻云霄。史可法和周鸣的神色，顿时变了。尤其是史可法，脸色简直变得有些铁青。他万万没有想到，这些工匠居然如此的憎恨自己，憎恨朝廷。
群情激奋之下，就有工匠试图从旁边冲出来，殴打史可法等人。这些工匠，大部分都是来自安东卫。在卫所里面，工匠的日子是最惨的。他们的月粮是最少的。田地也是最少的。他们的主要收入，就是干活。要是没有活干，饿死的随时随地的。偏偏卫所制废弛，根本没有活干。没有活干，就没有收入。没有收入，就只能活生生的被饿死。
幸好，虎贲军来了以后，工匠的地位大大的提高。虎贲军控制区域内，有大量的活计需要工匠们参与。工匠不但有活干，工钱还是比较优厚的，日子改善得最快，因此，他们对朝廷是最敏感的。看到朝廷的人出现，工匠们就忍不住要激动。谁愿意回去过以前的苦日子？
周鸣身边的漕丁，史可法身边的随从，都被收缴了武器，唯有赤手空拳。面对这些疯狂的工匠，他们哪里是对手？幸好，吴清亮从旁边过来，皱皱眉头，朝那些工匠挥挥手，那些工匠才悻悻的离开。但是，谁都看得出，他们是不甘心这样子离开的。
有个工匠走了两步，忽然转头问道：“吴指挥，朝廷的狗官为什么会出现在这里？上头不是准备将莒南县又交给朝廷吧？”
其他的工匠，听到这样一问，顿时都停住脚步，显然很关心这个问题。如果他们迁居到莒南县，虎贲军却又将莒南县还给朝廷，那他们又要重新搬家了。他们是绝对不会再接受朝廷的统治的。
吴清亮肯定的说道：“没有的事，他们只是路过这里，顺便看看的。我就在这里，你们担心什么？都督大人要你们搬迁到这里来，还能将你们卖给朝廷不成？”
那些工匠得到保证，这才散去了。
吴清亮扫了史可法和周鸣等人一眼，没有说什么，转身离开了。
周鸣看看四周，又急又怒，低声说道：“史大人，我看这里有些邪门……”
史可法颌首不语，神情非常的复杂。
这里邪不邪门，他自信还能看得出来。要说这些工匠是虎贲军组织起来演戏的，实在是不像。看起来，朝廷的人在这里的确是不怎么受欢迎。或许，这里面的确有虎贲军的宣传、煽动、怂恿的原因。但是，这几年朝廷越来越不得人心，却是不争的事实。尤其是连续加饷，将最后的一点民心都败坏了。
他长期在户部担任职务，对天下赋税的征收情况，是非常了解的。崇祯皇帝的连续几次加饷，其实都是饮鸩止渴的行为。按照相关法律的规定，士绅的田地是不需要缴税的。换言之，只有平头百姓的田地，才要交税。辽饷、剿饷、练饷，其实针对的都是普通的平头百姓而已。
然而，到崇祯年间，又还有几个平头百姓有自己的田地？就算有自己的田地，为了规避高额的税收，他们宁愿将田地卖给士绅，又或者是挂名在士绅的名下。再不就是干脆将田地丢荒，然后逃亡去。这样的结果，自然是朝廷的赋税，越来越少。加饷的次数越多，收取的赋税越少。
比如说，辽饷第一年还有三百多万两。到第二年，就只有一百多万两。到第三年，更是只有不足百万两了。原因很简单，被加派辽饷的田地主人，已经更换了。更换成了当地的士绅以后，辽饷也就无法收取了。因为士绅是不用纳粮的。
此后的剿饷、练饷也是如此。加得愈多，收得愈少。收得愈少，加得愈多。都形成恶性循环了。到最后钱没有收到，民心却是当然无存了。一个没有民心的朝廷，焉能持久？史可法根本不敢触及这个致命的问题，因为这个问题实在是太可怕了。
史可法尚未说话，旁边却有人冷冷的接口说道：“嗬，史郎中都不敢说邪门，你倒敢说我们这里邪门，你却是何方神圣？”
周鸣和史可法都微微一惊，此人说话敌意如此明显，到底是哪个？虎贲军在莒南县，还有什么大人物？
却看到在街道的拐角，出来一个年轻人，同样是二十来岁，没有穿衣服，精神抖擞的，身后还跟着五六个人。他扫了史可法和周鸣一眼，语调有些冷冰冰的说道：“史郎中，想不到我们会在这里见面。上次在莱州城一别，还以为要很久才能看到史郎中，没想到，三个月不到，史郎中又出现了。”
史可法微微一怔，随即反应过来，含笑说道：“哦，你是刘航。”
这个年轻人正是刘航。作为救火队的队长，张准最喜欢将他放在最有需要的地方。比如说，莒南县。莒南县的各项改革和建设，他都是主导，眼下正忙得不可开交。他听说史可法来了莒南县，却没有时间见他。然而，事有凑巧，两人居然在街道上相遇，还听到了周鸣的话。