（0690）
张准他们首先来到木材处理工场。
这个木材处理工场非常大，占地至少几百亩，都盖着高高的瓦顶，却没有墙壁，只是用庞大的水泥柱支撑起来的。大量的木材，就堆放在屋顶的下面。由于木材实在是太多，堆成了一座座的小山，视线被严重的阻挡，行走在其中，就好像是走迷宫一样。要不是薛知蝶对这里非常的熟悉，张准本人独自走在里面，十有八九要迷路。
从五龙河又或者是其他地方送过来的木材，都是送到这里来处理的。从大海里捞上来的木材，都是湿漉漉的，被滚轮一路运输到这里以后，就被滑轮组吊起来，然后堆成一座座的小山。要说这里的木材价值如何？绝对不少于十万两银子。
要造船，首要的程序，就是获得干燥的木材。含有太多水分的木材，是无法造船的。为什么部分的战舰会出现严重的龟裂？就是因为木材的干燥处理得不好，偷工减料了。木材的干燥处理，最好的办法，肯定是自然风干。一般来说，只要在没有雨水的情况下，木材在通风的地方放上四五年的时间，就可以完全干透了。
然而，自然干燥需要的时间很长，张准等不及，虎贲军海军也等不及。因此，薛知蝶使用了特殊的烘干技术。她在木材处理工场的另外一侧，修建了很多的地下暖炉，日夜不停的使用火炭炙烤土地上面的木材。在这样的烘烤下，一般的木材，只要三个月的时间，就能处理完毕。
好像苍山船，还有剑牙舰上面的部分木料，都是使用这样的烘干技术，临时赶制出来的。否则，虎贲军海军，根本不可能得到这么多的造船木材。此外，这项技术需要的成本也很高。修建这样的地下烤炉，还有每天十二个时辰不间断的烧炭，都是耗费很大的。这也是造船厂花钱如流水的原因。要赶时间，那只有出钱了。
但是，烘干技术毕竟是拔苗助长，是有隐患的。在建造小型战舰的时候，这些隐患还不明显，大型战舰就不行了。飞龙炮的后坐力还不是很大，一般的木材能够承受。红衣大炮的后坐力，如此巨大，一般的木材，就无法承受了。一旦木材出现龟裂，再被红衣大炮的后坐力一震，龟裂的情况就会越来越严重，最终出现致命的裂缝。
“这些木材，都是准备自然风干的。”
薛知蝶解释说道。
她所指的木材，体形都非常的庞大。不少的大树，都要两人才能合抱，有的甚至要三个人才能合抱。张准看到的最大一根木材，恐怕要五个人才能合抱，当初也不知道是怎么将它拖上来的。将它砍下来的人，应该也有不错的本事。要是稍微出现疏忽，大树倒下来的方向出现偏差，死的人就多了。
一路上辗转运输，应该也是耗费了不少人的脑力和体力的，最终才被送到这里来。能长到这么大的树木，树龄至少上百年了。事实上，张准计算了一下年轮，发现这根木材，已经有两百多年的历史了，当真是令人叹为观止。
“这个百年老檀，是从威海卫送来的。”
薛知蝶含笑说道。
“威海卫？”
张准微微有些愕然。
他还以为是从五龙河送来的，没想到，居然是从更遥远的威海卫送来的，真是太伟大了。从威海卫送到这里来，当真是不容易啊！陆地上运输肯定是不可能的了，只能是通过海路运输。
“一艘商船拖着它，在海上走了五天的时间，才进入麻湾。又用了足足一天的时间，才最终将它弄到这里来。幸好，老天保佑，一路上都没有遇到风暴，有惊无险。”
薛知蝶含笑解释说道。
“哦，难怪！”
张准若有所思的说道。
就知道造船是一项很伟大，很琐碎的工作，没想到，居然厉害到这样的程度。这么大一根木材，即使是用商船拖着，也是很危险的。一旦有风暴，大浪将木材涌动起来，往商船上面一撞，非将商船撞开一个洞不可。好在，老天还是给面子的，没有出现恶劣的天气。
薛知蝶进一步解释说，这些木材，都是准备用来建造龙神舰的。龙神舰是虎贲军海军未来的主力战舰，排水量高达600吨，配备64门飞龙炮，16门红衣大炮。要建造这样的大型战舰，对木材的要求自然很高，木材的积累非常关键。
苍山船等船只，寿命是基本上可以忽略不计的。因此，对于木材的要求，基本上也可以忽略不计。剑牙舰的中型的战舰，注意要害部位的木材质量就可以了。出现一些细微的问题，后果也不会很严重。从目前剑牙舰的使用情况来看，质量还是比较满意的。
但是，龙神舰不同。龙神舰的设计使用寿命，至少在二十年以上。要保证在二十年的时间，不出现大的致命的问题，在材料方面，一定要采取最高标准的规格，不能有丝毫的疏漏。红衣大炮的后坐力很大，一条小小的裂缝，在强大的后坐力震动下，都可能爆裂，涌入大量的海水，从而导致龙神舰沉没。
当初郑和下西洋的福船和宝船，很多都被放置了超过三四十年的时间，期间完全没有任何的维修保养，都还基本保持完好。除了先进的建造工艺，高超的建造质量，还和木材本身的高标准是分不开的。当时的龙江造船厂，可是集中了全国所有地区的优质木材，挑选最好的用来造船的。
虎贲军目前还无法弄到那么多的优质木材，因此，对于木材的干燥处理，非常关键。一般说来，至少要存放三到五年的时间，才能满足基本的需要。幸好，由于山东的天气，一直都非常干旱，空气很干燥，所以，这个时间，可以稍微短一点，大约两年的时间就足够了。
“这些点木材，够用吗？”
张准关切的问道。
“不够！”
薛知蝶肯定的回答。
她解释说，龙神舰因为是大型的战舰，对木材的要求很高，除了硬度和柔韧性之外，对于木材的年龄，还有直径大小，都有明确的规定。不要看眼前的木材很多，一座座小山似的，其实啊，真正可以用来建造龙神舰的，还不足半成，就是不足5%。其他的，都只能是用来建造其他的战船。
龙神舰的龙骨、桅杆、檩木、炮架，全部都要坚固而柔韧的木头，规格是越高越好。其他的部位，木材的质量，也是越高越好。这个质量，怎么说呢？详细的参数太繁琐，简单的说来，最好是有大量百年以上树龄的大树。要是树龄超过三百年，那就更好了。要是有千年古树做龙骨，这艘龙神舰的质量，会更加的优越。
“百年以上树龄的大树……不好找！”
张准踌躇着说道。
山东各地的树木，最多也就是几十年的树龄。一大片的树林里面，年龄在百岁以上的树木，可能就那么几棵。要是只要几十棵或者几百棵的百年大树，张准或许可以在山东找到。但是，薛知蝶需要的，却是成千上万棵的百年大树。这就不容易了。
张准曾经仔细的研究过，山东主要的木材产区，乃是在青州府和济南府的山区。登州府中部的山区，也有一些。但是，这些木材产区，百年以上的树木，数量还是比较少。看来，有必要成立一支专门的木材调查队，到虎贲军控制的所有区域，将所有可以造船的木材，都全部登记起来，保护起来。
当年的英国，为了大批量的建造木制风帆战列舰，将全国所有的大树，都编号处理。凡是被编号的大树，其他人都不得加以伤害，只有皇家海军可以利用。大英帝国还利用自己的强大武力，将日德兰半岛和斯堪的纳维亚半岛的大树都砍光了，然后又去砍美洲的大树。
现在的虎贲军，可没有当年大英帝国的条件，只能是在自己的控制范围之内寻找树木。或许，在泰山、徂徕山、沂蒙山等山区的深处，可以有更多的发现也说不定。至于北直隶和南直隶，还有河南，就别指望有满足条件的木材了。
张准当即将自己的想法，和薛知蝶说了。薛知蝶表示没有问题，木材调查队，可以由她派人组成。但是，相应的其他权力，例如保护大树，禁止其他人砍伐的法令，却是要虎贲军大都督府政务部发出。
“法令没有问题！”
张准肯定的说道。
“玉麟哥哥，鞑子的手上，有很多的千年大树。”
薛凝影在背后笑眯眯的说道。
“嗯。”
张准无意识的回应。
他当然知道鞑子那里，有大量的古老树木。鞑子控制下的东北，特别是长白山和大兴安岭，向来都是我国最大的木材产区。在这两个地方，千年以上的大树，比比皆是。问题是，虎贲军想要去砍长白山和大兴安岭的树木，暂时还没有好办法。
派人上岸去偷袭鞑子，那是没有太大问题的。打了就跑，鞑子只能是自叹倒霉。但是，砍了那些几个人合抱的大树，还要拉回来，那就是神仙都做不到了。长白山和大兴安岭，距离海岸的距离，都相当远啊。皇太极不是笨蛋，他肯定不会让自己的计划得逞的。
该死的是，朝鲜那边，好像也没有这么多的木材。一般的木材倒是挺多，能够用来做龙神舰的却是不多。朝鲜的北部山区，又掌握在鞑子的手上，虎贲军只要靠近，必然会被鞑子察觉的。
唯一的办法，只能是和皇太极交换。现在虎贲军的手上，有不少的筹码，都是皇太极需要的。要皇太极用木材来交换，应该不会有太大的问题。但是，这里面到底是个什么样的交换价格，还得好好的思量。皇太极此人很狡猾，要是察觉到虎贲军需要大量的木材，他一定会坐地起价的。这家伙，不能等闲视之。
“玉麟哥哥，云南那边也有很多大树。”
薛凝影忽然又说道。
“嗯！”
张准依然是无意识的回应。
他当然知道云南那边也有大树，横断山脉一带，都是原始森林。热带雨林的树木生长速度快，树木成材的年限，要比北方的树木少得多。在那边，几十年树龄的大树，需要好几个人合抱的，比比皆是。但是，这些树木的缺点，也是明显的。
首先，是树种可能不是很合适。并不是说，所有的树木，都可以用来造船的。需要特殊的树种才可以。如杉木、松木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木、楸木、梓木、槠木、桧木等。其次，热带雨林的树木，干燥处理起来，耗时也很长。为啥？里面都是水啊！