因此,可以想见,接踵而来的,赛薇亚拉和他父亲,受到的,必然是来自荷兰战舰的拼命追杀。难怪这两艘荷兰战舰,要一直从南洋追到这里来。肯定是接受了荷兰东印度公司高层的死命令,无论如何,都要彻底的消灭这些英国人。
果然,赛薇亚拉苦涩的说道:“我们遭受到了荷兰人的可怕追杀,从南洋一直追到福摩萨,又从福摩萨追到琉球,又从琉球追到日本,又从日本追到这里来。我父亲……还有其他的很多人,都已经和大海同在了。”
张准的目光,微微一沉。如此说来,荷兰人的反击,还是很猛烈的啊!赛薇亚拉的父亲,还有其他的水手,都已经被荷兰人消灭了。可见荷兰人的战斗力,还是很强的。难怪赛薇亚拉如此渴望得到自己的帮助。在这个时候,唯一能够给她提供庇护的,也只有庞大的大明帝国了。
是的,赛薇亚拉只有上来陆地,只有暂时离开海洋,才能避开荷兰人的追杀。否则,东亚的海面虽大,她真的没有什么地方可以逃避的。相对于葡萄牙人而言,荷兰人的力量,的确要大得多。他们对于大海的控制能力,也要比葡萄牙人强大得多。
西洋列强的谁是谁非,张准不想过问,他们之间的事情,从来都是一样的肮脏。张准唯一关心的,就是自己能够从这件事情上,得到什么好处。显然,自己不会从荷兰人那里得到太大的好处,因为这时候的荷兰人,正是巅峰实力的时候,他们根本不会将自己放在眼里。就算自己热屁股贴上去,荷兰人也不会理睬的。
正如之前赛薇亚拉所说,荷兰人的智慧,在他们独特的大肚船上表露无遗。他们将货船的甲板设计得很小很小,将货仓设计得很大很大,由于当时世界上绝大部分的港口,都是按照甲板的面积大小征税的,结果,荷兰人的这一招,极大的降低了运费,让他们获得了大量的生意,从而赚取了大量的利润。
然而,荷兰人的设计,毕竟是小聪明,无法维持他们长期的霸主地位。海上马车夫的外号,固然有赞叹荷兰人聪明勤劳的意思,却也是在讽刺荷兰人只能凭借小聪明,赚一点辛苦钱,在别的地方,一无是处。事实上也是如此,荷兰人的辉煌,还不到百年的时间,就迅速的衰落了。
荷兰人衰落的最主要原因,是在赚取到大量的钱财以后,不是发展制造业,不是发展科技,而是发展金融业,到处放贷,收取利息度日,结果在军事科技方面,毫无建树。很显然,在竞争非常激烈的当时,任何的科技落后,都有可能给自己带来严重的后果。而英国人依靠自己在军事科技上的优势,逐渐的蚕食荷兰人的海外殖民地,最终击败了荷兰人,成为新的海上霸主。
当然,此时此刻的荷兰人,还是很强大的,谁也看不到他们衰落的迹象。随着国力的不断强大,荷兰人的海上霸主地位,逐渐的形成。它的魔爪,逐渐的伸到了东亚海面。荷兰人在一路东来的同时,在沿岸的地区,设置了大量的据点。从遥远的波斯、孟加拉、马六甲、暹罗(xianluo,泰国),一直延伸到明国的广东,最后是福摩萨(台湾)和日本。
万历三十年(公元1602年),荷兰人整合分散各地的殖民地公司,在雅加达建立了东印度公司总部。这个东印度公司,性质有点像半独立的国家,可以发行自己的货币,拥有自己的军队,可以自由的发动战争。总之,只要能够给荷兰本土输送利润,你做什么都可以。
在南洋各地,荷兰东印度公司,建立了大量的据点。每个据点,平均有二万五千名荷兰人,其中,至少有一万人以上是水手。他们是构成海上马车夫的主力。陆军的数量,也都在一千人以上。在整个亚洲,荷兰人的力量,都是非常强大的。
在当时,荷兰东印度公司,绝对是有史以来,世界上最富有的公司,它总共拥有超过150条排水量超过千吨的大型商船,至少40条排水量超过千吨的大型战舰。其他的中小型商船和战舰,更是不计其数。在南洋和大西洋之间的航线,三艘商船中,必然有一艘是悬挂荷兰国旗的。
最保守的估计,整个荷兰东印度公司,拥有超过50000名员工和10000人的私人武装,公司投资的收益率为40%。除了贩卖鸦片,没有什么比40%的投资收益率更高了。后来的英国东印度公司,费尽九牛二虎之力,也无法超越荷兰人的辉煌。
说到荷兰人,就不能不说到台湾。因为当时的红毛鬼,也就是荷兰人,和明国人最熟悉的原因,就是在台湾的问题上,屡屡发生争执。从天启年间开始,明国和荷兰人,在台湾的问题上,已经发生了多次的冲突。但是荷兰人最终还是在台湾南部修建了据点。
荷兰人占领台湾的目的,是为建立对中国、日本、韩国与东南亚据点的贸易枢钮,并垄断马尼拉(西班牙殖民地)与中国间的贸易。主要的输出贸易内容包括砂糖、鹿皮、鹿肉、鹿角、藤、米,转运贸易内容包括荷兰的金属、药材,巴达维亚的香料、胡椒、琥珀、麻布、棉花、鸦片、锡、铅,中国的丝织品、陶器、黄金等。
以鹿皮为例,在1634年到1638年短短四年之间,由台湾输出到日本的张数由十一万张成长到十五万张。到了1658年,台湾砂糖的输出量已经足够供应日本与波斯的需要,并增加巴达维亚为输出对象。
荷兰东印度公司亚洲约有35个据点,日本据点的获利为38.8%,排名第一。第二名即是获利25.6%的台湾。但荷兰东印度公司在这些地方的获利主要是配送给荷兰的股东,而非用回馈当地人或用于当地的建设。
即使是相对明国这样的庞然大物来说,荷兰东印度公司的海上力量,依然是令人生畏的。显然,对于张准来说,荷兰人同样是个庞然大物。超过40艘排水量在千吨以上的大型战舰,这是什么样的概念,没有亲眼见过,真的很难想象。就好像对于朝鲜人来说,十二艘的剑牙舰组成的大白舰队,已经足够威慑他们了。
郑成功能够顺利的收复台湾,和当时的国际形势有很大的关系。因为英国和荷兰的不断交战,荷兰不断的战败,导致荷兰东印度公司的战舰,还有人员,不得不抽调一部分回去欧洲参战,实力受到了极大的削弱。为此,荷兰人不得不放弃了很多的海外殖民地,其中,就包括台湾在内。
否则,以荷兰东印度公司的巅峰实力,即使郑成功顺利的收复台湾,荷兰人也会卷土重来的。郑成功的舰队,根本没有排水量超过千吨的战船,面对荷兰舰队的疯狂反扑,能撑得住才怪。
张准看了赛薇亚拉一眼,意味深长的说道:“荷兰人不肯放过你们的,你们可是杀了他们的一个准将啊!”
赛薇亚拉明白张准的意思,急忙说道:“只要你能够撵走荷兰人,我们会报答你的。”
张准神情漠然的说道:“怎么报答?”
赛薇亚拉冷静的说道:“你想要什么?”
张准思索片刻,缓缓的说道:“大炮的技术,你懂得吗?”
赛薇亚拉立刻说道:“准将军,你正好说到了我们的长处。你要说其他的,我们英国人或许不如狡猾的尼德兰小商贩,但是,说到大炮的铸造,我们英国人,绝对是排在第一位的。不要看荷兰人很厉害,他们只是依靠着一点点的狡猾,赢得了巨额的利润而已。他们的大炮,根本不如我们的厉害。”
为了证明自己的论断,赛薇亚拉飞快的说道:“你看,我父亲的战舰,排水量只有八百吨,只有二十四门的十二磅炮,橡树之心号有超过十门的十八磅炮,但是,他们的战斗力,还不如我们。战斗开展不到两个小时,我们就成功的爬上了橡树之心号的甲板。”
张准点点头,缓缓的说道:“你向圣母玛利亚发誓,一定会将你所知道的一切,都告诉我们。你如果违反誓言,永远都无法回去英国。”
他相信赛薇亚拉的说法。当时的英国人,在机械方面,特别是大炮铸造方面,的确是领先的。为了争夺海上霸主的位置,英国人的确是不遗余力的提升大炮的威力,不遗余力的钻研海战的作战方法。荷兰人最终也是失败在英国人的猛烈炮火,还有线形队列之下。
和荷兰人结盟,没有什么好处,和英国人结盟,却可以获得某些先进的技术。特别是大炮的铸造技术,是张准眼下最需要的。孙勤恺那边,一直都无法顺利的研制出更大威力的火炮。张准相信,只要自己在某些瓶颈方面,做出突破,以后肯定会有足够的力量对抗荷兰人的。正如赛薇亚拉所说的,荷兰人的确是只有一点小聪明,在技术发明上,他们落后英国人太多了。战败,是必然的。
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