招安的事情可以暂不理会，团练的建设却丝毫不能放松。春节期间的不安情绪早就过去，陆尚荣等人因为憋着一股劲，发疯似地训练、折腾队伍，团丁们也格外争气，没有人叫苦叫累，全都攒着劲要给死难的弟兄们报仇。经过近三月的专项训练，团练已灵活掌握了山地战和运动战的策略，可以实现以排为单位的小规模作战，排长们都懂得了诸如迂回、包抄、穿插等基本战术原则。
在此基础上，陆尚荣对部队进行了重新编组，将部队整编为一个营，下设两个步兵连、一个机枪连、一个后备连（新兵连）和骑兵队，连下基本采用三三制。以步兵连为例：每班12人，班长、副班长各带领一个战斗小组；三班为一排，排指挥部设排长一人，副排长两人，3人通讯员的通讯组一个，负责与各班保持联络，再加狙击手、勤务员、文书各一人，每排共45人；三排为一连，连指挥部除了连长一人、副连长两人外，还有通讯组、狙击组、工兵组、辎重组、炊事组各一个，全连共180人。一批新近涌现的训练标兵成为了班、排长，士气更为高涨，人心更为凝聚，着实可以一战。
考虑到除夕遇袭尚未清算，团练上下报仇心切，同时又能借机通过实战检验练兵成果，加上有心在招抚之前打个大胜仗让增祺亮亮眼，秦时竹终于下定了剿灭黑山海沙子的决心。海强当仁不让，周羽也跃跃欲试。
陆尚荣摆了摆手，“小羽，你快要成亲了，在家好好准备。这仗就让海强上阵，再说他还有3个月剿灭海沙子的军令状立在那里呢。人不用多，就海强他们连和骑兵队足够了。”
“保证完成任务。”海强敬了标准的军礼后咬牙切齿地说，“要是灭不了海沙子，我头割下来给你们当球踢！”
“此次作战，只许成功，不许失败，一定要打出威风、打出水平，同时要减少伤亡。具体作战方案由你们三个共同研究制定，洪义配合。镇上安全保卫由小羽所带部队负责，万不可掉以轻心。”秦时竹最后不忘冷静叮嘱。
5月20日，距离誓师出征不到半月，夏海强便带领部队得胜归来，所有人都喜气洋洋、一派兴高采烈，队伍后面跟了一长串马车、牛车、驴车，人也多了不少，很多都是新面孔。众人早已等在镇口迎接，望见老远就出现的一股烟尘，沈麒昌一挥手，锣鼓齐响、鞭炮震天，甭提多热闹了。
老远，夏海强已翻身下马，疾步来到秦时竹面前，潇洒地敬了个军礼：“报告，已圆满完成任务，请指示！”
“不错不错，你们辛苦了！”秦时竹紧紧握住对方的手，十三个日日夜夜，终于回来了，一颗心也就放了下来。
沈宅前院摆开了庆功酒席，人人欢欣鼓舞。“你快说说，这仗怎么打的，顺利吗？”几杯酒下肚，沈麒昌就急不可待地问开了。
“哈哈，大哥一再交代要动脑子，临走前我便想好了围点打援的主意。”夏海强解释道，“那海沙子的寨子设在山上，本人却贪恋享受而念念不忘在村里的宅子。我琢磨着硬攻不是办法，就把他的宅子团团围住。一声令下后无论老幼给包了饺子，只可惜海沙子不在里面。我瞅准空子，故意放一个上山去报信。那宅子里埋藏着他抢来的众多金银财宝，那海沙子一听老巢被端，当然得集合人马冲下山来。工兵早埋了一些地雷，一来就‘轰’地炸死一片，剩下的死命往里面冲，又被重机枪打死一批；其余看势头不对，转头就往山上跑。我也不追，只是派骑兵把守各个出口要道，往返巡逻，又派工兵继续在道上大量埋雷；那些土匪从山上往下突了几次都没成，侥幸有几个趁黑夜溜出去的，也被骑兵追杀了。这样一连耗了十几天，山上的顶不住了，要吃没吃、要喝没喝，个个象叫花子，实在熬不住，就下山投降了。”
“海沙子呢，捉住了没？”大家紧张地问。
“死啦，他手下要投降他坚决不同意，后来就起了内讧，他的二当家叫田伯雄，平时比较仗义，看不惯海沙子的所作所为，老是劝他要收敛一点，那次偷袭他就不同意，说我们势大，人比他们多，还是不要惹。那海沙子不听，硬要干，后来吃了亏又怨恨田伯雄不和他一条心。为投降的事，两人又吵了起来，田伯雄一气之下就杀了海沙子，带领手下投降了我们。我问过村里的人了，都说确实是海沙子尸体，也听说那田伯雄平时为人尚可，很多坏事都没他的份。”夏海强简单说了最后的结局，倒真难为他将言语组织得如此有条理。
“我军伤亡如何，一共招降了多少人？”
“还算轻微。我方一共4人死亡，9人受伤，其中两人重伤。打死、打伤敌人约40人，最后招降和后来投奔我们的村民大概有近两百。”打赢不是本事，低伤亡才是本事，夏海强说起来便是眉飞色舞，“还有个好消息要告诉大家，由于我们消灭了海沙子，黑山一带很多村子也主动要求缴纳保护费，我估摸着新加入团练之人的粮饷也有了着落。”
“有一件事不知道你忘记了没有？”
“没有，老大。”夏海强慨然起身，“我已找到了唆使海沙子偷袭我们的那个畜生……”
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