“可这个来钱容易，眼看着有钱不赚，不太合理吧？”禹子谟还是有些舍不得。
“禹兄，我跟你说，别看现在利润率这么高，但过了不久又会跌落下来的。这世界上，聪明人多得很，又不止我们几个，大家看见这些行当赚钱，肯定会想办法去经营，而且无论是面粉业也好，榨油业也罢，技术含量都比较低，三五个人一集资，资本就有了，然后再招募几个工人，就可以开业了，实在是简单的很。但北方实业不一样，我们要么不经营，要经营的话，一个是经营大规模的，另一个就是经营别人没有的……”
“人无我有，人有我精……”
秦时竹兴致勃勃，我给大家讲个故事：“几十年前，美国加利福尼亚州发现了金矿，大批人前去挖矿，想圆自己的发财梦，但多数人悻悻而回，没有赚到大钱，但有一个小青年肯动脑筋，发了财，现在已经是华尔街的大亨了……”
“他怎么做的？”
故事的主人公就是美国著名企业家亚默尔。他原来是个农民，也卷进了当时美国加州的淘金热潮。经过几个月的淘金生活，他清醒地认识到，自己在器械、财力和体力等方面与众多淘金者相差甚远，实在难圆淘金发财之梦。在难圆黄金梦时，他转移目光，另辟蹊径，发现荒山野谷气候燥热，饮水奇缺，淘金者很难喝到水，甚至有饥渴难忍的掘金者声称：“给我一杯清水，我愿用一块金子来换。”于是，他决定放弃淘金，转移目标——卖水。经过仔细地勘测和不懈地努力，他终于找到了可供饮用的山泉，只要把水运到矿场，便可赚大钱。他用挖金矿的铁锹挖井，掘出的不是黄金，而是地下的水。他把水送到矿场，受到淘金者的欢迎……于是没过多久，他就发了财，而其它人依旧只能做他们的掘金梦。
“我们心里其实很明白，金子比水值钱，但在那个环境下，水突然具有了突出的稀缺意义。按照西方人的经济学原理，稀缺就是珍贵的，北方实业要想大发展，就要搞稀缺类的东西。比如大家都去搞面粉业、榨油业了，我们就搞磨粉机、榨油机，他们投资的人越是多，我们的机器生意就越好做，是不是这样？”
“有道理。”禹子谟和沈麒昌连连点头。
“所以，现在看着赚钱的东西也许到了明年就是不怎么赚钱的了，但眼下不太赚钱的东西到了那时却变成很赚钱的了。”夏海燕补充道，“而且这当中有个准入门槛的问题，机械业比面粉业门槛高，要从机械业转入面粉业简单，但要从面粉业转入机械业就难啦……北方实业一旦掌握了市场主动权和先行之利，就不是别人一步、两步能赶上的。”
“厉害，复生，你不是一般的会做生意啊！”
“要不你的总经理让我做？咱们俩换换，你做巡阅使？”
“算了，算了，还是我委屈一下吧。就像周夫人刚才所说的，从机器业到面粉业容易，反之则难，从巡阅使到总经理容易，反过来就难啦！”
哈哈哈，大家笑成一团。
“不过，我有一个意见，希望北方实业赶紧完成。”秦时竹顺着话头提到了航运，“那就是尽快把轮船招商局打倒，把他们兼并过来……”一战爆发后，各国在华轮船迅速返回本国运输，航运业大大发财，秦时竹末雨绸缪，打起盛宣怀的主意来。
“一方面，盛宣怀还牢牢控制着轮船招商局的大权，此人在一天，就令人不安心一天，说不定哪天就将这控制权卖给日本人了。上次的事情已说明了这一点……”秦时竹指的是革命初起，孙中山曾经有意用招商局抵押贷款，结果被盛宣怀操纵，招商局由此差点落入日本人之手一事。
“另一方面，虽然现在从大连到上海之间的海运，远东航运公司已独占鳌头，基本将招商局挤出了这个领域，但在长江航线，以及上海到广州一带的海运线上，后者还有很大的势力，这块领域我们一定是要去分占的……”
“复生，我明白你的意思，远东公司组建后，招商局的日子逐渐开始不好过了，股票价格渐渐下跌，依我看，这种局面如果没有大的转机，不出五年，他们就得破产。”沈麒昌缓缓说道，“招商局的轮船没我们新，用的煤价格没我们低（北方实业自己控制着主要煤矿，当然煤价低），装的货不如我们多（集团内部协调，规定北方实业的货物一律由远东航运承载），从长期来看，他们是竞争不过我们的。”