果然不出秦时竹的所料，李、胡两人的通电见诸报端后，引起社会舆论的支持和国民党人的附和，一时间大有领袖南方阵营与中央对抗的架势。正因如此，袁世凯对两人更加忌恨，但广东地处南疆，袁世凯鞭长莫及，李烈钧便首当其冲。12月10日，南昌发生兵变，矛头直接指向李烈钧，事后查明，是在袁世凯直接支持下，由原江西第三旅旅长余鹤松操纵的，此人原先是李烈钧在日本士官学校的同学，被李调京，失去军权，怀恨在心，就去走袁世凯的门路。袁世凯正求之不得，当即给了他一笔经费，许诺只要推翻李烈钧，就让他担任都督。
李烈钧虽然弄清楚了兵变的背景，但还没有力量与袁世凯决裂，只好隐忍时机，为了缓和北京对江西的压力，他对兵变引咎自责，主动请实行军民分治，并特别推荐汪瑞闿为江西民政长。汪曾任江西武备学堂总监，与李有师生情谊，李烈钧以为他处事温和，可以利用他来缓解自己与袁世凯的矛盾。但其实汪对做官极其着迷，认为要自己做这个民政长江西方面自然没有问题，但听说李与袁不和，如果先到北京和袁见面，由袁世凯点头，这样再加李烈钧推荐，自己的地位会更加稳固，而且由总统直接任命，更加显得正统。袁世凯本来为兵变没有成功而烦恼，现在见有人主动上门，自然欣喜。因此，当16日李烈钧的推荐电报刚刚到北京才四个小时，袁世凯就发布了同意的任命书。
秦时竹笑着说：“李烈钧搬起石头砸自己脚，你等着瞧，还有一番好戏要上演。”
“是啊，一个拼命要求来，一个拼命不让来，这两边不掐架才怪。”葛洪义笑着问道，“你说他会怎么办？动用军队还是舆论？”
“都可能，咱们等着看吧。李烈钧是同盟会里面最强硬的，以后要闹二次革命，咱们一定要千方百计挑唆他动手。他这次的举动，我明着没有支持他，但已通过别人带信了，他如果不傻，肯定能读懂我的意思。”秦时竹眼看葛洪义带了一堆电报，“这次又截获了什么最新消息？俄军动向如何？”
“俄军已给库伦方面增派10个大队，内含2个炮兵大队，让伪蒙方面务必坚守库乱，等待援军到来；中东路方面，俄国的护路队最近频繁调动、集中，恐怕有大动作……这两天已抓获了3个为俄国方面服务的间谍，我判断对方即将在中东路沿线动手，而且很有可能在满洲里、海拉尔一线。”
秦时竹一看地图，同时拿起另外两封电报说：“南路军还有三天就能到库伦，奇怪的是进军分外顺利，丝毫没有敌人抵抗，连老百姓都几乎看不到踪影；马占山的东路军最快四天后能出现在库伦城外，他们也没有发现敌人……”
“我军遭遇坚壁清野？”
“是的，眼下气候寒冷，敌人可能是想用这种手段阻止我们推进。”秦时竹想了想，“护路队有多少人马？”
“确切人数不知，但最近调动的规模都在3000人左右。”葛洪义试探性的说，“护路队调动，我方不可能不知道，敌人如果要在中东路沿线发难，照理不应该采用这么容易暴露目标的方式啊？”
“对方佯动？”秦时竹陷入了沉思，“有这个可能，你把情报搞确切一些，我马上给吴大舌头和焦济世发报，让他们提高警惕，务必防备俄国人的突然袭击……”
12月份中国报界舆论关注的主要有三件事情，第一是国防军出兵外蒙；第二是江西民政长事件；第三则是大选。
大选第一阶段，军人选举权最受瞩目，一时间人民党风声水起，待到发兵外蒙后，人们的注意力已经转移到国民党上面。宋教仁主持国民党后，成了该党最引人注目的人物，他一心想把中国建成一个独立富强的资产阶级民主共和国，为了领导全党夺取国会选举胜利，组织完全政党内阁，不让人民党专美于前，他离京南下，布置各省选举事宜，同时顺道探望离别八年的老母和妻子。
人民党在北疆强势登场后，南方各省也传来了国民党初选告捷消息。他兴奋不己，又匆匆告别亲人，继续出游。他经长沙到上海，后又到杭州与南京，到处会见国民党人，到处发表慷慨激昂的演说，言辞之猛烈令大、小报记者窃喜有猛料、要闻：
他首先猛烈抨击袁政府。如内政方面，“财政之状况，其紊乱已达极度，政府对于财政之将来全无丝毫计划，惟知倚赖大借款，以为补宜弥缝之术……外交方面，消极敷衍，无确定政策，结果酿成震动全国的库伦问题……”，说这种政府，“实不如民意之政府，退步之政府”。
其次嘲讽北疆和人民党，“割据一地，不知有全国”，“人民党名为全国人民之政党，实是北疆之政党……”若不是北疆国防军眼下正出兵外蒙，恐怕他的抨击还要厉害；
再次反复阐发国民党政见。宋教仁手里有两个法宝，一是鼓吹民主，尤其是议会民主；二是鼓吹自治，特别是地方自治。像“吾人第一主张，即在内阁制，以期造成议院政治”，“关于集权、分权，吾极力主张地方自治，使之成为政治之中心（这个时候倒不提割据了）”之类的话都出自他的演说。他还振振有词地分辨道：“国民党这些主张，绝非一党私见，而是关系能否‘建设完全共和政体’的大问题，必须明文写进将来的宪法……”
最后是强调组织国民党内阁。宋教仁指责袁政府，阐发国民党政见，最终是为了组织“国民党内阁”。他毫不掩饰地说：“为今之计，须亟组织完善政府……而欲政府完善，须有政党内阁。今国民党即处此地位”。为唤醒国人的注意，他用尖锐的语气评论道：“今革命虽云成功，然亦只可指种族主义而言，而政治革命之目的尚未达到也。”
对宋教仁的言行，秦时竹等人置之一笑而已，大选期间，政党相互攻讦实属常事，人民党和北疆方面被南方舆论攻击多时，也毫发未伤，秦时竹给张謇的电报说“此等政论，乃民主时期之常事，为煽动舆论之惯用手段，不必介意……宋钝初虽少年英锐，然锋芒太露，后必有挫……”
张謇、程德全都是浸淫官场数十年之老甲鱼，对此间情形，自然是心知肚明，凡事都能看开，也没有多少介意。