“格尔夫先生刚才来过了，他说第二批军事贷款800万马克已经到帐，我方可以提取！”
“好。立即接收，同时催促把剩余的700万马克也尽快交付过来。”
德国方面允诺了2000万马克的贷款，年息7厘，全额交付无折扣，借期20年，前10年只付息不还本，后10年开始还本，允许提前还清，但本息合计不得小于3500万马克。
由于威廉二世给了秦时竹每击毙一名俄军100马克的奖励，在利息中予以扣除，第一天开战经德国顾问认定的伤亡就值10多万马克，估计他要乐得合不拢嘴，贷款给北疆，一方面赚了钱另一方面还借北疆之手消耗了俄国人的实力……秦时竹给他的评价只有九个字――不折不扣的战争贩子！
“注意，俄军已经接近了！”前哨部队派出的侦察员向后方传递着消息，八点三刻，慢慢腾腾的俄军终于在图赖昭北面15公里的地方停顿了下来。
图赖昭地方地势平坦，没有多少适合伏击的地方，夏天方等人经过慎重考虑后，决定放弃伏击战术，转而采用多层防线、纵深防御来抵挡敌军进攻。萨勒图的经验已证明了防御比进攻更能获得胜利，潘天寒手里的兵力仅仅是进攻方的五分之一，但双方的减员速度却是一样的，也就是说，俄军和国防军之间的伤亡比例是5:1，在寒冷天气中的进攻方即使付出如此惨重的代价，依然难以攻克阵地。而从兵力对比上来说，救援支队和前来进攻的俄军几乎是1:1，再要守不住，可就说不过去了。
开战前夕德国顾问又参观了国防军的阵地，对于这些德国人，夏天方有些头疼，但既然是秦时竹亲自交待要好好保护、好好接待的人员，他又不敢怠慢，只能催促前线指挥官尽量让其快速参观完毕然后退回后方。威廉等人考察完阵地后，又写道：华军构筑阵地的能力一般，多有不合格之处，但考虑到时间紧迫和气候条件造成的困难，有这样的面貌已经很不容易……威廉等人毕竟经验丰富，考察完后指出了阵地布置的数个缺陷，夏天方连称有道理，立马着手改进。
这个时候，德国人已不完全是麻烦了，只是秦时竹也给了他密令，指出万不得已的时候可以消灭掉这几个德国人，夏天方是百思不得其解，既要视为宝贝，又如此对待，唯一的解释是这些德国人负有特殊使命，绝对不能落入俄国人之手。什么使命他是猜不出来的，也不用去猜测，他只要按照大本营方面的命令去做就可以了。他更关心的是萨勒图的防御，他心里在默默祈祷，希望潘天寒等多撑一会，等到大军开到解救他。
夏天方没有想到大本营方面已在着手改变计划，鉴于图赖昭附近的僵持局面和俄军战略的调整，秦时竹等人商定由吴俊升率领13师救援萨勒图，什么时候俄军把龙江附近的兵力抽调去增援萨勒图方面的进攻部队，什么时候吴俊升的增援部队就出发――好一个联动体系。
对于进攻，契夫斯基少将心里是积了一肚子怨气，他本来就对马尔蒂诺夫企图在双城附近伏击国防军北上增援部队的计划不满，认为这是不可能的事情，中国人怎么会为了救援一个小小的萨勒图而扔出去大把兵力呢？接到救援支队北上的消息，他还将信将疑，虽然带领部队做好了伏击准备，但依然有些麻痹。到了凌晨时分又接到马尔蒂诺夫命令其南下进攻图赖昭的命令，他简直就快气疯了，上万俄军在雪地里趴了半天，就为了伏击中国部队，现在一声令下，原有计划全部推翻，这不是瞎指挥又是什么？对于萨勒图方面的战事迟迟未能解决，他也有些疑惑，他隐隐约约感觉到了问题，但又不知道问题出在哪里。
这一路上收兵、装车、行军的命令虽然他都无精打采地执行了，但所有的事务几乎都是参谋们操办的，他坐在车厢的一个角落里，静静地品着伏尔加，思索到底该如何应付这个局面。敌人既然能在短时间内吃下德惠和图赖昭的护路军，证明了实力也非同小可，这里纵然有突然袭击的因素，但也不能抹杀国防军的战斗力。联想到萨勒图守军的表现，他认为对中国军队的评价应该予以调整了，中国军队已经不是那支人见人欺的弱旅了，如果不加以重视，是会吃大苦头的。
虽然这么想着，但他毕竟是个帝国主义分子，多年来养成的对中国人乃至亚洲人的轻视不可能一扫而光，习惯性的思维能力让他在心底还是看不起中国人，进而做出了先派遣一个大队骑兵去发动试探性进攻的决定，同时步兵、炮兵抓紧推进，准备突袭。
九点整，哥萨克们高举着马刀冲过来了，夏天方在望远镜里看到了这个情况，非常好笑，这不是来送死又是什么？
“各部队注意，尽量用步枪和重机枪消灭敌军，支援火炮动用三成力量发射！重炮不准发射！”
“得得”骑兵踏着冰屑冲过来了，距离国防军的阵地越来越近，突然重机枪冒出了火舌，然后步枪、迫击炮、步兵炮的声音响成一片，刚才还寂静万分的阵地，忽然变成了喧哗不已的杀人场地。
哥萨克们都是些亡命之徒，冒着枪林弹雨向前冲，希望能利用自己的速度冲破防线，只要杀入战壕，就是马刀的天下了。可惜，马克沁没有让他们如愿以偿，在密集火舌的封锁下，骑兵冲到仅仅200米处就是极限了，大部分的骑兵都倒了下去，从空中望去，正好是一个个巨大的扇形面――马克沁火力的杰作。
后面的见势不妙，拨转马头就退了回去，俄军的试探性进攻以失败而告终。听取逃回来的哥萨克队长汇报后，契夫斯基没有生气，进攻受挫已经在他的预计中了。他发起试探性进攻的目的，不在于撕破防线，而在于试探防线的牢固程度，试探敌人的火力分布。