事实上，在议会讨论通过讨袁决议的前一天，部队已开始了动作。蓝天蔚返回山西后，已经收拢了部队，通告大本营方面9月2日可以东出娘子关，截断京汉线；孙烈臣的动作比蓝天蔚稍快，通告大本营9月1日傍晚可以对长城沿线的守军发起攻击；而三路大军中行动最早和最快的无疑就是东路军了。他们不仅早已集结完毕，而且在议会讨袁决议通过的前一天就已开拔，囊括在东路军系列中的部队除了12师外，21旅、23旅和教导总队也随后出发。
火车在轰隆隆的前进，左右摇摆的振幅虽然不大，但也足以让人昏昏欲睡，民国初期的火车车速较慢，出发时天色尚早，过了山海关已是晚上七点多了。夜幕降临后，繁华的关内外铁路就沉寂了下来，所有的列车都停驶了（早期中国火车晚上并不通行，生怕出事）。
列车指挥车厢里，12师的师级和团级军官，整整齐齐地坐在一起，听陆尚荣传达最新精神。
“告诉大家一个绝密消息，部队已经改名为讨袁护国军，明天清晨的任务并不是返回驻地，而是攻下唐山！”
陆尚荣的话仿佛给这十多个军官投下了重磅炸弹，嗡的一声，全部议论纷纷。
陆尚荣仍旧保持着严肃的模样：“袁世凯已成国贼，根据投诚过来的赵秉钧透露，袁世凯不仅下令暗杀了吴禄贞、张振武、宋教仁，还敢暗杀大帅……此贼不去，国无宁日！”他简述了赵秉钧的自白书。
众人一边听着，一边脸上早就有了怒色，等听到袁世凯居然还要暗杀秦时竹的时候，都已按奈不住，纷纷表态道：“愿随大帅、副座讨贼（陆尚荣是国防军副总司令）……”
陆尚荣点点头：“我们上次革命，推翻了清朝，实现了共和，这次护国战争，为的就是维护新生的中华民国，除掉国贼。摆在我们面前的只有两条路，一是装聋作哑，等袁世凯收拾完国民党后再来收拾咱们，这是死路；第二是见义勇为，为国效劳。我们是堂堂正正的国防军，号称‘祖国之盾’，现在国家有事，岂能袖手旁观？大帅带领我们要走第二条道路，希望我们拿出革命的冲劲和干劲，誓师讨贼！”
众人慨然：“我等与袁贼不共戴天！”
陆尚荣满意地点点头，随即介绍整个行动部署：“我军兵分三路，分别从东、北、西三路围攻北京，总参给我们东路军的任务是迅速拿下唐山，打通前往天津的通道，防止袁贼通过海路或津浦路南逃……在三路大军中，我们这一路兵力和装备最为雄厚，除12师外，马瑞风将军的第21旅，徐志乾将军的23旅，还有教导总队的航空支队、重炮支队、战车分队等部队都将由王云山将军率领支援我们，总兵力达到3万余。大帅对我们寄予了很高的期望，希望我们为国立功，为民除害，大家有没有这个信心。”
“有！”众将齐声回答，并高呼，“打到北京去，活捉袁大头！”
陆尚荣随即布置了任务，规定各团长返回本部进行战前动员和部署，同时部队就地休整。晚间12点准时开拔，凌晨4点时分步兵两个团进入预定阵地（另有一个团担任预备队角色），6点钟师属炮兵进入阵地，12师负责唐山的正面主攻……陆尚荣同时告诉他们，21旅和23旅随后就到，分别负责唐山的左翼和右翼包抄，呈三面围攻趋势，等教导总队的技术兵器上来后，全面发动进攻。
辽宁省议会已通过了讨袁决议，剩下来的工作就是现场起草一份讨袁决议和通电，并要由议会表决通过，这些虽然是虚名，但对于保证师出有名却是必不可少的一环。同时，还要通知北疆各省通过类似决议，形成讨袁浪潮。由于在开会前人民党高层已进行了密议，迅速达成了统一意见，大家一致认为，有赵秉钧这个活证人在手，讨袁护国牢牢占据了道义最高点，只要能在战场上获胜，人民党的威望和势力将进一步增长，很多人都看到了问鼎中央政权的希望。在秦时竹提出临时军费的财政要求时，众人也显得极为爽快，同意由人民银行贷款给政府临时军费2000万，将来算是承购的建设公债，辽阳控股按照原先约定，也借款给政府500万。
秦时竹安顿好一切事务后急匆匆地返回了大本营，现在政治方面已经搞定，就看军事成果了，毕竟一切要靠实力说话。张绍曾等人正在忙碌着，看见秦时竹来了，立即报告说：“东路军已经完成合围，就等飞艇等部队赶到发动总攻。”
秦时竹很满意地点点头，问道：“给唐山守军留了多大的口子？”
“口子不大，如果要撤退，这1万来号人没有半天功夫是走不了的。”张绍曾接着补充道，“已经派人劝降了，就是陆军部那些观察员。”
听到此言，秦时竹会心地笑了，“招待了他们这么多天，好吃好喝还捞一票，不给办点事就太过不去了，那我就等等消息吧，你们说，袁世凯会急成什么样子？”
蒋方震笑道：“估计非气昏不可。”
众人又是大笑。
唐山前线，陆尚荣命人将几个已经被捆得如同粽子似的观察员押了过来。几个人慌慌张张，不住地哀求：“陆将军，莫开玩笑啊！”
“开玩笑？”陆尚荣眼一瞪，随即又换上一副笑吟吟的脸色，“在下有点事情让几位去办，你们身为陆军部观察员，对我们12师的情况应该是了如指掌吧，对于国防军的其他部队也不可谓不熟，这次的事我看以你们办最好。”
“陆将军，有事好商量，好商量。”
“烦劳你们几位去唐山城里通禀一声，就说袁世凯作恶多端，已成国贼，我们国防军起兵讨袁护国，希望借道。如果潘、齐二位将军能见义勇为，临阵倒戈，必为国家忠臣……”
陆尚荣的话说得很随意，但几个观察员已经吓得连大气都不敢出。起兵讨袁？这可是最最要命的事情，袁世凯和段祺瑞派他们前往观看演习，不就是生怕国防军弄出事端来嘛，没想到整个被人家刷了一把。几个观察员心里暗暗叫苦，这即使是能够活着回去，陆军部也绝对饶不了自己。
在枪口的威逼下，几个观察员只好朝唐山城里奔去，后面是随时可能开枪的护国军，他们的腿撒得就像兔子那么欢。
唐山城里，一早上起来，潘榘楹就觉得今天似乎不太对劲，但又说不清楚到底发生了什么事，加上昨晚酒醉的影响，头还在隐隐作痛。用完了早餐，正往司令部赶去的途中，副官突然慌慌张张地前来报告，说唐山东面出现了大批北疆国防军，从番号来看，是陆尚荣的12师。潘榘楹当场就愣住了，怎么国防军朝这里进发了？
“到底距离咱们这里有多少路？”
“很……很近，听守城的弟兄们说，大概只有五、六里地……”