“方才总统训话时，讲到了海军取胜的四个要素：士气、训练、装备和战术，卑职深以为然。按照这一思路，就是要在上述四方面下功夫。举凡军队，大体不外乎人和物的结合，士气乃人最重要之要素，有了高昂的士气，就可以从容发挥出平日的训练水平，就可以最忠实地执行既定战术，士气是一切的保证，倘若一支军队失去了作战的勇气和决心，不需要交战已经注定了败仗。
自古气可鼓不可泄，时时刻刻要注意鼓励士气，不仅战时要激励，平时更要激励，以卑职看来，激励士气的手段主要有两个，其一为精神，即加强对海军将士的教育和感化，培养精忠报国的精神，培养视死如归的勇气等等，长期性地要通过教育解决，临时性地可通过表彰、颁发荣誉纪念章实现；另一为物质，即要给海军将士以适当的生活待遇，要切实按照能力和功绩提升职务、军衔等，但万万不能以物质奖励代替精神鼓舞。重赏之下必有勇夫的古训是不错的，但真在战场上却非常靠不住，钱再多也要靠命去花，性命若是拼掉了，钱不过是身外之物罢了。甲午之战中临阵脱逃的方伯谦就是典型例子，朝廷并未亏待与他，待遇优厚、薪水可观，但他就是贪生怕死。卑职最佩服岳武穆的那句话――‘文官不贪财，武官不怕死’。
其次是训练，训练是战斗力的直接体现，是特殊形式下的战斗，是没有敌人的战争，训练的好坏直接决定着一支军队成为精兵强将还是乌合之众。我国海军虽然也强调训练，但就卑职看来，一直不甚得法，这其中又可分为主观和客观两个层面。主观上，一方面主持海军满清大臣、统领并不是海军出身，对于海军一窍不通，如何训练自然也是两眼一抹黑，偏还要不懂装懂，指手画脚；另一方面，我国对于海军的了解，对于兵器装备的应用还存在不足，不得不依靠洋人教员来辅助，可恨的是，前清时节洋人教员雇佣了不少，有真才实学的不多，能勤勤恳恳、踏踏实实传授知识的更少，几乎无一不是趾高气扬、目中无人，海军将士多有看不惯，这也带来了一个弊端――连带着他们的本事和知识也看不上，不少是阳奉阴违的做法，这也无助于训练水平的提高。客观上，限于条件，很多训练科目也不能很好的开展，比如航海，国外规定如果没有异常情况，一年至少要有一半时间处于航行状态以锻炼，但我们为了节约经费，往往不能保证，舰艇经常趴窝，又比如射击，国外经常性要举行实弹射击，我们为了减少炮弹损耗，通常都不太进行实弹，总是用空炮或教学弹演练，效果毕竟要打折扣。卑职私下了解了一下情况，原有的几艘北疆炮艇，如‘北巡’、‘北视’等，这一年多来在训练中打掉的炮弹居然是海圻、海筹这等主力战舰的10倍以上，因此北疆人马虽然是新手，很多还是陆军转行过来的，但训练水平比起其他舰艇来并不低，非是卑职夸口，如果实弹考核，绝对可以取得比较理想的成绩。
第三是装备，装备对于战争是很重要的因素，当然并不是唯一的决定性因素。卑职潜心研究过甲午之战，我国海军在吨位上、火炮口径上都强于日本方面，但日本在速射炮一项上要强过我。果然，开战后我军要隔数分钟才能命中敌人一次，敌人在一分钟内能连连命中我数次，比如拳击，甲能以重拳击乙，但需要许久方送上一拳，乙的拳脚不如甲的威力大，但能如雨点般的落在甲身上，孰强孰弱一目了然，这种装备差异，决定了我们必然陷入被动挨打的境地。除了这个装备劣势外，我们还吃了不少哑巴亏，比如我们的大口径炮弹，也是有不少命中敌人舰艇，但命中后就是不爆炸或者爆炸力很微弱，事后一查，都是奸商和军内贪官搞了手脚，如果炮弹能发挥其功效，我军在交战中还能给敌人造成更大的损失。说到装备，不能不提我国海军的停滞不前，北洋水师成军时，是世界第六、亚洲第一的海上力量，此时日本还不是我们的对手，可惜随后10年，基本没有新式舰艇服役，连仅仅只需几十万的速射炮都没有列装，日本在短时间内奋起直追，通过更新装备较快缩短了两者间的差距，甲午之战基本是实力对等的情况下进行的。而现在我国海军与日本海军的差距已大大扩大了，我们的总吨位还不到他们的零头，如果中日现在开战，无论我海军将士多英勇、训练多得法，也基本没有办法打赢，这是事实，是由实力制约的，不正视这个现实不行。
最后是战术，战术也称谋略，是计谋在战争当中的具体应用，在交战双方实力差距不大或旗鼓相当时，战术应用得当可以增大获胜的机会，世界战争史上以弱胜强屡见不鲜，就是因为战术应用上占了上风。有些战术是古今通用、海陆皆通的，如‘诱敌深入’、‘虚张声势’等计策，有些战术是海军专用的，如战舰列队轰击时的‘抢占T字横头位’战术等……战术能力较难培养，光靠纸上谈兵不行，还得加以实践，有人以为战术光是指挥官的事情，卑职不敢苟同，指挥官的战术再精妙也要有人理解、有人执行才对。甲午海战中，丁汝昌命令部队排成‘人’字型，当时日军正在做机动动作，如果按照这个阵形排列，我们可以占据上风，结果当时丁中炮受伤，刘步蟾接替指挥，没有贯彻丁的意思，反而自作主张排成了其他阵形，我军一下子落于下风……”
凌霄一口气讲了一大堆，秦时竹笑了：“看不出来你还挺能讲的，刚才我不过稍微提及了一下，你居然就发挥成如此长篇大论来，想来你平素也在思考。年轻人会思考问题很好，不过不一定要在我的条条框框里做文章，在职位上我是总统你是少校，但论海军见识，我未必有你多……你看，刚才我就忘记强调了战略。”
“总统以数千兵马席卷东北，两载而得天下，用兵精妙可谓出神入化，卑职实在是佩服得五体投地，日夜研究总统的战略，不敢奢望有总统之万一。卑职最佩服、用力研究最深的就是总统那句‘战略上藐视敌人、战术上重视敌人’的话，认为深得兵家之奥妙。刚才总统没有谈及战略问题，但卑职以为，如果将那四个方面用心吃透，战略也就包含在里面了――战略这个东西是大巧不工的。而且，卑职一贯认为战略和战术是父子递进关系，上一级的战术可能就是下一级的战略，比如，舰队的阵形如何配置、主力和斥候舰队应该如何安排在一场海战中应该算战略，但在整个战争过程中可能就是战术；同样道理，这场战争怎么打，在军队指挥计划中也许算是战略，但在政治家决策过程中，战与和，乃是治国的具体战术……”马屁话总是人人爱听的，凌霄这几句将秦时竹拍得恰到好处，后者的笑容就更加灿烂了，好在久经考验，为上位者也有了些日子，对于奉承话还是具备一定的免疫力。
“方才你在大的方面谈得都不错，能不能具体谈些海军发展的好思路？”
“关于整体思路，限于眼界，卑职暂时还没有，但有一些部分的考虑。比如，卑职认为，我国海岸线漫长，这数万里海岸线，海军最宜学习陆军、分区把守。卑职斗胆建议将来条件成熟时将全国海疆划分为三个区域，北区从旅顺、大连海面开始，一直到青岛、烟台，主要守卫京畿，以秦皇岛、葫芦岛为主要海港；中区从青岛、烟台开始，一直到福建三都澳，此区基本为我东南沿海屏障，除上海高昌庙外，尚须另修筑一个大基地；南区从三都澳开始，一直到琼州半岛为止（指海南岛和北部湾），包括万里海塘（指南海诸岛），除三都澳这一港口外，广州也应该加以建设，最好能在万里海塘择一大岛，构建一个大型补给和中转基地……”
“说得不错，非常有道理。至于你说中区另筑一个大基地，你可有主见？”
“卑职是浙江杭州人，对当地情况相对比较了解，认为这一大基地可设置于浙江舟山群岛，该处水深岛阔，居民稀少，易于保密，又位居中区中央，位置非常好。我一直认为高昌庙较为局促，对于海军长远发展不利……”
说者无心，听者个个暗自点头，别看舟山群岛此时还不起眼，在后世可是标标准准的东海舰队基地，凌霄的眼光——真厉害。
“不错不错，你的见识很不错，不愧为留日的高材生。回去后将今天所说的都写份报告呈报上来，文字、语言加以润色后我拟发全军讨论。”
凌霄心里那个高兴啊，提都别提了，不过既然已经谦虚了好一阵子，那就继续谦虚一把：“卑职这些想法，是在和诸多同事讨论中形成的，光是从成章兄身上就学到了不少东西，非敢专归于己。”
“要鼓励多讨论，群策群力才能有大作为。三个臭皮匠都能抵得上诸葛亮，我相信你们也能，海军确实也该办个刊物，交流交流想法。”