1920年12月8日，经过无数次的争吵，《凡尔赛条约》终于出炉，在对德条约确定之前，对土耳其、保加利亚等其余战败国的条约已经确定。《条约》明确规定，除阿尔萨斯和洛林归还法国外，德国的北石勒苏益格经过公投，回归丹麦；承认波兰独立，设立但泽自由市；割让尤本及萨尔梅迪给比利时；克莱佩达地区给立陶宛；承认卢森堡的独立；承认奥地利独立，德奥永不合并；萨尔煤矿区由法国开采15年，其行政权由国际联盟代管15年，然后由公民投票决定其归属；德国战前所有的殖民地全部被瓜分……经过一系列疆域变动，德国失去13%的领土，10%以上的人口。更致命的是，条约还规定德国只允许保留10万国防军、6艘大型军舰，不得研究飞机、坦克、潜艇、重机枪等各类武器。除此以外，还需要支付2260亿金马克（约119亿英镑）的赔款。
这份条约的各项条款早已超出了德国各界的预计，面对苛刻的条约内容，愤怒和屈辱感迅速在德国国内蔓延，德国临时政府拒绝接受条约，总理谢德曼拒绝签订条约而宣告辞职。但协约国发出了最后通牒，要求德国必须在72小时内必须接受，否则各国就要派兵进入德国。此时，德国军队在停战后大部分已经复员，陆军总司令兴登堡根本无法作战，最后时刻，在最后通牒的威逼下，魏玛共和国总统弗雷德里希?艾伯特决定接受条约。
在中国问题上，和会充分发挥了和稀泥的本事，一方面将大战开始后日本有效占领的德属太平洋诸岛授予日本托管，另一方面又承认中国收回山东主权的有效性性，认为这是中德双边事务且在大战爆发前便已达成，而且随后《中日停战协定》也明确规定了中国的主权无可动摇，但对于中国政府提出的交还租界、收回关税自主权等要求，却以不是凡尔赛和会内容而加以拒绝。
消息传出，国内对英美持幻想态度的民众自然失望，连带着原本因为“一五计划”而产生的内阁分歧亦发生了变化。唐绍仪、陆征祥等阁员原本对威尔逊的十四点计划抱有一定程度的幻想，认为在中国实力增强，并且愿意与各国发展友好关系的前提下，各国一定能支持中国的有关主张，改变不合理的双边关系，即便不是全部首肯，也有一个协商妥协的过程，但列强不但粗暴地拒绝了所有山东问题以外的要求，而且还反过头来催债，要求中国尽快履行赔款义务，尽早支付因为战争而停止履行的庚子赔款。而唯一为各国所承认的山东权益，恰恰是国防军不怕牺牲，与日本血战以后得来的。这鲜明的正反对比，刺激着每一个人的神经。
“现在情况怎么样了？”为了协调各方面对“一五计划”的立场，秦时竹决心再召开一次总统办公会议，开会之前个别约了葛洪义、陆尚荣在会客室聊天。当然，此前一段时间与唐绍仪等人的分歧也好、不同意见也罢，他都没有放在心上。没有人比穿越组更知道帝国主义是些什么货色，很多时候，列强给国内政治家和民众的教育远远比国内政治家的舆论鼓动来得深刻。《凡尔赛条约》和巴黎和会就是现成例子，英法的贪婪和短视既激怒了德国民众，也在中国激起强烈反响。
“内阁中支持唐绍仪的声音减少了，道理是明摆着的，英法根本就不想和你讲道理，唯一讲得通的道理就是实力和武力。”
秦时竹微微一笑：“英法是一对很好的反面教员。消息出来后，很多人都对我说，这个世界，靠用道义和公理去谈是谈不成的，只有靠实力去打出来，要不是民国三年狠狠教训了东洋萝卜头，说不定这群大鼻子还真敢把山东卖给他们。我有时候在想，就冲这一点，真应该给劳合?乔治和克里蒙梭每人发个一吨重的大勋章。”
“《凡尔赛合约》是个好东西，好就好在它是反面教材。”葛洪义也是莞尔一笑，“知道你气定神闲，早就有了腹案，不过一会还是得装下傻，不然，这痕迹太明显了。”
“明显？”秦时竹不以为意地摆摆手，“英法又不是我们能操控的，倒是京城这帮学生会不会又动起来？来个火烧赵家楼？哦……唐总理不住那里。”
陆尚荣也被秦时竹逗乐了：“你啊，真是唯恐天下不乱，我看唐少川头发都白了一大圈，你还有心思开他玩笑。学生一切安好，没啥动静，就几个激动分子在报纸上发表下文章，矛头也是指向英法的。咱们又不是大战交战国，没有权利在合约上签字的，学生们到哪里去找卖国贼？”
五四就这么没了？众人对视一眼，都是不约而同的摇摇头，这世界，已改变得太多了。
“咚咚咚”，却是杨度敲门进来了。原来的总统府秘书长左雨农因身体欠佳，前不久已正式请辞，在内阁总长与总统府秘书长两个位置之间，杨度没有丝毫犹豫，直接就要了秘书长的位置。虽然每天事务不胜其烦，但这个湖南才子干劲冲天，总能够安排得井井有条，很多文件公文批复也都是他的手笔，着实帮了秦时竹不少忙，深得信任与倚重，原来风流洒脱、不拘一格的名士做派也抛到了脑后。让秦时竹等人不住地感慨，帝王之学，果然可见一斑。
“禀告总统，葛副总理、陆总长，人员已到齐，会议是否可以开始？”
秦时竹点点头，和他开玩笑：“皙子，你我年龄相仿，又是多年的老朋友了，虽然你是总统府秘书长，但不见得事无巨细都要管，不然非累垮不可。些许小事，何必如此，随便派个人来通知下不就好了？”
杨度笑笑：“国家大政，岂能儿戏？下了班倒是可以和总统一块看戏喝酒，好像总统竞选连任成功以后还没有请我们喝过酒……”
“你呀，你呀。”
“不过有一点总统是猜对了，我是派了人来通知，后来想到他上班还没几天，恐怕不熟悉，所以带他过来了。”杨度朝外面招招手，“润之，你进来吧……”
“润之？”一听到这话，秦时竹等人的眼睛都瞪圆了。