１９１７年８月６日，段祺瑞派出心腹大将傅良佐代替谭延闿为湖南督军；派其内弟吴光新为长江上游总司令兼四川查办使！
９月９日傅良佐率北洋军到湘后，即下令免除原同盟会会员、零陵镇守使刘建藩和驻衡阳湘军旅长林修梅的职务。１８日，刘、林二人联名通电，宣告“自主”，与海军和西南护法各省一致行动。
西南护法各省将湘督易人看作是北洋派进军西南的信号，为了自身利益，保证湖南不落到段祺瑞手里，使其无法饮马珠江，桂系决定派出桂、粤联军８０营援助湖南。
１０月３日孙中山正式下令讨伐段祺瑞等民国叛逆。
湘省护法军组成以程潜为首的湘南总司令部，粤、桂、湘三省护法军的总目标是会攻长沙。此时，段祺瑞也向北洋军下达了讨伐令，傅良佐任命第八师师长王汝贤为湘南司令、第二十师师长范国璋为副司令，分三路讨伐湘南。
１０月６日，北洋军和湘南护法军在湘潭西倪铺接战，护法战争正式爆发！
１０月７日，一直在等待着这个机会的滇黔巡阅使王恒岳，忽然宣布：
讨伐云南！
借口？
云南武力对抗护法政府，不听护法政府调遣，不肯北伐！
真是只有天知道了！
要说不把护法政府放在眼里，他王恒岳认第二，绝对没有人敢认第一。可现在这为川黔巡阅使居然打出了这个个旗号来！
段祺瑞大喜！很显然，他是把王恒岳当成了自己一派！
可还没有等高兴完，王恒岳又通电全国，四川、贵州“自主”。这“自主”，不过是“独立”换了一个比较好听的叫法。
孙文有些急了，这南北之战刚刚开始，王恒岳倒先在西南打了起来！
孙文紧急给王恒岳拍来电报，命令其立即收兵，先行北伐！
可王恒岳压根就没有把这位“大元帅”看在眼里，在给孙文的回电里说到，要想北伐，必先平定内部，唐继尧是段祺瑞的追随者云云云云。
总之就是一句话，只要他王恒岳平了云南，一定率领大军北伐！
眼下桂军、粤军和北洋军激战在湖南，根本就没有功夫来顾及云南的事。
况且最要紧的一点，王恒岳手握精兵，他现在表面上还是支持护法政府的，如果真的把他惹恼了，反戈一击，协助段祺瑞的话，那就大事去了！
在这样的局面下，护法政府甚至连谴责电报都不敢发了......
和过去完全一样，王恒岳在最恰当的时间发动了最恰当的战争！
打在你的节骨眼上，让你想干涉却也没有任何办法干涉！
１０月７日，在讨伐令下达的当天，南路军蒋百里即组织鲁会攻势。在鲁甸、会泽对滇军发起猛攻。
会泽乃是云南督军唐继尧的老家，在这里，唐继尧放上了两个师的精锐，以第六师师长顾品珍为前敌总指挥！
顾品珍，这位在护国战争中蔡锷的部下，再次出现在了战场之上！
而这次，他的对手不是北洋，是川军！
准备充分的定国军，并没有急着进攻，而是以强大之炮火，不断梳理滇军阵地，不断的削弱滇军实力。
眼看如此密集的炮火，顾品珍忍不住长叹道：
“若是蔡督还在，王恒岳又焉敢如此嚣张！”
可惜，蔡锷已经不在了，王恒岳在武力统一西南三省的道路上，少了一个最大的对手！
顾品珍忽然想起其实蔡锷当年已经说过：
“......王恒岳这个人野心很大，早晚会要统一西南......非要滇、黔、桂、粤联合起来，否则不能抑制王恒岳，切切......”
蔡锷的预言准了，但他想看到的四省联军，却并没有出现。
黔军败了，失去了贵州，而桂军先和滇军打了一仗，现在桂粤联军又在湖南和北洋激战！
想到这，顾品珍就忍不住长长叹息......
“黔军呢？到达指定位置没有？”
“没有！”
“没有？”顾品珍猛然一回头：“为什么？”
其实不用问，顾品珍也知道这是为什么。
自从黔军进入云南以来，起初大家同仇敌忾，还算相安无事，可是随着桂军撤退，川军暂时停止军事行动，矛盾便开始显现出来。
最主要的矛盾就是军饷问题。
黔军失去了自己的地盘，军饷无法得到保证，只能靠云南方面支援，但云南方面的经济状况同样也好不到哪里去。
云南最主要的经济指出云土，由四川运出去的路线已经被王恒岳切断，这迫使唐继尧只能把更多的云土输送往两广。
云土一旦受到牵制，那么滇军的经济便出现了很大问题。
当年护国军尚且只能在军饷中夹杂大量云土，又何况现在？尤其是在桂军进攻云南之后，经济问题便更加严重了。
枪声一响，黄金万两！