不过，姜羲更好奇的是：
“大云从前是太后摄政吗？”
“对啊，你连这个都不知道？”
“我以前只知道闭门读书，两耳不闻窗外事，又远在樟州哪能知道远在长安发生的事情？”姜羲随口敷衍解释了几句，好奇心之下又催促盛明阳道，“你继续说啊。”
“好吧。”
盛明阳这才说起了这位曾经的摄政太后，宛若传奇的女中豪杰——
孟太后出身临海孟氏，乃是孟氏嫡长女，当时长安最耀眼的一颗明珠。
后入皇家嫁给了还是太子的先帝成了太子妃，并随先帝登基后成为皇后，诞下皇长子，便是当今景元帝。
景元帝生下来便是嫡长，理所当然封了太子，千尊万贵地长到八岁时，先帝宠上了淑妃，还欲废太子，改立当时的淑妃儿子为太子，闹得当时朝野上下沸沸扬扬，怨声不断。
先帝本就平庸荒唐，此事更是激起众多不满，当时整日与朝中大臣争论不休，竟然意外中风，没多久便去世，改立太子一事不了了之。
先帝一去，太子年幼，当时的大云朝风雨飘摇，内外都是一团乱。
便是当时的孟太后，以摄政太后之名，牵着八岁的景元帝登上了龙椅，此后便是长达十年的摄政太后生涯。
孟太后手腕强硬，爱民如子，那时的大云在太后的治下，可谓是国泰民安，国朝一改先帝留下的积弊沉疴，有蒸蒸日上的架势。
后来景元帝亲政，孟太后退居兴庆宫不出，放权得果断而不留恋。
单从这一点，就足以证明孟太后的胸襟与格局。
——后面这段话，姜羲一听就知道，这不可能是盛明阳自己的想法，而多半是他盛氏长辈，甚至是那位已经神隐的盛氏族长，盛明阳的阿翁，对这位孟太后做的点评。
盛氏与孟氏交好数百年，孟太后从辈分来说还是盛氏族长的晚辈，点评几句也不算越矩。
就是盛明阳摇头晃脑、故作高深莫测的模样，在姜羲眼里有些搞笑。
算了，且让他嘚瑟一会儿。
姜羲托着下巴，闲闲地想——
看来盛氏上下都对孟太后的评价好过当今的景元帝啊！
啧啧。
……
玉山观松楼。
楚稷盘腿坐于踏上，推敲黑白棋局，左手把玩着一块墨色玉佩。
坐了一会儿觉得不太对，又唤来苍术，往香炉里丢下新配的香丸。
博山炉不见烟雾升起，只有香气弥漫。
楚稷紧皱的眉头这才松开，换了个更惬意的姿势斜倚在踏上，垂落的墨黑发丝与丢在榻上的玉佩几乎融为一体。
哗啦。
伴随着珠帘撞击的清脆声，叶诤脚步轻快地从外面走进来。
“杨刺史走了？”
楚稷看都未看。
“嗯，闲聊了一会儿。看他的意思，似乎是想回长安去。”
“那他可拜错门了。”
“可不是？”叶诤衣摆一甩，落座在楚稷对面，毫无芥蒂地自嘲笑道，“我一个小小皇子，还能管得了他堂堂三品大员的升迁？”
“病急乱投医。”
“也是，看他话里话外的意思，似乎跟长安都隔绝了，大概朝中的大臣们都已经忽略了这位樟州刺史吧。”
叶诤想想也觉得这位杨刺史挺惨的，十几年前满怀希望、踌躇满志地自长安下江南，一腔为国的抱负却硬是陷在江南十几年不得离开，未来更是没有离开的希望。
故土难离，江南风景再好，也不如长安一碗面。
楚稷疑惑看向他：“听起来，你对这位杨刺史的印象还不错？”
叶诤笑笑：“是个好人。”
“却不是好官。”楚稷嗤了一声。
叶诤没反驳他，转而道：“这个香气有些特别？”
“嗯，北地的夜合香，调和龙脑香而成。”
“北地？”叶诤哦了一声，“难道是忍冬回来了？”
“嗯。”
“我很好奇你派忍冬去北地做什么，依他的性子，跑到那么荒凉贫瘠的北地能被活活憋死。”
“憋不死，正好磨磨性子。”
“忍冬可怜哦。”叶诤一边摇头叹息，一边提及另一件事，“木言已经打听到九江村所在了，位于樟州城城北外的华方山里。”
楚稷听了，丢开棋子，从听松楼三层的窗户，远远眺望——飞出玉山，越过樟州，直至北方，那里有一片连绵起伏的山脉群，层峦叠嶂，雄壮奇骏。
远看很美，像是老天挥毫抹墨而成的险峰。
但是近看，就知道这样的山脉与地势，代表着道路不通，消息闭塞。
哪怕比邻繁华樟州城，近在咫尺的地方也永远不缺贫穷落后的地方。
果然，叶诤说道：“开始很多人都不知道九江村，后来找到一个快八十的老丈，才问出这个地方，听说九江村在华方山的最深处，因为地势险阻，村里人很少与外来往，他十多年前还能遇上九江村的村民出来采买，近几年却是连消息都没听到了，也不知道山里是不是出事了。”
说着，叶诤顿了顿：
“阿稷，你说，这个大山里的九江村，能有什么秘密？”
“去看了就知道。”楚稷随之起身，“走吧。”
叶诤反而愣住了：“去哪儿？”
“九江村。”
说罢，楚稷已经往外走去。
叶诤急急忙忙跟上他。
“现在就去？”他跑到楚稷面前挡住他，“会不会打草惊蛇？现在我们只知道一个九江村和它的位置，其他什么都不知道，还不如留在樟州调查出更多关于九江村的疑点……”
“打草惊蛇？从我们来到樟州，蛇便已经惊醒了。”
楚稷不紧不慢而道，神情一如既往的清冷。
叶诤眉头紧锁，抉择不定。
“乱刀斩乱麻。”
楚稷总是能一针见血。
这句话也让叶诤作了最后决定：
“好！去九江村！”
“叫上姜羲。”
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