“砰砰砰！”
急促的敲门应和着嘈嘈淅沥的雨声，打破了夜半小院的安稳沉睡。
“别砸了！别砸了！”寂静了半晌的小院儿终于有人回应了。
前来开门的是元堂先生的书童，他大概是匆匆从温暖的被窝起身，身上披着外套，打着一把伞快步跑来。
门一拉开，露出他那一双惺忪不悦的睡眼，张嘴就朝着门外的咕哝抱怨：“谁啊大半夜的，们都快锤烂了！咦？”
那声咦，是因为他看到了阿福的模样——一个泥乎乎的小婢女，个子矮矮的，脸儿圆圆的，怀里抱着一把大黑伞，被雨湿透的干巴巴小身板瘦弱得像个小鸡仔，风雨飘摇里找不到去的方向，可怜兮兮地上前来求助。
不过，明明抱着伞也不知道撑开挡雨……莫不是个傻子？
书童正思索着，就忽的被一股大力推得连连趔趄。
“哎……哎！”
书童眼睁睁地看着小婢女阿福闷着头冲进院子来不及阻止，还声嘶力竭地喊着元堂先生，双目仓皇无措完全失了神智，连书童都被吓了一跳。
他愣了愣神才终于反应过来：“……你别喊了！先生都快被你吵醒了！”
“……谁？”苍老嘶哑的声音由远及近。
是元堂先生醒了，屋内点亮了油灯照得半张窗户昏黄黯淡，一道佝偻的身影披上外衣起身，上了年纪而老迈的身体让他难免动作迟缓，走到门口时又耽搁了一会儿。
“咳咳。”元堂先生按了按胸口，费力地借着时不时照亮天心的闪电，眯着眼睛看清楚了院子里那人的模样，眼睛徐徐瞪大，“凌……阿福？”
阿福茫然地抬起头：“元堂……先生，九郎她，九郎她不见了。”
元堂先生当即大骇：“快到屋檐下来！你仔细说说，发生什么事情了！”
元堂先生知道事态必然非常严重了，不然阿福不会枉顾大局，跑来找他的。
阿福张了张嘴，哇的一声哭了出来，可她也没忘了正事儿，抽抽噎噎地跟元堂先生说起了刚才的一切：“我今天就觉得很不安……不安啊我担心九郎……刚刚半夜的时候我去看九郎……九郎不见了，屋子里还全是……全是血……”
“什么！”
元堂先生顾不及多想，立刻叫书童给他准备衣服和伞，他要出去一趟！
书童有些犹豫：“先生，外面下着大雨呢，您老身体不好，万一……”
“闭嘴！快些找来！”素来温和儒雅的元堂先生脸上，难得地显露出厉色。
等他的书童吓得小跑着走了，他才转而安慰阿福：“别担心，你家九郎不是有一个很厉害的侍卫计星吗？一定会没事的。”
“计星……对！计星说，先前有人刺杀九郎，说那人身上有灼伤过的痕迹！”
难道是？元堂先生心里也有猜测，但他硬是压下了那股不安，继而温声劝慰：“也不一定会是那些人，先前你家九郎牵扯进了杨志源的案子，说不定是那个案子的余孽……总之，不会是那些穷凶极恶的人。”
阿福咬着下唇不肯做声。
书童已经捧来元堂先生的东西，服侍他穿戴好，又把雨伞抱在自己怀里，说要陪元堂先生一起下山。
元堂先生拒绝了：“你就留着……嗯？路生你怎么也起身了？”
那个站在门前，已经穿戴整齐的小孩子，不正是被姜羲送到元堂先生这里来当小书童的九江村路生吗？
只见他倔强地冲上来：“我也要去。”
元堂先生顿感头疼，现在情况本就不明，很多事情也不好牵扯其他人进来。他只得摆出严肃的姿态，让两人都留下，他和阿福去便好。
说完便匆匆带着阿福走了，一路健步如飞，倒是看不出来是个上了年纪的老人。
其实，哪里是身体好，不过是情急之下的行动罢了。
元堂先生踩着一路泥泞，艰难地经历了漫长的道路，还好一路有阿福半搀着省了力气，等到了姜羲院子门口的时候，仍是气喘吁吁累得不行。
阿福担忧地望着他。
元堂先生摇摇头：“进去，进去看看。”
阿福领着他一路进屋，自然也看到了姜羲房间里面的凌乱血腥。
元堂先生惊得一口子哽在心口，上不上下不下。
“怎么会这样，怎么会这样……”他反复喃喃着，一时之间大脑有些空白。
“九郎是真的出事了吗？”她哭得眼睛都肿了，直觉从元堂先生的态度里嗅出了些许不好的意味。
元堂先生想要安慰她也不知道从何说起，他忽的想起什么，从怀里摸出一个竹哨，放到嘴边一吹。
竹哨发出尖细却足以穿透云霄般的清啸。
这声音不大，却足以被能听到的人听到。
阿福傻傻地望着元堂先生手里的竹哨，没多久，就看到小院门口走进一个人。
来人面容沧桑枯槁，嘴角习惯地往下耷拉着，像是个被生活所累的老农，双手如枯木满是伤痕，抬起眼时眼神木然得像根木头。
这个人阿福见过，平时总提着一把大扫帚在山门石阶上上下下地清扫落叶，此人从姜羲入山时就在了，之前更不知道待了多久，平时总是沉默寡言，不怎么与学子交谈，仿佛清扫落叶就是他唯一能做的事情。
这个人竟然是……族里的人？
阿福担心姜羲之余，也不免生出些困惑。