年轻妇人和小女孩跪在街上，昏黄的眼珠毫无神采，如同行尸走肉。而过往的行人很多只是看了一眼，并没有表示什么。因为这种事情每天都在发生，不足为奇。很多民众因为交不起赋税，流离失所、卖儿卖女。而相反的是，一些有权有势的官吏、豪绅，趁机搜刮民脂民膏，从中渔利，一个个富得流油。
此时，小女孩抬起头，虚弱说道：“妈妈，我饿……”。
年轻妇人伸出瘦如枯骨的手，轻轻抚摸着小女孩的头，安慰说道：“孩子，你忍耐一下。等会就有好心人把你买走，那时候你就能吃饱饭了……”。
说话间，神情苦涩。不到万不得已，谁舍得卖自己的孩子呢……
小女孩听后，默默低下头，不在言语。
街上人来人往，没有人去可怜母女两人。不是人心本恶，而是世道让他们选择漠视。
此时，一个脸上贴着膏药、神态猥琐的中年男子走了过来。打量了小女孩一眼后，张开一嘴的黄牙说道：“长得还挺标致的……”
然后朝年轻妇女说道：“这小孩叫什么？怎么卖？”
年轻妇女抬起头，回答道：“这位大爷，这是小女左小环。希望大爷能行行好，买她回去，给口饭吃。小环什么事情都可以做，洗衣做饭、伺候人都会，请大爷行行好，买她回去吧！只要能买回去，价钱随便你给……”
猥琐中年男子点了点头，然后说道：“好，你们跟我来，随大爷去拿钱……”。
年轻妇女赶快拉起小女孩，朝猥琐中年男子感激说道：“谢谢大爷，谢谢大爷……”。
而后，猥琐中年男子走在前头，母女则跟在后头。年轻妇女朝小女孩说道：“小环，这位好心的大爷把你买回去后，要你做什么就做什么，不能偷懒，知道吗？”
小女孩乖巧点着头，迟疑一会后问道：“妈妈，那我以后还能不能见到你……”。
年轻妇女脸色一僵，虽然知道小女孩这么一走后，相见的可能几乎为零。但还是安慰说道：“只要你好好听话，这位好心的大爷一定会让我们母女相见的！”
小女孩点了点头，保证说道：“我一定会好好听话、干活的。不会让你失望的。”
妇女跟着男子一路前行，不多时，已经走到襄阳城的城根处。这里是烟花之地，寻欢作乐的场所。男人的天堂，女人的堕落之所。
猥琐中年男子走到一间挂着“怡红院”招牌的阁楼前停了下来。朝着母女两人说道：“你们在这等下……”。
说完，然后朝里边走去。
小女孩看着阁楼问道：“妈妈，这里是干什么的？”
年轻妇女知道这里是什么地方，脸色一变。心想，难道那个猥琐中年男子是想把女儿买到怡红院做……
作为一个母亲，怎么忍心把女儿推入火坑。当下拉起女儿的手，说道：“我们走吧！这里不是好人呆的地方！”
小女孩很不解，但是看母亲这么说，也跟着母亲准备走了。
突然，身后传来猥琐中年男子的声音：“给我站住，大爷我去拿钱，你们跑什么？”
只见那个猥琐中年男子走出怡红院门口，身旁跟着一个浓妆艳抹的中年女子，看那个样子应该是这里的老鸨。
年轻妇女母女两人不得不站住，转过头看着中年男子委婉说道：“这位大爷，小环我不打算卖了，请你谅解。”
中年男子眼睛一瞪，愤怒说道：“你这臭娘们，戏耍老子是不是？刚才还央求大爷买下这小丫头，现在怎么改主意了？”
说着，从怀里掏出一锭银子，扔在年轻妇女前边说道：“我看你们母女二人也好几天没吃饭了，这锭银子是大爷买下这小丫头的价钱。识相的，就拿起银子赶快滚！”
年轻妇女看见银光闪闪的银锭，足有七八两重，光是这锭银子足够卖四口之家数月的口粮。在这种饥不择食的荒年，巨大很大的诱惑力。
年轻妇女眼中闪过一阵挣扎，最后还是坚定摇了摇头说道：“我宁可小环饿死，也不会让她做娼妓的！”
说完，拉着女儿就要走。
不想，站在一旁的老鸨脸色一变，冷笑说道：“做娼妓又怎么样？至少比你饿死强多了！好话跟你说你不听，那就别怪我用强了。今天这小丫头你卖就卖，不卖也得卖！”
说完，朝中年男子说道：“把这小丫头给我拉进去！”
年轻妇女脸色一变，看见中年男子一脸狞笑走了过来。赶忙把小女孩拉到身后说道：“小环我不卖了，光天化日之下，你们想干什么？”