1942年4月23日，格丁尼亚海湾天已破晓，初升的朝阳斜照在港湾内驻泊的德国本土主力舰队身上。由于空中的威胁越来越大，德国海军已经把主要的锚地由威廉港内迁到了波罗的海内部的格丁尼亚湾。
格丁尼亚海军基地距但泽港只有不到三十海里的距离，锚地之大足以容纳整个德国海军，而且远离英俄两国的威胁。这里和柯尼斯堡、美梅尔一直是德国波罗的海舰队的主要海军基地，自战争开始后不久，为了确保舰队的安全，本土舰队司令部便把这里当作了自己主要的锚地，只是偶尔才会使用威廉港的海军基地。
在锚地靠近码头的桔红色系水鼓上，系泊着德国本土舰队司令冈瑟?卢金斯海军大将的旗舰，满载排水量超过57000吨的“德意志号”战列舰。通到岸上的海底电缆可以使“德意志号”使用舰上的电话同柏林的海军司令部直接通话，并同格丁尼亚海军基地保持密切联系，向它布置舰只驻泊、修理、部队补给和其他事宜。在“德意志号”周围，集结着六十八艘军舰，占到了德国舰队大约一半的水面主力舰船。
随着五艘“国王级”战列舰完成了现代化改装，冈瑟?卢金斯海军大将手上的主力舰船包括两艘“德意志级”和四艘“国王级”共六艘战列舰，第1航空舰队的“约克号”、“卢恩号”两艘重型航空母舰，第5航空舰队的“威廉大帝号”和“腓特烈三世号”两艘“齐柏林级”航空母舰。
在每艘主力舰周围，都布设着防雷栅。虽然英国和苏俄的轰炸机和潜艇几乎没有什么可能进入到格丁尼亚湾一带活动，但开战之后的经验表明，即使是港内的战舰，也有可能受到来自空中和水下的鱼雷和航空炸弹的攻击，即使在安全的海域也要防止敌人的突然袭击。其他轻型巡洋舰，驱逐舰和运输舰等舰船则驻泊在主力舰周围，以进一步保护主力战舰不受到飞机和潜艇的攻击。
现在这支外表使用德奥两国海军特有的深灰色涂装的庞大舰队静悄悄地驻泊着，每艘军舰为了已经完成了出击前的准备，在格丁尼亚港加满了燃料、弹药和补给品，因而水线压得很低。整个港湾内，只有小型的巡逻舰船和交通艇在来回穿梭，频频往来，军舰上已经能够看到舰员们活动的身影。
早晨8点正，“德意志号”战列舰在每日例行的升旗仪式后，信号桅上升起了一面信号旗，发出了人们紧张地等待的命令：“舰队按时起航!”
战舰前甲板上面三道巨大的锚链开始嘎嘎作响，重达数吨的铁锚带着污泥离开了海面，带起的海水顺着军舰的侧舷在哗哗作响，在军舰的艏部留下了两道明显的水渍。锚链溅起了白色水花，这些沉重的锚链在穿过锚链孔的时候，上面的淤泥都被水花冲刷掉了。
为舰队护航的第3驱逐舰队的2艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰首先起航，其后依次是第3和第5巡洋舰队，第5战列队的4艘“国王级”战列舰，第1和第5航空战队，最后是第1战列舰队第1分队的“德意志号”和“鲁登道夫元帅”号战列舰和第5驱逐舰队2艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰。
当“德意志号”驶出锚地时，海军基地的官兵们站在码头上挥动着帽子向自己的舰队送别，军舰上的水兵们也紧挨着舰上的栏杆列队欢呼，挥动帽子。大家都喜气洋溢，每个人都相信自己即将投入到帝国海军一次辉煌胜利的海上战斗中。
自从战争开始后，德国舰队始终没有如同盟的奥匈海军表现得那么耀眼，德国水面舰艇部队在战争中表现得中规中矩，但在击沉英国和日本海军舰船数量方面却要远远落后于奥匈海军。一方面，德国舰队的活动范围主要局限于北大西洋海域，英国皇家海军在经历了北大西洋海战的惨重失利后，其活动范围仅仅局限于英国海岸海里的范围之内，而美国海军大西洋舰队则一直呆在北美海域，德国海军除了潜艇部队，大部分只是在与奥匈和意大利海军一起执行封锁英国海上运输的任务，这一年多来，并没有经历大规模的海战。另一方面德国海军只装备了6艘航空母舰，其远程战斗力确实也略逊于奥匈海军。